¿Cuánta agua necesitas al día?

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Puede que el agua no sea la bebida más excitante que existe (¿alguien quiere un café con leche de horchata helada?), pero literalmente no puedes vivir sin ella. Entonces, ¿cuál es la cantidad que realmente necesitas beber en un día? Bueno, depende de una serie de variables.

«Tu tamaño, actividad, metabolismo, ubicación, dieta, actividad física y salud son factores que influyen en la cantidad de agua que necesitas», dice la especialista en medicina preventiva Roxanne Sukol, MD. Pero antes de que te eches las manos a la cabeza en señal de frustración (¡es mucho lo que hay que tener en cuenta!), la doctora Sukol te explica cómo puedes asegurarte de que estás adecuadamente hidratado.

Cómo determinar tu ingesta diaria de agua recomendada

Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina recomiendan que los hombres beban unos 3,7 litros (unas 125 onzas) al día y las mujeres 2,7 litros (unas 91 onzas). «Esas cantidades incluyen el agua que contienen los alimentos», dice el Dr. Sukol. «Así que no significa que haya que beber tantas onzas de agua. El agua de los alimentos también cuenta».

El Dr. Sukol sugiere tener en cuenta estos cuatro factores a la hora de determinar sus necesidades de agua:

• Nivel de actividad: Si hace mucho ejercicio o está en movimiento todo el día, beba más agua.

• Ubicación: Si se encuentra en un clima más cálido, probablemente querrá aumentar su ingesta de agua.

• Metabolismo: Si considera que tiene un metabolismo más rápido, y su cuerpo parece necesitar más combustible para mantener sus motores acelerados – también puede notar que necesita más agua.

• Talla: Cuanto más pesas, más agua tiende a necesitar tu cuerpo.

Pero las necesidades de agua también son como la bolsa, con fluctuaciones diarias que dependen de:

• El consumo de alcohol: Antes de decidirte por un segundo cóctel, bebe un vaso de agua para rehidratarte y reponer los líquidos causados por las pérdidas mediadas por el alcohol.

• Salud: «Realmente nos preocupamos cuando la gente está enferma y no está ingiriendo una cantidad suficiente de líquidos, especialmente si también está perdiendo líquidos debido a los vómitos o a la diarrea» señala el Dr. Sukol. Si tienes fiebre, es una buena idea aumentar tu cuota diaria de líquidos en unas cuantas tazas. El caldo claro y la gelatina también cuentan como líquidos.

• Actividad física: ¿Salió a correr para sudar o decidió acurrucarse con un libro? De nuevo, cuanto más activo sea, más agua necesitará.

• Clima: Definitivamente necesitarás más agua durante una ola de calor que durante una ventisca. Utilice su sentido común. Si vives en un clima seco o en una casa seca, no te hará daño beber un poco más de la recomendación diaria.

Cómo saber si estás bebiendo suficiente agua

Incluso si no tienes sed, no asumas que estás bebiendo suficiente agua. En su lugar, eche un vistazo a su orina. «Si es casi del color del agua, estás en el buen camino. Pero si su orina es de color amarillo brillante o tiene un olor fuerte, entonces probablemente podría utilizar más líquidos», señala el Dr. Sukol.

Los síntomas de deshidratación leve a moderada podrían incluir:

• Estreñimiento.
• Mareos.
• Boca seca.
• Fatiga.
• Calambres musculares.

Una deshidratación más severa constituye una emergencia médica que requiere atención inmediata, y puede incluir alguna o todas estas, así como:

• Dolor abdominal.
• Confusión.
• Alargo.

Los beneficios de beber agua

El cuerpo humano es un 60% agua – y nuestra sangre es un 90% agua. «Por eso hay que asegurarse de beber suficiente agua. También es la razón por la que las personas que están demasiado enfermas para beber pueden tender a tener más problemas», explica el doctor Sukol. «Además de las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono, el agua se considera a veces un cuarto macronutriente: necesario para que nuestro cuerpo funcione de forma óptima.»

Por ejemplo, el agua ayuda a tu:

• Sangre: El agua garantiza que la sangre tenga la consistencia adecuada para transportar sangre rica en oxígeno y nutrientes a las zonas que la necesitan, como el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos.

• Sistema digestivo: «La deshidratación es una causa fácilmente reversible de estreñimiento»

• Articulaciones: Piensa en tus articulaciones como en los engranajes de tu coche: necesitan estar bien lubricados para funcionar y durar.

• Riñones: Beber cantidades adecuadas de agua puede prevenir daños y trastornos renales.

• Piel: Para una piel clara y sin arrugas, el H2O puede ser tan eficaz como las costosas cremas y lociones antienvejecimiento. También puede evitar ciertos trastornos de la piel.

• Dientes: El agua mantiene la boca limpia y reduce el riesgo de caries.

También se ha investigado que el agua puede:

• Aumentar el rendimiento del ejercicio físico.
• Ayudar a perder peso.
• Reducir los síntomas de la alergia y el asma.

¿Se puede beber demasiada agua?

La respuesta corta: sí. Pero es difícil hacerlo. «La hiponatremia, o el bajo nivel de sodio, puede ser causada por una serie de cosas, pero una de ellas es cuando la gente bebe demasiada agua durante un período de tiempo relativamente corto», dice el Dr. Sukol. «Pero es bastante inusual que alguien beba tanta agua como para hacerse daño. Esta situación puede ser bastante grave, pero es extremadamente rara».

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