Definición médica de cálculos biliares

Cálculos: Piedras que se forman cuando las sustancias de la bilis se endurecen. Los cálculos biliares pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf. Puede haber un solo cálculo grande, cientos de cálculos diminutos o cualquier combinación.

Los cálculos pueden bloquear el flujo normal de la bilis si se alojan en cualquiera de los conductos que llevan la bilis del hígado al intestino delgado. Esto incluye los conductos hepáticos, que llevan la bilis fuera del hígado; el conducto cístico, que lleva la bilis hacia y desde la vesícula biliar; y el conducto biliar común, que lleva la bilis desde los conductos císticos y hepáticos al intestino delgado. La bilis atrapada en estos conductos puede causar inflamación en la vesícula biliar, en los conductos o, raramente, en el hígado. Otros conductos se abren al conducto biliar común, incluido el conducto pancreático, que transporta las enzimas digestivas fuera del páncreas. Si un cálculo biliar bloquea la abertura de ese conducto, las enzimas digestivas pueden quedar atrapadas en el páncreas y provocar una inflamación extremadamente dolorosa denominada pancreatitis por cálculos biliares. Si alguno de estos conductos permanece bloqueado durante un período de tiempo considerable, pueden producirse daños graves o infecciones que afecten a la vesícula biliar, el hígado o el páncreas.

Los ataques de cálculos biliares suelen producirse después de ingerir una comida, especialmente grasa. Los síntomas pueden incluir dolor durante varias horas en la parte superior, la espalda o debajo del hombro derecho, junto con náuseas, vómitos, hinchazón abdominal o indigestión. Estos síntomas pueden imitar los de otros problemas, incluido el ataque al corazón, por lo que es importante un diagnóstico preciso.

Hay dos tipos de cálculos biliares: los de colesterol y los de pigmento. Los cálculos de colesterol representan alrededor del 80% de los cálculos biliares en América del Norte y Europa. Los cálculos pigmentarios tienen un alto contenido de bilirrubina (un pigmento coloreado) y representan más del 90% de los cálculos biliares en Asia. Los cálculos biliares son más comunes entre las mujeres, los nativos americanos, los mexicanos americanos y las personas con sobrepeso.

La cirugía laparoscópica para extirpar la vesícula biliar es el tratamiento más común. La cirugía se denomina colecistectomía. La cirugía abierta se realiza si hay obstáculos para la laparoscopia. La vesícula biliar es un órgano prescindible. Sin ella, la bilis fluye directamente hacia el intestino delgado, en lugar de almacenarse en la vesícula.

Pregunta

La pancreatitis es la inflamación de un órgano del abdomen llamado páncreas. Ver respuesta