¿Cuánta cafeína hay en una taza de té?

Por Isabelle Wilkinson

A menudo nos preguntan cuánta cafeína hay en el té, pero la respuesta no es tan sencilla como una medida específica. Hay cuatro factores que interactúan para determinar la cantidad de cafeína que absorbe el cuerpo al beber té, y la presencia adicional de aminoácidos naturales, como la L-teanina, significa que la cafeína liberada en una taza de té afectará al cuerpo de forma diferente a la cantidad equivalente en una taza de café. Aquí compartimos nuestros conocimientos sobre lo que es la cafeína, los factores que determinan la cantidad que se consume y cómo podemos utilizar el té como una forma más sostenible de energía a lo largo del día.

¿Qué es la cafeína?

La cafeína es un estimulante que activa el corazón y el sistema nervioso, proporcionando energía, un mayor estado de alerta y un aumento de los niveles de resistencia mental y física. La cafeína, que se produce de forma natural, se extrae de las hojas, semillas y frutos de muchas plantas, pero sobre todo de los granos de café, el cacao y el té. La razón por la que la cafeína se encuentra en estas plantas es su capacidad para actuar como un pesticida natural, protegiéndolas de los insectos que intentan comerse sus hojas.

¿Qué hace la cafeína en el cuerpo?

Una vez ingerida, la cafeína se absorbe en la sangre y en los tejidos corporales en aproximadamente media hora. Esto interrumpe la función de una de las moléculas clave del cuerpo para inducir el sueño, la adenosina, que, cuando no se inhibe, hace que nos sintamos perezosos al ralentizar la liberación de importantes moléculas de señalización del cerebro. La cafeína bloquea el funcionamiento de la adenosina y, por tanto, actúa como un estimulante.

¿Cuánta cafeína contiene el té?

La cuestión de cuánta cafeína contiene una taza de té no es sencilla. El contenido de cada taza de té depende de varios factores:

• Las propiedades de la hoja

• La cantidad de té utilizada

• La temperatura del agua utilizada para la infusión

• La duración de la infusión

Las propiedades de la hoja

El lugar en el que se ha cultivado la planta, la calidad del suelo, el clima y muchos otros factores influirán en su contenido de cafeína base. Por ejemplo, el brote joven y la primera hoja de una planta suelen tener algo más de cafeína que las hojas recogidas de la parte inferior del arbusto de té.

Cantidad de té

Cuanto más té de hoja suelta se utilice por taza, más cafeína habrá en el licor resultante. Los tés negros, por ejemplo, tienden a requerir la mayor cantidad de hojas secas por taza -aproximadamente 3g para una jarra de 200ml- frente a los 2,5g de algunos oolongs o incluso 2g de un té blanco.

Temperatura del agua

La temperatura de infusión también determinará la cantidad de cafeína que se libera en la taza. Una temperatura del agua más baja, 70 grados por ejemplo, dará como resultado menos cafeína que en una taza de té que haya sido preparada con agua apenas hirviendo. Tal vez de ahí venga el mito de que el té negro contiene más cafeína que el verde o el blanco, cuando en realidad no es el tipo de té en sí, sino los parámetros de infusión los que influyen en la cantidad de cafeína liberada.

Tiempo de infusión

Al igual que la temperatura del agua, el tiempo de infusión de la hoja también es un factor importante. Cuanto más tiempo se deja en remojo un té, más cafeína se libera en el licor, y a la inversa, un té que sólo se deja reposar durante 2 minutos dará lugar a una taza con menos cafeína. Por lo tanto, hay algo de cierto en que pedimos a gritos una taza muy fuerte cuando necesitamos ese empujón extra para ponernos en marcha por la mañana.