¿Cuánto tiempo tarda en curarse un tirón muscular en la espalda?

Un tirón muscular en la espalda puede producirse repentinamente al levantar a un niño que se retuerce o al hacer un esfuerzo excesivo en el gimnasio. También puede aparecer con el tiempo a medida que los músculos débiles se debilitan constantemente y desencadenan lesiones. Un tirón muscular en la espalda se refiere a una de estas dos lesiones:

• Un esguince, que es cuando los ligamentos que mantienen unidos los huesos se desgarran o se estiran.1
• Una distensión, que es cuando los músculos se estiran o se desgarran.1

Ambas lesiones pueden tener síntomas similares, siendo el principal el dolor. La localización más común de un tirón muscular en la espalda es en la columna lumbar, que es la zona de la espalda baja. Esta dolorosa lesión es la causa más común de incapacidad y pérdida de tiempo de trabajo entre las personas menores de 45 años.2

Síntomas de un tirón muscular en la espalda

El tejido blando de la parte baja de la espalda puede dañarse por muchas razones diferentes, pero algunas de las más comunes pueden ser3:

• Torcer la columna vertebral o utilizar una forma incorrecta al levantar un objeto pesado
• Caer de forma que se ejerza demasiada presión sobre la columna vertebral
• Una postura incorrecta que tensione los tejidos conectivos de la columna
• Las lesiones deportivas causadas por pivotes torsiones o impactos físicos
• Un estilo de vida sedentario seguido de un ejercicio intenso y repentino, ya que los músculos y ligamentos débiles son más vulnerables a las lesiones4

Un esguince o una distensión en la espalda puede provocar síntomas como5:

• Dolor sordo y punzante en la parte baja de la espalda
• Dificultad para ponerse de pie, sentarse y girar
• Rigidez en la parte baja de la espalda
• Espasmos musculares
• Dolor que se irradia a otras zonas: los esguinces y distensiones de la parte baja de la espalda pueden irradiarse a las caderas o las nalgas, mientras que las lesiones en la parte superior de la espalda pueden causar dolor de cuello o de cabeza

Aunque los esguinces y las distensiones son lesiones diferentes, el tratamiento y los síntomas son similares.

Tiempo de recuperación de un músculo de la espalda

Un músculo de la espalda con un tirón puede tardar entre días y semanas en recuperarse por completo.6

Los médicos asignan un grado a los esguinces como medida de la gravedad. El grado 1 significa que hay un ligero estiramiento del ligamento. El grado 2 significa que hay un desgarro mínimo. El grado 3 significa que hay un desgarro importante.7 Las distensiones siguen una escala de clasificación similar. Las distensiones y los esguinces más graves tardan más en curarse.8

Un tratamiento adecuado puede ayudar a acelerar la recuperación. Para intentar recuperarse lo antes posible, considere un enfoque de tratamiento proactivo que incluya fisioterapia y las técnicas que se describen a continuación.9

Tratamiento de un tirón muscular en la espalda

Excepto en los casos de lesiones graves, la mayoría de las veces, un tirón muscular en la espalda puede tratarse en casa con RICE (reposo, hielo, compresión y elevación).7 Trabajar con un fisioterapeuta puede ayudar a avanzar en su recuperación porque puede tener acceso a tratamientos más avanzados como la crioterapia, la compresión activa y la terapia de contraste.

Crioterapia

Se ha demostrado que la aplicación de frío terapéutico ayuda a reducir el dolor y la inflamación asociados a un tirón muscular en la espalda. También puede acortar el tiempo de recuperación y permitirle volver más rápidamente a los deportes y otras actividades.10

Aunque las bolsas de hielo son una forma de aplicar el frío, se calientan a medida que el calor de su cuerpo se transfiere a la bolsa de hielo. Al final de una sesión de tratamiento, la bolsa de hielo ya no está a una temperatura terapéutica y, por lo tanto, es menos eficaz. Otro problema es que una bolsa de hielo sólo suministra frío a una zona limitada al tamaño de la propia bolsa de hielo.

Un sistema de crioterapia resuelve estos problemas mediante el uso de envolturas que se adaptan al cuerpo para suministrar frío terapéutico a una temperatura constante en una superficie mayor. Esto significa que se obtiene el mismo beneficio terapéutico durante toda la sesión de tratamiento, y el frío es capaz de llegar a más tejidos dañados.

Compresión activa

La compresión estática con una férula o venda elástica puede ser buena para ayudar a prevenir el exceso de hinchazón, pero la compresión activa va un paso más allá al ayudar a bombear el exceso de líquido. Con las mismas vendas que se adaptan al cuerpo, el aire se bombea neumáticamente a través de la venda para imitar las contracciones musculares naturales de «apretar y soltar», ayudando a eliminar el exceso de líquidos. La compresión activa también ayuda a potenciar los beneficios de la terapia de frío al favorecer una penetración más profunda y duradera del frío terapéutico.11

Terapia de contraste

Al recuperarse de un tirón muscular en la espalda, es probable que la inflamación inicial desaparezca al cabo de unos días, pero eso no significa que la lesión esté curada. En este punto, puede ser seguro comenzar a utilizar la terapia de calor para ayudar a promover la circulación, que trae sangre recién oxigenada y nutrientes a los tejidos de curación.

Sin embargo, aplicar sólo calor puede provocar una inflamación adicional, por lo que la terapia de contraste (alternando calor y frío) puede ser una buena opción de tratamiento. Al alternar rápidamente entre el calor y el frío, se obtienen los beneficios de ambos tipos de terapia sin el riesgo de inflamación que puede causar el calor solo.12,13

El uso de estos enfoques de tratamiento puede ayudarle a recuperarse más rápidamente de un tirón muscular en la espalda. Aunque el tiempo de recuperación puede variar en función de la gravedad de la lesión, ahorrar cualquier cantidad de tiempo de recuperación merece la pena.