¿Cuál es la diferencia entre resistente al fuego y retardante del fuego?

Con tantas opciones que existen para proteger las pertenencias y los edificios, a veces es un campo de minas cuando se trata de elegir un producto como retardante del fuego, resistente al fuego, retardante de la llama o resistente a la llama¡ Otro factor importante es también elegir un producto resistente o un retardante de acuerdo con la normativa específica. En este artículo le guiaremos a través de las principales diferencias entre retardante y resistente al fuego.

¿Cuál es la diferencia entre retardante y resistente al fuego?

Tratamientos resistentes al fuego

Las pinturas y barnices resistentes al fuego funcionan creando una barrera contra el fuego. Lo hacen formando una capa de espuma de carbón sobre una variedad de sustratos como el acero, la madera o el yeso.

Los productos químicos del revestimiento resistente reaccionan al calor creando burbujas de gas inerte (un gas que no sufre una reacción química en unas condiciones determinadas). Este gas inerte es reforzado por los propios aditivos de la pintura.

La capa de carbonización de la espuma es incombustible y actúa aumentando el tiempo en que el fuego puede penetrar. Esta capa de carbonización funciona de forma diferente dependiendo de la superficie en la que se haya utilizado el revestimiento ignífugo. Por ejemplo, cuando se utiliza en el acero, la capa de espuma aislante funciona para mantener el metal frío durante más tiempo, lo que prolonga el tiempo que podría tardar el metal en colapsar.

Cuando a los revestimientos resistentes al fuego se les asigna un «límite de tiempo», como 30, 60 o 90 minutos de resistencia, los clientes suelen pensar que se trata de la cantidad de tiempo que un revestimiento tiene de resistencia al fuego, pero en realidad es la cantidad de tiempo que tarda la pintura o el sustrato en fallar, es decir, para que un fuego atraviese una puerta tratada.

Retardantes del fuego

Las pinturas y barnices retardantes del fuego hacen que diversos materiales combustibles sean mucho más difíciles de encender. No sólo eso, sino que también permiten que los pequeños incendios se autoextingan. Una vez que una superficie se ha incendiado y el fuego está ahí para quedarse, la siguiente etapa de un revestimiento ignífugo es reducir la velocidad de propagación de la llama, que es significativa en comparación con las superficies que no están tratadas con un retardante del fuego.

¿Por qué utilizar un tratamiento ignífugo?

Los tratamientos ignífugos son excelentes para una gran variedad de sustratos y protegen las superficies del fuego creando una capa de espuma que no es combustible. El tratamiento resistente al fuego es ideal para estructuras de acero y similares, ya que ayuda a mantener el metal más frío durante más tiempo, evitando que se derrumbe antes que si no se utilizara un tratamiento resistente al fuego.

¿Por qué utilizar un tratamiento ignífugo?

Los retardantes del fuego son ideales para proteger cualquier tipo de producto de madera contra los daños del fuego. En general, ralentizan el comportamiento del fuego en las superficies de madera. Vale la pena señalar que los retardantes del fuego no son la mejor opción para las aplicaciones al aire libre, ya que las condiciones climáticas variables pueden hacer que el tratamiento se degrade con el tiempo. Sin embargo, los mejores usos para un tratamiento ignífugo incluyen las aplicaciones en interiores de diferentes sustratos, como pisos en edificios altos, edificios públicos y escaperos.

Conclusión

Las pinturas o barnices ignífugos ofrecen una barrera aislante contra el fuego, protegiendo diversos sustratos y permitiéndoles mantener su integridad durante más tiempo, como el acero. También ralentiza el tiempo que tarda un incendio en atravesar una superficie tratada, como una puerta o una pared contra incendios.

Los retardantes del fuego reducen esencialmente la combustibilidad de los sustratos vulnerables, como la madera, y ralentizan la velocidad de propagación del fuego. Los retardantes del fuego también pueden permitir que los incendios pequeños se autoextingan, evitando incendios de mayor escala.