Crítica de ‘For All Mankind’: Hacer que la historia espacial alternativa se sienta tan vacía es un verdadero logro

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Ha pasado mediosiglo desde el primer alunizaje; 50 años de una línea de tiempo post-Apollo 11 formada por pequeñas decisiones que crecieron para tener efectos masivos. Así que la premisa incorporada en «For All Mankind» -la serie de televisión de historia alternativa de Ronald D. Moore en la que la Unión Soviética fue la primera en poner un hombre en la luna- viene con la oportunidad de liberarse de un molde preexistente y examinar realmente lo que podría haber cambiado después de un cambio tan descomunal.

A lo largo de su temporada de apertura, este nuevo drama de Apple TV+ ciertamente hace todo lo posible para reescribir los libros de historia de la NASA. Pero esa reimaginación viene acompañada de una serie de restricciones narrativas autoimpuestas. Presentado con un grupo de opciones, «For All Mankind» pasa la mayor parte de sus episodios presentando este nuevo mundo de las formas menos imaginativas y más inertes posibles.

Para empezar, «For All Mankind» comete un error crítico durante la entrada al centrarse en Ed Baldwin (Joel Kinnaman), una creación ficticia para el programa y un astronauta que voló en una misión del Apolo 10 que dejó pasar la oportunidad de aterrizar en la superficie lunar antes que Armstrong, Aldrin y Collins. Durante las primeras horas, el papel principal de Ed parece ser el de resumidor designado, reescribiendo discursos llenos de jerga y decisiones monumentales de personal en lenguaje sencillo. Tener una pizarra en blanco en el centro del espectáculo no sólo lo hace poco interesante, sino que su repetido papel explicativo subraya los puntos en los que «For All Mankind» no confía en que su público siga el ritmo.

Esto, lamentablemente, se convierte en un problema recurrente. Si hay algo que «For All Mankind» hace más que cualquier otra cosa, es recordarte lo que está en juego. Desde el jefe del programa de la misión de la NASA, Deke Slayton (Chris Bauer), hasta el veterano astronauta Gordo Stevens (Michael Dorman), los personajes de la serie están cargados de tener que vender la enormidad de sus respectivas misiones cada vez que hay un nuevo acontecimiento. Cada palabra insiste en su propia importancia, ya sea en las discusiones con los cónyuges o con los enviados de las distintas administraciones presidenciales de la serie. Cuando las misivas de las noticias de la cadena de televisión y los titulares de las revistas no pueden soportar el peso de la realidad de la serie, cada una de las primeras conversaciones se empapa de un aluvión de retazos emocionales pesados para compensar la falta.

«Para toda la humanidad»

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Más allá de los obstáculos que presenta su superficial banco de personajes centrales, «Para toda la humanidad» es presa de un clásico enigma de la historia alternativa. Cada evocación de los paralelos del mundo real se siente como una condena a las personas que no hicieron sus deberes o como un guiño obligatorio a los que sí los hicieron. Cada evocación de John Glenn o de Chappaquiddick o de cualquier otra casilla del cartón de bingo de los años 60/70 se hace con la sutileza de un martillazo o con un deslizamiento autocomplaciente. «For All Mankind» se apresura a señalar estos cambios, pero rara vez tiene el tiempo o el interés de considerar detenidamente lo que viene a continuación.

Eso es lo habitual aquí, donde hay muy poco sentido de lo que está sucediendo fuera del marco, ya sea en la escritura o la puesta en escena de la serie. Cada acción o diálogo que se escucha en las escenas de multitudes está diseñado para captar la cámara mientras pasa a toda velocidad. Las conversaciones clave tienen lugar sólo después de que uno de los personajes involucrados vea por casualidad una información históricamente relevante procedente de sus televisores. Para una serie construida sobre la premisa de las posibilidades ilimitadas, «For All Mankind» se mueve en una obstinada línea recta con las anteojeras puestas.

La serie da un pequeño giro en su tercer episodio, que se centra en un grupo de mujeres incorporadas al programa espacial para seguir el ritmo de los avances soviéticos. Cuando Deke las introduce en el entrenamiento básico, es casi como si la serie pulsara un botón de reinicio autoconsciente. A pesar de que esta afluencia aporta nuevas perspectivas al programa espacial, pasa un tiempo antes de que estas nuevas astronautas se sientan como verdaderos personajes humanos y no sólo como «algo diferente» (y justo cuando parece que la serie está empezando a coger impulso, una dolorosa caída de la aguja o una tediosa secuencia de la cabina de mando insinúan que estos cambios posteriores son la excepción y no la regla). Finalmente, con personajes destacados como Molly Cobb (Sonya Walger) basados en parte en miembros del programa real Mercury 13, su historia de origen exponencialmente más convincente es un caso lo suficientemente bueno para que sean la base de esta serie y no sólo una subtrama prominente.

En un episodio de mitad de temporada, los cocreadores de la serie Ronald D. Moore, Ben Nedivi y Matt Wolpert deshacen parte del daño del guión piloto de Moore dando a los espectadores algo más inventivo, intentando, al menos, hablar de la naturaleza entrelazada de la televisión y la imaginación espacial. Para entonces, la serie tiene que esforzarse tanto para liberarse de sus horas iniciales que, al igual que este equipo de astronautas estadounidenses que intentan superar a su oposición soviética, se encuentra atascado en un modo de recuperación. La progresión gradual de la serie los elimina a tiempo, y una vez que los atisbos de la vida en la Tierra se centran más en la familia y los amigos que en las disputas burocráticas, el resto de la serie tiene un poco más de espacio para respirar.

Pero incluso entonces, se necesitan unos cuantos episodios para liberarse de los refritos de historias trilladas: cónyuges infieles y distantes, niños revoltosos, envidias interfamiliares. Todos los personajes de esta serie tienen un propósito inicial y superficial. Sólo con el beneficio de las horas pasadas con ellos, las partes más dinámicas de su rincón de esta red galáctica llegan a emerger – y eso es demasiado tiempo para esperar.

A medida que la serie se aleja de la realidad, llega a construir realmente algunas de sus propias ideas, en lugar de limitarse a reaccionar a las existentes. Un acontecimiento crítico se aleja del mero revisionismo para mostrar un cambio fundamental en la forma en que entendemos (entenderíamos) el propósito y la logística de los viajes espaciales. Teniendo en cuenta quién es el responsable de este descubrimiento, parece que la serie está finalmente preparada para abrazar su potencial expansivo y replantear quién está en el corazón de esta historia… pero entonces ese personaje es silenciosamente desechado en favor de la alternativa anodina. Incluso recorriendo un camino diferente, «For All Mankind» sigue encontrando formas de dar un paso adelante y un gran salto atrás.

Grado: C

«For All Mankind» estrena sus tres primeros episodios el 1 de noviembre en Apple TV+. A partir de entonces se estrenarán nuevos episodios semanalmente.