¿Cuántos senadores hay?

¿Cuántos senadores hay? El Senado de los Estados Unidos se compone de 100 senadores, dos por cada estado.

Aunque parezca sencillo, el desarrollo de esta estructura representativa causó mucho debate en la Convención Constitucional donde se redactó la Constitución de los Estados Unidos. Aunque en ese momento, en 1787, sólo existían trece estados, los delegados de esos trece formarían el gobierno federal cuya autoridad se extendería a lo largo de cincuenta estados.

Estos estadistas llegaron a la conclusión de que un cuerpo de representantes elegidos sería la mejor manera de formar leyes para un país que estaba dividido en entidades más pequeñas. Los delegados de los estados más grandes crearon disensiones al argumentar a favor de una representación basada en la población. Los delegados de los estados más pequeños se sintieron engañados y se negaron a aceptar esta estructura propuesta, conocida como el Plan de Virginia.

Un delegado de Nueva Jersey, un estado pequeño, respondió introduciendo un plan que proponía una representación igual para cada estado. Esta sugerencia se denominó Plan de Nueva Jersey y reflejaba la estructura esbozada en los Artículos de la Confederación, documento que actuaba como una especie de constitución temporal en aquella época. Ambas partes del debate amenazaron con abandonar la convención si no se utilizaba su plan, y la situación parecía sombría.

Fue Roger Sherman, un delegado de Connecticut, quien ofreció el Gran Compromiso como solución. Su sistema bicameral (de dos cuerpos) satisfaría tanto a los estados grandes como a los pequeños: propuso una Cámara de Representantes que representara a los estados proporcionalmente por su población y un Senado que representara a todos los estados por igual. Así comenzó el sistema representativo que se ve hoy en día en Estados Unidos.

Con el paso del tiempo, cada nuevo estado que se incorporaba a la unión, se añadían dos senadores más al Senado. En 1959 se completó el actual cuerpo de 100 senadores, con dos senadores representando a cada uno de los 50 estados.

Cada senador cumple un mandato de seis años con la posibilidad de ser reelegido al final de este periodo. Para ser elegido como senador, una persona debe tener al menos 30 años y haber sido ciudadano estadounidense durante nueve años. Al frente de este órgano está el vicepresidente, que se elige junto al presidente cada cuatro años.

Los senadores también pertenecen a órganos más pequeños dentro del Senado, llamados «comités», que se encargan de tareas específicas. Estas comisiones suelen estar compuestas por entre 7 y 15 miembros, cada uno de los cuales tiene un amplio poder.

– Jacob Hess