Cuentos con un guiño y una sonrisa: la llegada del emoji-pocalipsis

Ya sea que los veas como un azote o una comodidad, los emoji son omnipresentes en la comunicación en línea. Para celebrar el poder de los emoji, el Festival Nacional de Escritores Jóvenes solicita la presentación de historias con emoji para el festival de este año.

La categoría, apodada «Emoji-pocalipsis», es «una broma, pero también una exploración de las diferentes formas de utilizar los emojis para comunicarse», dice la codirectora del festival Alexandra Neill.

Las historias emoji deben tener menos de 140 caracteres (la misma longitud que un tweet), y se repartirán físicamente como «historias cápsula» a lo largo del festival.

Las propuestas se dividen en tres categorías. Las primeras son narraciones directas, que utilizan caras y saltos de línea estratégicos para crear una historia. Otras, como la imagen del artículo principal, utilizan emoji para dibujar una escena. Por último, algunas historias emoji son abstractas y líricas.

Neill reconoce que las presentaciones pueden requerir un par de lecturas para ser entendidas, pero una narrativa está ciertamente presente en la secuencia de iconos. Algunos de los emoji transmiten la postura o la emoción de la escena, mientras que otros representan visualmente la acción o los personajes de la historia.

Una breve reseña sobre los emoji

Los emoji son una evolución del emoticono, una secuencia de signos de puntuación que pretende representar una cara. Un primer ejemplo de emoticonos data de 1881, cuando el caricaturista Joseph Keppler publicó una serie de emoticonos en su periódico satírico Puck.

Los emoticonos electrónicos modernos se remontan a un correo electrónico de 1982 de Scott Fahlman, un informático que propuso utilizar la secuencia de caracteres 🙂 como «marcador de bromas» para ayudar a sus colegas a descifrar los chistes escritos en los correos electrónicos.

Los emoticonos fueron rápidamente adoptados por muchas comunidades en línea, y se crearon muchas variaciones diferentes. Estas secuencias de símbolos fueron reconocidas por los programadores y se convirtieron en «smileys gráficos», y posteriormente en los emoji que se encuentran en los teclados de los teléfonos móviles y en los programas de mensajería.

Los emoji y los emoticonos han llegado a significar mucho más en el lenguaje que las caras que representan. La folclorista Lee-Ellen Marvin los describió como:

el paralenguaje de Internet, los guiños que señalan el carácter lúdico de una afirmación por encima de la seriedad que podría denotar.

Según el científico del comportamiento Shao-Kang Lo, los emoji son «señales casi no verbales», presentadas como señales verbales pero que comunican información no verbal.

También pueden indicar características de sus usuarios, como la observación del lingüista Tyler Schnoebelen de que las personas que ponen narices en sus emoticonos tienden a ser mayores que las que usan emoticonos sin nariz.

Schnoebelen tiene otra observación sobre los emoji: tienen gramática. Es de suponer, entonces, que uno podría comunicar un pensamiento completo usando sólo emoji.

Los emoji como historias

Hay mucha controversia sobre si los emoji pueden contar una historia por sí solos. Aunque los emoji pueden transmitir el estado de ánimo o el tono, tienen algunos inconvenientes. En una entrevista para The New Republic, el lingüista estadounidense John McWhorter argumentaba:

No se puede comunicar sólo con emoticonos. Hay que saber de qué se habla, qué pasó, cuándo, etc. Los emoticonos no sirven para eso.

Sin embargo, muchos de los participantes en el festival han aceptado el reto, creando narraciones claras, aunque sencillas.

La cómica australiana Laura Davis, cuyo trabajo se presentará en el festival, combina emoji con texto para contar pequeñas historias.

Las historias emoji se basan en la gramática de los emoji, investigada por Tyler Schnoebelen. Algunas de las reglas gramaticales de las historias emoji están representadas en las historias mostradas arriba.

Por ejemplo, las historias emoji representan el tiempo lineal y la acción, pero también tienen consideraciones espaciales basadas en los propios emoji. El emoji de una pistola tiene el cañón apuntando a la izquierda, por lo que la persona a la que se dispara debe ir a la izquierda del emoji.

Otro ejemplo de la gramática del emoji incluye la observación de que la postura, o la actitud que uno tiene sobre algo, viene primero en una secuencia de emoji. En la historia del emoji del atraco al banco de arriba, la mayoría de las caras emocionales están al principio de cada secuencia.

¿Un apocalipsis de la escritura?

¿La historia emoji supone el fin de las narraciones escritas? Probablemente no.

Los emoji representan una herramienta más de nuestra caja de herramientas lingüísticas, y estos artistas y autores creativos han utilizado las herramientas disponibles para hacer narraciones caprichosas e inteligentes a partir de símbolos.

Estos esfuerzos están siendo reconocidos por puntos de venta como el Festival Nacional de Escritores Jóvenes, incluso si hacen que algunas personas:

El Festival Nacional de Jóvenes Escritores se inaugura hoy. Envía tu historia emoji aquí