Cuidado de la planta de arándanos Highbush: Cómo cultivar plantas de arándanos Highbush

Cultivar arándanos en casa puede ser un desafío, pero son tan deliciosos cuando se cultivan en casa, ¡definitivamente vale la pena el esfuerzo! Las plantas de arándanos vienen en dos tipos principales: highbush y lowbush. Los arándanos highbush (Vaccinium corymbosum) crecen en un área geográfica más amplia que los lowbush, y son una opción común para los jardineros caseros.

¿Qué son los arándanos highbush?

Los arándanos highbush son los que suele encontrar en las tiendas de comestibles. Pertenecen al género Vaccinium, junto con los arándanos de mata baja, los arándanos rojos, los arándanos silvestres y los arándanos rojos.

El arándano de mata alta es originario de las regiones costeras del este de Norteamérica. Junto con las azaleas, los laureles de montaña y los rododendros, las especies de Vaccinium pertenecen a la familia de las Ericáceas o brezos. Al igual que otras plantas de la familia de los brezos, los arándanos highbush son plantas amantes de los ácidos que están adaptadas a vivir en hábitats de baja fertilidad como las ciénagas y los brezales.

Cómo cultivar plantas de arándanos highbush

El cuidado de las plantas de arándanos highbush comienza con la selección adecuada del lugar y la enmienda del suelo. Los arándanos son plantas perennes de larga vida, por lo que cuidarlas al principio dará sus frutos durante años.

Lo más importante que hay que recordar al cultivar arándanos highbush (o cualquier planta de la familia de los brezos) es que el suelo debe ser bastante ácido, en el rango de pH 4,5-5,2, para que las plantas de arándanos highbush tomen los nutrientes de forma eficaz. A veces, los jardineros se sienten desconcertados porque han cultivado plantas de arándanos de aspecto saludable que no producen frutos. La razón puede ser que no han hecho el suelo lo suficientemente ácido.

El sulfato de aluminio o, preferiblemente, el azufre finamente molido se utilizan para reducir el pH de los arándanos. Invierta en una prueba de suelo para determinar la cantidad que debe añadir, y tenga en cuenta que los suelos arenosos requieren la mitad de cantidad de azufre que los arcillosos para reducir el pH en la misma medida. Evite añadir azufre año tras año sin hacer pruebas, porque esto acabará haciendo que el suelo sea demasiado ácido.

Plante sus arándanos highbush en un lugar bien drenado y con pleno sol. El suelo debe tener un alto contenido de materia orgánica y debe ser preferiblemente arenoso. El cultivo de arándanos en suelos arcillosos es difícil.

Para aumentar la materia orgánica del suelo, cava un agujero grande para plantar, retira la mitad de la tierra y reemplázala con turba y/o compost. Mézclelo bien y utilícelo para rellenar el hoyo de plantación. A continuación, coloque un mantillo orgánico sobre la zona de las raíces de la planta.

Cuidados adicionales de la planta de arándanos Highbush

Un mes después de la plantación y una vez al año, alimente los arándanos con 1 onza (30 g.) de fertilizante 12-4-8 por planta. Además, abone cada año con magnesio, un nutriente importante para los arándanos. O utilice un abono para azaleas/rododendros. Riegue las plantas con regularidad durante la temporada de crecimiento.

En la primavera de los dos primeros años, retire todos los racimos de flores para permitir que la planta se establezca bien. Deje que se desarrollen algunos racimos de flores en el tercer año. Espere hasta el cuarto o quinto año de la planta para que ésta produzca una cosecha completa de arándanos. Después, una planta sana puede producir bayas durante más de 40 años.

Las plantas de arándanos de altura suelen producir frutos maduros desde mediados o finales de julio hasta mediados de agosto. Proteja las bayas de los pájaros colocando una red sobre las plantas.