Cuidado con la hierba gansa

Esta molesta hierba suele aparecer después de haber tratado el pasto de cangrejo

El nombre de hierba gansa puede engañarle para que no la tome tan en serio en los céspedes de los clientes. Esté atento a ella. Esta mala hierba es un problema serio con el que tienen que lidiar los operadores del cuidado del césped y los contratistas de jardinería. A los propietarios no les gusta la hierba gansa porque es antiestética en sus céspedes.

Debido a las temperaturas inusualmente cálidas del invierno y la primavera en lo que va de 2012, los profesionales del cuidado del césped pueden ver que la hierba gansa aparece antes en los céspedes que mantienen.

Identifique el pasto de ganso por su hábito de crecimiento postrado y por los brotes que salen de su centro blanco.
FOTOS CORTESÍA DEL DR. DAVID GARDNER.

La hierba gansa se encuentra sobre todo en zonas de césped que se cortan en corto y están sujetas a un alto tráfico o uso. La maleza es más común en suelos compactados y de mal drenaje con rodales delgados de césped que en céspedes bien mantenidos con céspedes de crecimiento vigoroso.

Afortunadamente, los profesionales de la industria verde tienen varias opciones de control cultural y químico probadas para mantener el césped de ganso fuera del césped bien mantenido. A continuación se exponen algunas estrategias para controlar el pasto de ganso en los céspedes de los clientes.

Identificación de la hierba gansa

Antes de poder controlar esta hierba, o cualquier otra, debe identificarla correctamente. Debe familiarizarse con la vida de la hierba, su crecimiento y las condiciones favorables para su supervivencia.

La hierba gansa, Eleusine indica, forma parte de un grupo de malas hierbas anuales de verano que germinan cuando la temperatura del suelo alcanza los 60 a 65 grados Fahrenheit. Necesita humedad y luz para crecer. Crece bien en suelos compactados, puede competir con éxito con los céspedes de estaciones cálidas y frías durante el verano, y es más un problema en los céspedes establecidos.

Se puede identificar por su hábito de crecimiento postrado y su centro blanco con brotes que se extienden hacia fuera en una apariencia de rueda de carreta.

Mediendo alrededor de 0,5 pulgadas hasta 2 pies de altura en condiciones de crecimiento perfectas y sin tratar, a menudo se confunde con el pasto de cangrejo. Sin embargo, el pasto varilla, a diferencia del pasto de cangrejo, tiene un mechón en la base, con múltiples tallos ascendentes y sobresalientes que presentan hojas alternas. Las cabezas de semilla de la hierba gansa contienen de tres a siete espigas que se forman en la punta del tallo de la semilla, y las semillas están unidas en forma de cremallera en la espiga. También forma una roseta apretada con un centro de color plateado, otra diferencia distintiva entre el pasto de ganso y el pasto de cangrejo.

La hierba gansa se propaga por medio de semillas que germinan más tarde en la temporada que otras hierbas anuales, y podría continuar durante todo el verano, a veces hasta principios del otoño.

Debido a que germina mucho más tarde en la temporada que otras malas hierbas, la hierba gansa puede suponer un problema para los proveedores de servicios que prometen céspedes verdes y libres de malas hierbas. De hecho, suele aparecer después de que los herbicidas de preemergencia se hayan descompuesto y ya no ofrezcan un control eficaz. «Por ello, las aplicaciones divididas con herbicidas de preemergencia pueden ser más eficaces», afirma el Dr. David Gardner, profesor asociado de ciencias del césped de la Universidad Estatal de Ohio. Si sólo hay unas pocas plantas de hierba gansa en el césped de un cliente, elimínelas con una navaja. ¿Por qué tratar todo el césped cuando el problema tiene tan fácil solución?

Debido a que germina más tarde en la temporada que otras malas hierbas, la hierba gansa puede suponer un problema para los profesionales del cuidado del césped.

Gardner dice que los profesionales del cuidado del césped deben utilizar técnicas de gestión integrada de plagas (IPM) para controlar la hierba gansa. El MIP, por supuesto, se basa en el establecimiento y mantenimiento de plantas sanas. Lo mejor es no sembrar cuando las temperaturas del suelo y las condiciones meteorológicas son ideales para que germine el pasto varilla. En el caso de suelos muy compactados, que son los que prefiere la hierba gansa, hay que recalcar a los clientes la importancia de la aireación. Y, puesto que la hierba gansa se encuentra sobre todo donde el césped se mantiene corto, aumentar la altura de la siega podría ayudar a mantenerla a raya.

El control químico es otra opción, y una aplicación preemergente programada en un plazo de dos semanas después de que la temperatura del suelo haya alcanzado una temperatura constante de 55 grados Fahrenheit funciona mejor.

Se puede utilizar un herbicida postemergente después de la germinación. Gardner dice que hay tres buenas opciones. Para la hierba gansa en el césped de estación fría, se recomienda normalmente oxadiazon (Ronstar) o dimetenamida-p (Tower), aunque Barricade y Dimension tienen actividad, y luego fenoxaprop (Acclaim) para el control postemergente. Como siempre, asegúrese de leer y seguir todas las etiquetas antes de utilizar herbicidas o cualquier producto químico en céspedes u ornamentales.

Amy Hill es editora de la revista Turf. Póngase en contacto con ella en [email protected].