Cucurbita pepo
L.
Cucurbitaceae
Nombre común: Calabaza
Fotografía de: Various
Creative Commons Attribution-Share Alike 1.0
Fotografía de: Various
Creative Commons Attribution-Share Alike 1.0
Fotografía de: jencu
Creative Commons Attribution 2.0
Fotografía de: Rasbak
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0-2.5-2.0-1.0
Fotografía de: Dinkum
Creative Commons Zero, Dedicación de Dominio Público
Fotografía de: No se conoce
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
Fotografía de: Daniel Schwen
Creative Commons Attribution 3.0
Información general
La calabaza, o tuétano, es una vigorosa planta trepadora anual que produce tallos de hasta 5 metros de longitud. Estos tallos tienden a extenderse por el suelo, aunque también pueden crecer en la vegetación circundante donde se sostienen mediante zarcillos. Algunos cultivares tienen un hábito de crecimiento mucho más compacto, formando un montículo de crecimiento de quizás 1 metro de ancho.
La planta se cultiva ampliamente en zonas templadas y tropicales, principalmente por sus frutos comestibles pero también por sus hojas, semillas, aceite y usos medicinales. En los trópicos, tiende a crecer mejor en elevaciones de 500 metros o más.
Peligros conocidos
La semilla que brota produce una sustancia tóxica en su embrión.
Referencias botánicas
Área de distribución
El origen es oscuro, pero probablemente sea México.
Hábitat
No se conoce en la naturaleza.
Propiedades
| Calificación de la comestibilidad |  |
| Calificación medicinal |  |
| Calificación de otros usos |  |
| Hábito | Escalador anual |
| Altura | 0.60 m |
| Tasa de crecimiento | Rápido |
| Polinizadores | Insectos |
| Autofértilesfértil | Sí |
| Estado de cultivo | Cultivada |
Detalles del cultivo
La planta puede cultivarse desde la zona templada hasta los trópicos, siempre que haya una estación de crecimiento cálida de al menos 120 días. Puede cultivarse a una altura de entre 500 y 1.000 metros en los trópicos. Crece mejor en zonas en las que las temperaturas diurnas anuales están dentro del rango de 17 – 30°c, pero puede tolerar 6 – 40°c. Puede morir con temperaturas de 0°c o inferiores. Prefiere una precipitación media anual de entre 600 y 1.500 mm, pero tolera entre 300 y 2.800 mm.
Requiere un suelo rico y bien drenado que retenga la humedad y una posición muy cálida, soleada y protegida. Prefiere un pH de 5,5 a 5,9, pero tolera hasta 6,8. Las plantas toleran la sombra ligera.
El rendimiento de los frutos inmaduros es de unas 6 a 8 toneladas/ha, mientras que el de los frutos maduros puede ser de hasta 20 toneladas/ha.
La planta se ha cultivado durante mucho tiempo como cultivo doméstico y se han desarrollado varios grupos diferentes. Los botánicos han tratado de clasificar estos grupos, aunque hay un considerable solapamiento y no siempre es posible hacer distinciones claras. Dado que son muy similares en sus necesidades de cultivo, hemos tratado todos los grupos juntos en esta entrada. La clasificación de los botánicos es la siguiente:-
C. Pepo pepo. Incluye los calabacines, las calabazas y las calabazas ornamentales. Hay muchas variedades con nombre y éstas pueden variar considerablemente en tamaño, forma y sabor. Los cultivares con frutos más grandes y redondos suelen llamarse calabazas; los frutos se cosechan en otoño y pueden almacenarse durante unos meses. Los calabacines son más pequeños que las calabazas y suelen tener forma de salchicha. También pueden cosecharse en otoño y almacenarse durante unos meses, pero es más habitual consumirlos cuando aún son muy pequeños, cuando se conocen como calabacines. Cosechar los frutos de los calabacines cuando son muy pequeños estimula a la planta para que produzca más flores (y, por tanto, frutos), por lo que puede ser una forma muy productiva de utilizar la planta.
Las calabazas y los calabacines tienen éxito al aire libre la mayoría de los veranos en Gran Bretaña, de hecho, muchas de estas variedades están bien adaptadas a las condiciones de cultivo frescas y, por tanto, se dan bien en el clima británico.
C. Pepo pepo fraterna. Es el probable progenitor de los calabacines y, por tanto, tiene un valor potencial en cualquier programa de mejora.
C. Pepo ovifera. Este grupo incluye varias calabazas de verano, como las de bellota, las de cuello de gallo y las de sartén.
C. Pepo ovifera ozarkana. Un probable ancestro de los calabacines de verano, podría ser de valor en los programas de cría.
C. Pepo texana. La calabaza texana, o calabacín silvestre, es otra forma que podría ser valiosa en los programas de cría.
Las plantas producen flores masculinas y femeninas. Se polinizan por medio de insectos, pero en climas fríos vale la pena polinizarlas a mano. La mayoría de los cultivares son neutrales en cuanto a la duración del día, por lo que pueden florecer y fructificar durante todo el verano británico.
Hay tres especies principales en este género que se cultivan por sus frutos (C. Maxima, C. Moschata y C. Pepo), y a menudo no son fáciles de distinguir. El hábito de la planta es similar y la forma y el tamaño del fruto dentro de cada especie son variables. La distinción es más fácil si se observan las diferencias en el pedúnculo del fruto, los tallos y las hojas:-
Cucurbita maxima tiene un pedúnculo del fruto blando y redondeado que no se agranda en el ápice, tallos blandos y redondeados y hojas blandas, normalmente sin lóbulos.
Cucurbita moschata tiene un pedúnculo del fruto duro, suavemente angulado y ensanchado en el ápice, tallos duros, suavemente acanalados y hojas blandas, moderadamente lobuladas.
Cucurbita pepo tiene un pedúnculo del fruto angular a veces ligeramente ensanchado en el ápice, tallos duros, angulares, acanalados y espinosos y hojas palmeadas, a menudo profundamente cortadas y espinosas.
Una planta de crecimiento rápido, las formas de arrastre pueden utilizarse para proporcionar una pantalla de verano.
Esta especie no se hibrida de forma natural con otros miembros comestibles de este género.
Los calabacines y las calabazas pueden diferenciarse entre sí por su tallo del fruto, que es angular y poligonal en los calabacines, pero grueso, suave y redondo en las calabazas.
Los calabacines crecen bien con el maíz dulce y el espino, pero no les gusta crecer cerca de las patatas. También crecen bien con capuchinas, menta, judías y rábanos.
Usos comestibles
Fruta – cocida. Utilizado como verdura, tiene un sabor muy suave y es muy acuoso. Se suele cosechar cuando aún es muy joven, cuando se le llama calabacín. El fruto tiene muy poco sabor propio, por lo que a menudo se utiliza como base para la elaboración de platos salados, sacando las semillas del fruto y poniendo un relleno en su lugar, que luego se puede hornear. Hay un análisis nutricional disponible.
Semilla – cruda o cocida. La semilla también se puede moler y mezclar con cereales para hacer pan, etc. Es rica en aceite y tiene un agradable sabor a nuez, pero es muy difícil de utilizar porque la semilla es pequeña y está cubierta por una capa fibrosa. Se dispone de un análisis nutricional. Las semillas también pueden germinarse y utilizarse en ensaladas, etc. Se recomienda cierta precaución en este caso, véanse las notas anteriores sobre toxicidad.
De la semilla se obtiene un aceite comestible.
Hojas y tallos jóvenes: se cocinan como hierba. Se dispone de un análisis nutricional.
Flores y capullos – cocidos o secados para su uso posterior. Se dispone de un análisis nutricional.
Raíz – cocida. Tenemos algunas dudas sobre este informe.
Medicinal
La calabaza ha sido muy utilizada como medicina en América Central y del Norte. Es un remedio suave y seguro para una serie de dolencias, especialmente como un eficaz eliminador de lombrices para los niños y las mujeres embarazadas, para quienes los remedios de acción más fuerte y tóxica no son adecuados.
Las semillas son ligeramente diuréticas y vermífugas. La semilla completa, junto con la cáscara, se utiliza para eliminar las tenias. La semilla se muele hasta convertirla en harina fina, luego se hace una emulsión con agua y se come. Después es necesario tomar un purgante para expulsar las tenias u otros parásitos del cuerpo. Como remedio contra los parásitos internos, las semillas son menos potentes que la raíz de Dryopteris felix-mas, pero son más seguras para las mujeres embarazadas, los pacientes debilitados y los niños. La semilla se utiliza para tratar la hipertrofia de la próstata. La semilla tiene un alto contenido en zinc y se ha utilizado con éxito en las primeras fases de los problemas de próstata. La acción diurética se ha utilizado en el tratamiento de la nefritis y otros problemas del sistema urinario.
Las hojas se aplican externamente a las quemaduras. También se puede utilizar la savia de la planta y la pulpa del fruto.
La pulpa del fruto se utiliza como decocción para aliviar la inflamación intestinal.
Otros usos
La semilla contiene un 34 – 54% de un aceite semiseco. Puede utilizarse para la iluminación.
Propagación
La semilla – puede sembrarse in situ o en contenedores[
Leave a Reply