Definición Médica de Diverticulitis

Diverticulitis: Inflamación de los divertículos (pequeñas bolsas) a lo largo de la pared del colon, el intestino grueso. (Una bolsa es un divertículo; dos o más son divertículos).

Para que se produzca la diverticulitis, debe haber diverticulosis, la presencia de divertículos. La diverticulosis puede producirse en cualquier parte del colon, pero es más típica en el colon sigmoide, el segmento del colon en forma de S de la parte inferior izquierda del abdomen. (Los lados son desde la perspectiva del paciente, por lo que la parte inferior izquierda de su abdomen es la más cercana a su mano izquierda).

La incidencia de la diverticulosis aumenta con la edad. La edad provoca un debilitamiento de las paredes del colon y este debilitamiento permite la formación de divertículos. A los 80 años, la mayoría de las personas tienen diverticulosis.

Un factor clave que promueve la formación de diverticulosis es la presión elevada dentro del colon. La presión dentro del colon se eleva cuando una persona está estreñida y tiene que empujar hacia abajo para expulsar trozos pequeños y duros de heces («excrementos de conejo»).

La mayoría de los pacientes con diverticulosis tienen pocos síntomas o ninguno, aunque algunos presentan síntomas leves, como calambres abdominales e hinchazón.

La diverticulosis prepara el terreno para la inflamación e infección de la bolsa, es decir, para la diverticulitis. (La «-itis» se refiere a la inflamación.) Es potencialmente grave y puede provocar dolor en la parte inferior izquierda del abdomen, fiebre, náuseas, vómitos, estreñimiento y, paradójicamente, diarrea y micción frecuente. Incluso las consecuencias más graves, como la perforación del colon y la peritonitis, son bien conocidas a causa de la diverticulitis.

La mejor manera de evitar el desarrollo de la diverticulosis en primer lugar (aparte de la imposibilidad de mantenerse joven) es llevar una dieta saludable adecuada con mucha fibra. Una dieta rica en fibra mantiene los intestinos en movimiento, mantiene la presión dentro del colon dentro de los límites normales, y retrasa o detiene la formación de divertículos.

La diverticulitis puede diagnosticarse con radiografías de bario del colon o con sigmoidoscopia o colonoscopia. El tratamiento de la diverticulitis está diseñado para combatir la inflamación y la infección.

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