¿Cuánto tiempo es contagiosa la conjuntivitis?

Si tiene conjuntivitis causada por un virus o una bacteria, su conjuntivitis puede ser contagiosa durante varios días o varias semanas una vez que aparecen los síntomas (ojos rojos, con picor y llorosos; posiblemente con secreción ocular).

Las escuelas y las guarderías suelen exigir que un niño al que se le diagnostica conjuntivitis se quede en casa hasta que se resuelva la afección. Esta es una buena idea, ya que la conjuntivitis infecciosa puede ser muy contagiosa en entornos en los que los niños están en estrecho contacto unos con otros.

Determinar cuánto tiempo es contagiosa la conjuntivitis y cuánto tiempo deben permanecer en casa usted o su hijo puede ser un poco complicado. En términos generales, debería ser seguro para usted volver al trabajo o para su hijo volver a la escuela o a la guardería si los síntomas obvios de la conjuntivitis ya no están presentes – generalmente en tres a siete días.

Esto significa que los ojos deben estar libres de secreción amarillenta y de materia en las pestañas así como en las esquinas de los ojos. Además, cualquier enrojecimiento en la parte blanca del ojo debe desaparecer.

Tratamientos de la conjuntivitis contagiosa

Las pomadas antibióticas tópicas o las gotas para los ojos son tratamientos eficaces para la conjuntivitis sólo si la conjuntivitis está causada por bacterias. En este caso, se necesitan hasta 24 horas para que el colirio o la pomada empiecen a hacer efecto y para que la conjuntivitis deje de ser contagiosa.

Si la conjuntivitis está causada por un virus, la infección simplemente debe seguir su curso. Aunque no hay tratamiento para la conjuntivitis vírica, se pueden aliviar los síntomas con gotas oculares lubricantes para calmar la irritación.

Si su conjuntivitis está causada por alergias oculares, entonces la afección no es contagiosa, pero debe consultar con su optometrista para asegurarse de que sabe qué tipo de conjuntivitis tiene usted o su hijo.

Si los ojos están rojos por una reacción alérgica, las gotas oculares que contienen antihistamínicos pueden aliviar los síntomas. Las compresas frías también pueden ayudar.

Exposición a la conjuntivitis contagiosa

Es difícil determinar con exactitud cuánto tiempo es contagiosa la conjuntivitis si no se conoce su causa.

Por ejemplo, el virus de la rubéola que causa el sarampión y los síntomas de conjuntivitis que lo acompañan es extremadamente contagioso, a menudo durante dos semanas o más.

También puede correr el riesgo de contraer una conjuntivitis contagiosa por la exposición a ciertos adenovirus que se encuentran en fuentes de agua, como el agua no tratada de las piscinas. Esta es una buena razón para usar gafas de natación o una máscara con un sello que impida que los ojos queden expuestos al agua.

Usted o su hijo también pueden infectarse con la exposición a bacterias y virus que se encuentran en el medio ambiente, como toallas o bancos contaminados.

El riesgo de exposición ambiental puede durar semanas a menos que se limpien y desinfecten los objetos contaminados. Por ello, es una buena idea desechar artículos como los cepillos de la máscara de pestañas y otro tipo de maquillaje para los ojos si ha tenido una conjuntivitis infecciosa, incluso si sus ojos se han aclarado.

Si está recibiendo tratamiento pero no nota ninguna mejora en los síntomas de la conjuntivitis después de unos 10 días, póngase en contacto con su optometrista.

Página actualizada en noviembre de 2020