Culantro Vs. Cilantro: Enfrentamiento de especias

El culantro y el cilantro son hierbas comunes en América, aunque no son igual de comunes en todas las partes de América. A pesar de que los nombres se escriben de forma similar, son hierbas muy diferentes. El culantro es más común en algunas partes de las Indias Occidentales y América Latina, mientras que el cilantro es un alimento básico en otras. Ambas aparecen en el mismo tipo de recetas, pero ¿tienen las mismas propiedades? ¿Se puede sustituir uno por otro? Responderemos a estas preguntas en nuestro Enfrentamiento de SPICEografía a continuación.

¿En qué se diferencia el culantro del cilantro?

Las dos hierbas difieren considerablemente en cuanto a su aspecto. Las hojas del culantro son largas y con dientes de sierra, como las del diente de león, mientras que las del cilantro son pequeñas y con encaje, como las del perejil. También hay una diferencia significativa en la intensidad del sabor y el aroma, ya que el culantro es muchas veces más potente que el cilantro. Las personas que describen el sabor del cilantro como jabonoso probablemente encontrarán que el sabor del culantro es aún peor.

El culantro es un alimento básico de muchas cocinas de las Indias Occidentales y de América Latina, pero es relativamente raro en los Estados Unidos. Puede encontrarlo en algunas tiendas de comestibles latinas, pero no lo verá en una tienda de comestibles estándar. En comparación, se puede encontrar cilantro en la mayoría de las secciones de productos de la tienda de comestibles y su sabor es familiar para la mayoría de la gente.

Como hierbas delicadas, tanto el culantro como el cilantro tienen una vida corta, pero el culantro se echa a perder en menos tiempo que el cilantro. La ventaja del culantro es que puedes congelarlo y utilizarlo en platos cocinados. Se puede hacer lo mismo con el cilantro, pero su delicado sabor hace que rara vez tenga sentido cocinar con esta hierba después de haberla congelado y descongelado. Del mismo modo, el cilantro descongelado no es una gran opción para la salsa cruda y otras preparaciones crudas.

¿Se puede utilizar el culantro en lugar del cilantro y viceversa?

Se puede utilizar el culantro y el cilantro como sustitutos el uno del otro, pero no son alternativas perfectas. Deberá tener en cuenta sus diferencias si tiene que utilizar uno en lugar del otro. Como el culantro es mucho más fuerte que el cilantro, usarás menos cantidad. Puede sustituir un manojo de cilantro por sólo unas cuantas hojas de culantro.

Tampoco querrá utilizarlo al final de la cocción, que es como se suele añadir el cilantro a los platos cocinados. Añada el culantro al principio del proceso de cocción para atenuar su amargor. También debe utilizar menos cantidad, ya que el sabor del culantro es unas diez veces más fuerte que el del cilantro. Si utiliza el cilantro como sustituto del culantro, deberá utilizar más cantidad y añadirlo al final de la cocción del plato, justo antes de servirlo.

Si utiliza hojas de culantro para sustituir al cilantro en una ensalada u otra preparación cruda, píquelo o córtelo en tiras finas. Cuanto más finos sean los trozos, menos probable será que la hierba domine todo lo demás en el plato.

¿Cuándo se debe usar culantro y cuándo cilantro?

El culantro y el cilantro son adiciones opcionales tradicionales al pho, pero el culantro es la versión menos popular (especialmente fuera del sur de Vietnam) debido a su intenso sabor y aroma. El cilantro es uno de los condimentos esenciales del pho.

Use el culantro cuando quiera un pho más picante, al estilo del sur de Vietnam; use el cilantro si quiere una versión más suave. Añada culantro a su sofrito para darle un sabor que perdure durante un largo proceso de cocción. Añada el cilantro a los platos sólo al final de su cocción.