Crianza de codornices Coturnix: Consejos para una codorniz sin problemas

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Tiempo de lectura: 7 minutos

Por Carolyn Evans-Dean – Si está buscando una adición de ganado fácil para su patio trasero o granja, no necesita buscar más que la codorniz Coturnix para la cría de codornices. Consumen muy poco alimento y requieren muy pocos cuidados para producir huevos y carne de codorniz sanos y de calidad gourmet para su familia.

El reciente aumento de la cría urbana está haciendo brillar una nueva luz sobre estas fabulosas pequeñas aves, aunque son igualmente adecuadas para las zonas rurales. Domesticadas por primera vez en Asia, las codornices pertenecen a la familia de las aves denominadas Phasianidae, que incluye a las gallinas, los faisanes y las perdices.

Las codornices Coturnix son aves apacibles que se presentan en muchas variedades y se pueden criar fácilmente en espacios reducidos. Apreciadas por su producción de carne y huevos, se considera que están completamente desarrolladas a las seis semanas y empiezan a producir huevos a las ocho. A diferencia de los gallos de las gallinas, el canto de la codorniz macho no es tan fuerte ni llega tan lejos. Esto hace que la codorniz sea una opción agradable para los vecinos que quieran empezar a criar codornices, incluso para los que viven en la ciudad. Al igual que con cualquier tipo de ganado, deberás consultar con la oficina de urbanismo local y con el estado para determinar si se necesita un permiso especial antes de empezar a criar codornices. En mi estado natal, Nueva York, es ilegal criar o liberar aves de caza domésticas sin un permiso emitido por el Departamento de Conservación Medioambiental.

La mayoría de las codornices Coturnix modernas empiezan su vida en una incubadora, ya que sus padres parecen más bien desinteresados en incubar huevos de codorniz. Tras 17-18 días de incubación, los polluelos del tamaño de un pulgar emergen de las cáscaras moteadas de los huevos de codorniz. Aunque al principio son perezosos, los polluelos empiezan a comer pienso de aves de caza finamente triturado y a beber agua un par de horas después de su eclosión y empiezan a correr a toda velocidad. Parece que tienen ganas de morir y pueden ahogarse fácilmente en un bebedero de codornices. Por esa razón, empezamos a nuestros pájaros con unas cuantas tapas de botellas de refresco como bebederos. Colocamos una canica en el centro para evitar que se caigan.

Al igual que los pollos, las codornices necesitan el calor de una lámpara de calor durante sus primeras semanas de vida. Un enfriamiento inadvertido puede provocar la muerte en un periodo de tiempo muy corto. Las aves crecen rápidamente y los adultos pesan entre 3-1/2 – 5-1/2 onzas y miden aproximadamente cinco pulgadas. La vida media parece oscilar entre 1,5 y 4 años.

Una vez que alcanzan la edad adulta, la codorniz Coturnix tiene unos requisitos muy básicos para mantener una salud óptima. Un alojamiento bien ventilado, el acceso a agua limpia y un pienso de caza rico en proteínas son prácticamente todo lo que necesitan para prosperar.

La mayoría de las personas que crían codornices para huevos o carne prefieren criarlas en jaulas de alambre soldado, parecidas a las conejeras. El alambre utilizado para construir el suelo debe tener agujeros de no más de 1/4 de pulgada para que las patas de las aves se mantengan sanas. El alambre también ayuda a evitar que los huevos y las aves se ensucien. Cada sección de la jaula debe albergar sólo un macho. Un macho adicional en la jaula dará lugar a una lucha a muerte, ya que cada uno trata de imponer su dominio sobre las gallinas. En climas fríos, la reducción de las horas de luz reducirá las actividades de puesta, a menos que se proporcione una iluminación suplementaria. Las codornices necesitan 14 horas de luz al día para producir huevos. Aunque los bebederos para codornices están disponibles en la mayoría de las tiendas de piensos, las botellas de agua que se utilizan habitualmente para los conejos son una opción mucho mejor. Evitan que las aves ensucien el agua y sólo hay que rellenarlas cada dos días, lo que hace que las tareas diarias relacionadas con la cría de codornices sean mínimas.

Las codornices son aves amables, pero pueden ser un poco asustadizas. Si se escapan de la jaula, puede ser difícil volver a capturarlas, incluso con una red. Nuestra familia se dio cuenta de lo difícil que puede ser atraparlas. Sus cuerpos son lo suficientemente pequeños como para caber en las grietas más estrechas. Una vez que se han escapado, es poco probable que vuelvan.

Cuando llega el momento de seleccionar una variedad de carne de codorniz, la Texas A&M es probablemente la más popular de las especies de codorniz en América. En comparación con otras codornices Coturnix, inclinan la balanza a 10-13 onzas en sólo siete semanas.

Puede que pienses que realmente no necesitas añadir codornices a la mezcla en tu granja porque ya tienes pollos y ellos también producen huevos y carne. La gran diferencia entre la cría de pollos y la de codornices radica en el tiempo que se tarda en obtener beneficios. Los pollos empiezan a poner huevos cuando tienen entre 18 y 26 semanas de edad. Una sola gallina de codorniz puede poner entre 72 y 120 huevos durante ese mismo periodo de tiempo. Divididos a partes iguales entre la eclosión y la alimentación, existe la posibilidad realista de que, como mínimo, una gallina pueda producir 36 huevos para comer y unos 25 nuevos polluelos de codorniz para empezar de nuevo el proceso. Es cierto que la mitad de esos 25 polluelos serán machos y no estarán biológicamente preparados para poner huevos. Pero no pasa nada, porque saben muy bien en la parrilla a las 7 semanas de edad. Esto no tiene por qué ser complicado. Si su familia planea comer los huevos y la carne, entonces eso puede ser toda la planificación que necesita. Si desea encontrar un mercado para sus aves o huevos, entonces tendrá que estudiar su mercado local.

Hay algunos nichos que se pueden explorar para hacer crecer un negocio de cría de codornices. Los huevos de codorniz son muy populares en la comunidad asiática, ya que se utilizan en la preparación de muchos platos auténticos. Si vives en una zona con una población asiática creciente, quizá quieras centrarte en ese segmento del mercado. Mejor aún… intente localizar un mercado asiático que lleve sus productos.

A algunos cazadores y adiestradores de perros les gusta entrenar a sus animales utilizando codornices vivas. Esto podría ser una solución para alguien que tenga demasiadas aves viejas e improductivas. Busque pistas en los clubes de caza locales. Además, algunas instalaciones de caza compran aves para abastecer sus rangos para su clientela.

Poner un anuncio en Craigslist podría dar lugar a personas interesadas en comprar huevos para incubar o aves vivas. También puede haber una demanda de aves completamente vestidas en su zona, dependiendo de las leyes locales relativas al sacrificio de animales. Una vez que la gente pruebe la carne de codorniz, volverá a por más.

Los huevos de codorniz también se pueden hervir para utilizarlos como merienda saludable para los niños pequeños, que suelen tener afición por los alimentos diminutos. Cuando se cocinan con un chorrito de vinagre blanco en el agua hirviendo, se pelan fácilmente y pueden añadirse a una fiambrera.

Si vive cerca de una ciudad, los huevos de codorniz también son muy solicitados por los servicios de catering para utilizarlos como huevos endiablados. Nada dice más «fiesta de moda» que unos huevos del tamaño de un bocado en una bandeja. Los huevos frescos también se pueden comercializar a un precio superior en las tiendas de comestibles de lujo.

Una vez que hayas establecido la estrategia de negocio para la cría de codornices, es fácil mantener tu grupo de codornices en el tamaño óptimo para evitar alimentar a las aves innecesarias. Si la demanda de huevos y carne disminuye, el exceso de aves se puede sacrificar y congelar hasta que se necesite como carne. Cuando vuelva la demanda de huevos, se pueden poner huevos fértiles en una incubadora. En ocho semanas, la producción de huevos y carne vuelve a estar a pleno rendimiento.

Con muy poco trabajo, un buen pienso y algunas recetas estupendas, ¡puedes esperar una codorniz sin problemas cuando te inicies en la cría de codornices!

Codorniz rellena con setas

4 codornices grandes sin piel
2 cucharadas de aceite de oliva
1 diente de ajo picado
2 cebollas picadas
2 tazas de setas frescas de luna, en rodajas
2 tazas de pan rallado
2 cucharadas de tomillo picado
2 cucharadas de romero picado
2 cucharadas de perejil picado
Sal y pimienta negra recién molida
1/2 taza de mantequilla salada derretida

Direcciones:

Precaliente su horno a 175°C (350°F). Deshuesar la codorniz por el lomo, dejando el ave entera.

En una sartén grande, calentar el aceite de oliva y el ajo picado a fuego medio. Añadir la cebolla y cocinar hasta que se caramelice y se dore. Añadir los champiñones laminados y cocinar durante 1 minuto. Retirar la sartén del fuego.

Añadir el pan rallado y las hierbas picadas. Sazone al gusto con sal y pimienta negra.

Dividiendo la mezcla del relleno en partes iguales entre todas las aves, rellene la cavidad de cada ave. Colocar las aves en su forma anterior, luego colocar cada una en un sobre de papel de aluminio y pincelar con mantequilla derretida. Introducir las codornices en el horno para asarlas durante 15 minutos. Abra el papel de aluminio y continúe la cocción durante otros 7 minutos. Sacar del horno y servir sobre un lecho de arroz. Disfrute!

Publicado originalmente en 2010 y revisado regularmente para comprobar su exactitud.