¿Dónde duermen los bichos?

Una de las mejores partes de acampar es estar al aire libre y disfrutar de la naturaleza. Durante el día, es divertido hacer una excursión por la naturaleza para ver qué tipos de animales puedes encontrar. Pero, ¿sabías también que puede ser muy divertido ir de excursión por la noche? Es cierto. Una divertida excursión nocturna puede permitirte ver la naturaleza de una forma totalmente nueva.

Por supuesto, si decides hacer una excursión nocturna, deberás ser muy silencioso. Tendrás que tener cuidado de no despertar a ningún insecto dormido.

¿Te has preguntado alguna vez si los insectos duermen como tú? ¿Tienen pequeñas camas con mantas y almohadas? Tal vez tengan lindos refranes que sus padres dicen antes de dormir, como «¡Duerme bien! Que no te piquen los humanos!»

El descanso es una parte importante de la vida diaria de cualquier organismo vivo. Ya sabes cómo te sientes si no duermes lo suficiente. Es difícil hacer las cosas que te gustan si no descansas lo suficiente cada noche.

¿Los bichos son iguales? Los científicos saben que los bichos no duermen del mismo modo que los humanos. Por ejemplo, los insectos no tienen párpados, por lo que no pueden «cerrar los ojos».

Los científicos suelen estudiar el sueño en otros animales observando la actividad cerebral. Sin embargo, no han podido hacerlo con los insectos. Aun así, creen que los insectos sí descansan cada día. Sólo que lo hacen de forma un poco diferente a como lo hacemos nosotros.

La mayoría de los insectos son activos sólo durante el día o sólo por la noche. Cuando no están activos, descansan. Este estado de reposo en los insectos se llama torpor, y no es exactamente como el sueño tal y como lo conocemos.

Durante el torpor, los insectos permanecen muy quietos y no responden mucho a los estímulos que les rodean. Los insectos en estado de torpor pueden parecer que están durmiendo porque no se mueven ni responden al mundo que les rodea.

Los insectos pueden salir del torpor en cuestión de segundos si un estímulo ambiental es lo suficientemente potente. Los estímulos que pueden «despertar» a los insectos del letargo son los sonidos, el movimiento y la salida (o puesta) del sol.

Entonces, ¿dónde descansan los insectos cuando están en estado de letargo? Puede ser casi cualquier lugar en el que se sientan cómodos y a salvo de los depredadores. Algunos lugares de descanso pueden ser un poco extraños. Por ejemplo, algunas abejas sujetan sus mandíbulas a una planta y pliegan sus patas cuando entran en un estado de letargo, quedando colgadas en esta extraña postura hasta la mañana.

De la misma manera, algunas mariposas migratorias se reúnen en grandes grupos por las tardes y se cuelgan de las ramas, aparentando dormir en previsión de su viaje al día siguiente. Descansar en grandes grupos también les proporciona protección contra los depredadores.

Los científicos han descubierto que el letargo puede ser tan importante para los insectos como el sueño para los humanos. Tanto las moscas de la fruta como las abejas de la miel actúan de forma diferente cuando están privadas de sueño. También tienden a dormir más tiempo después de periodos sin su torpor habitual.

¿Ha visto alguna vez un insecto que parecía estar durmiendo? En la mayoría de los casos, lo mejor es dejarlos tranquilos y que descansen bien. Después de todo, ¿cómo te gustaría que alguien te despertara de un sueño profundo? El descanso es igual de importante para la mayoría de los animales.