¿Cuántas horas de sueño necesita?

Aprenda a calcular su número mágico particular.

La sabiduría popular le hace creer que todo el mundo necesita de siete a nueve horas de sueño por noche para sentirse mejor, y para la mayoría de los adultos, eso es cierto. Sin embargo, no existe (por desgracia) una respuesta única para todos. Muchos factores (como la edad, la necesidad básica o innata de sueño de su cuerpo, la edad, la calidad del sueño, el embarazo y la deuda de sueño) desempeñan un papel en el establecimiento de su «número mágico» particular. A medida que envejece, sus necesidades de sueño cambian: los adultos mayores pueden necesitar menos horas de sueño, de siete a ocho horas después de los 65 años, por ejemplo, que sus homólogos más jóvenes.

Las necesidades de sueño son individuales y cambian a medida que se envejece. Los recién nacidos, por ejemplo, necesitan un total de 14 a 17 horas de sueño al día. Los bebés necesitan de 12 a 15 horas al día, y los adolescentes de 8 a 10 horas.

Determinar cuánto sueño necesita

Hágase tres preguntas para saber si la cantidad que está recibiendo actualmente es suficiente para mantenerse sano y feliz.

1. ¿Cuánto tiempo tarda en dormirse? En un mundo ideal, debería dormirse entre 15 y 20 minutos después de acostarse. Si te quedas despierto durante más tiempo, hay una serie de factores que pueden contribuir a ello: la ansiedad, la cafeína, una comida copiosa o incluso (¡juego!) un exceso de sueño. Por otro lado, si apenas llega a la cama antes de dar una cabezada, probablemente no esté durmiendo lo suficiente.

2. ¿Necesita una alarma para despertarse? Si casi siempre está despierto antes de que suene la alarma, o si se despierta varias veces durante la noche (y no se debe a que haya bebido demasiados líquidos antes de acostarse, a que haya tomado café o alcohol por la noche o a un problema de sueño subyacente o a una afección médica), es posible que su cerebro esté intentando decirle que ha dormido lo suficiente. Por otra parte, si le cuesta despertarse por la mañana cuando suena el despertador, lo más probable es que necesite dormir más o que deba ajustar su horario de sueño.

3. ¿Cómo se siente? Lleve un diario de sueño utilizando una aplicación gratuita o de bajo coste en su teléfono inteligente o tableta. Si no te gustan los gadgets y prefieres hacerlo a la antigua usanza, coge un diario o el Diario del Sueño de la Fundación Nacional del Sueño y anota a qué hora te acuestas y te levantas, junto con cómo te sientes durante el día. Esto te ayudará a detectar patrones y a averiguar qué tipo de rutina de sueño te conviene más. No ignores las sensaciones de fatiga, mal humor o ansiedad; podría ser la forma en que tu cuerpo te dice que necesitas más sueño.

Puede que descubras que ya estás durmiendo una cantidad óptima de horas (si es así, ¡bravo!), pero cuando no sea así, toma medidas.

Aunque es raro, hay personas que duermen demasiado. Si eres una de ellas, retrasa tu hora de dormir en incrementos de 15 minutos. Si duerme demasiado poco, haga lo contrario: acueste más temprano en incrementos de 15 minutos. Si ha probado esto durante varias semanas y todavía no se despierta sintiéndose renovado, hable con su médico para ver si puede sugerirle otra solución.

Si ha estado privado de sueño recientemente, puede tener lo que se llama deuda de sueño. Aprenda a tenerlo en cuenta y a recuperar su cuerpo.