Delta rompe la exclusividad de Gogo en un impulso hacia el WiFi gratuito

Delta Air Lines ha presentado un cambio en su acuerdo con Gogo, eliminando los derechos de exclusividad del proveedor. El acuerdo de cinco años para el servicio 2Ku de Gogo ha sido modificado para permitir a Delta explorar ofertas de otros proveedores, aunque es probable que permanezca con Gogo para al menos algunas de sus necesidades. El acuerdo original debía durar hasta 2027.

Se separa lentamente de Gogo

La separación de Gogo no es una sorpresa total. Delta llevaba diciendo desde marzo que se inclinaba por un acuerdo multiproveedor, algo que hemos visto cada vez más en otras aerolíneas de todo el mundo. La mayoría de las aerolíneas asociadas a Gogo ya tienen también contratos con otros proveedores, pero eso no impidió que las acciones de Gogo se desplomaran un 23% en las horas posteriores al anuncio.

Gogo no está siendo eliminado rápidamente. De hecho, la retirada de sus servicios se producirá de forma escalonada, empezando en noviembre y hasta julio de 2022. El «proveedor alternativo» aún no ha sido nombrado, pero será libre de comenzar a introducirse en la flota de Delta a partir de noviembre.

Los aviones afectados son 575, repartidos en 13 tipos diferentes, en su mayoría de fuselaje estrecho, pero también incluye los A350 de Delta. Es posible que Gogo no pierda todos estos aviones, pero aún no se ha revelado el detalle de cuáles serán contratados a otro proveedor. En un comunicado, el consejero delegado de Gogo, Oakleigh Thorne, dijo,

«Aunque no nos entusiasma la idea de que un competidor se una a Delta, esta modificación nos da tiempo para completar nuestra oferta 2Ka y añadir capacidad a nuestra red 2Ku y nos permitirá competir eficazmente por las flotas en cuestión».

«También nos complace ver que Delta sigue centrándose en ofrecer WiFi gratuito a pesar del impacto de COVID-19 y lo consideramos positivo para el sector de la conectividad a bordo, ya que impulsará la demanda. Esperamos seguir trabajando con Delta para impulsar su visión».

Marchando hacia el WiFi gratuito

La parte positiva de esta situación es que señala que Delta sigue en el camino de ofrecer WiFi gratuito a sus pasajeros en un futuro no muy lejano. Durante mucho tiempo, el director general de Delta se ha lamentado del ancho de banda disponible con el servicio 2Ku de Gogo, alegando que no ha sido suficiente para soportar un uso intensivo con una calidad decente.

Al no querer ofrecer un producto inferior a sus pasajeros, Delta ha retrasado el lanzamiento del WiFi gratuito, bloqueado por la tecnología más que por el presupuesto. El año pasado, Ed Bastian comentó la falta de progreso con el WiFi gratuito, diciendo,

«Es realmente una cuestión técnica. No es una cuestión económica. Me pone nervioso que, si lo encendemos, vaya a causar cortes en el sistema».

La falta de capacidad en la banda Ku ha animado a Gogo a desarrollar un sistema 2Ka, lo que podría hacer que recuperara parte del servicio de Delta. Cuando Delta pase a un modelo de WiFi gratuito, esto será muy beneficioso para quien lo proporcione, ya que la aerolínea pagará directamente por el servicio, en lugar del actual modelo de royalties.

Para los pasajeros, este es un paso positivo, ya que demuestra que Delta va en serio a la hora de clavar el servicio de WiFi gratuito, a pesar de los retos actuales. Si Gogo consigue un poco de espacio para finalizar su producto 2Ka, a largo plazo, también podría ser bueno para ellos. Si no es así, hay muchos otros proveedores esperando en las alas con productos de banda Ka listos para funcionar.