Cosas calientes: Los 9 desiertos más impresionantes del mundo

Puesta de sol en las dunas de Sossusvlei, Namibia (Dreamstime)

Un viejo favorito de Wanderlust, el Namib es un desierto costero en el sur de África, una tierra de altísimas dunas de color ocre, llanuras de grava y montañas estériles.

Además de albergar algunas de las dunas más altas del mundo, el Namib cuenta con más de 3.500 especies de plantas, así como con cebras de montaña, gacelas, musarañas elefante de orejas cortas, topos dorados de Grant, avutardas de Karoo y víboras de Peringuey.

Cabalgando un camello en el desierto del Sáhara (Dreamstime)

El mayor desierto «caliente» del mundo, el Sáhara se extiende por once países del Norte de África y, con 3,5 millones de kilómetros cuadrados, es tan grande como los Estados Unidos de América. Desde el Mar Rojo hasta la costa atlántica de Marruecos, es el padre de todos los desiertos. Incluso su nombre significa desierto en árabe.

Bardenas Reales al atardecer (Dreamstime)

Declaradas recientemente reserva de la biosfera por la UNESCO, las Bardenas Reales, en el sureste de Navarra, son uno de los pocos desiertos de Europa. Se trata de los badlands españoles, un paisaje de arcilla esculpida, tiza y arenisca, que antaño albergó a legendarios forajidos como Sanchicorrota, que solía engañar a sus perseguidores poniéndose las herraduras del caballo al revés.

Camellos en el desierto de Gobi, Mongolia (Dreamstime)

El Gobi es el mayor desierto de Asia, el quinto del mundo, que se extiende por China y Mongolia. Es conocido por sus dunas, montañas y nómadas resistentes, así como por animales raros como los leopardos de las nieves y los camellos bactrianos. También es un desierto «frío», con temperaturas que en invierno caen por debajo de los -40 °C.

Parque Nacional del Árbol de Josué, Desierto de Mojave (Dreamstime)

Puede que sea el desierto más pequeño de América del Norte, pero tiene mucha fuerza. Es el desierto más seco del continente y el más caluroso, con temperaturas que pueden llegar a alcanzar los 134°F. Se extiende por cuatro estados y alberga los parques nacionales de Joshua Tree y Death Valley.

El paisaje de otro mundo de Atacama (Dreamstime)

Barboso e inhóspito, Atacama es el desierto no polar más seco del mundo, con una media minúscula de 0,004 pulgadas de lluvia al año. Atravesando las fronteras de Chile, Perú, Bolivia y Argentina, su geología es similar a la de Marte. De hecho, ha sido utilizado por la NASA para probar instrumentos para futuras misiones a Marte.

Los campos de hielo del desierto polar ártico (Dreamstime)

No todos los desiertos son calurosos. La vasta extensión de capas de hielo, campos de hielo y casquetes polares en el norte del Ártico forman el segundo desierto más grande del mundo, con una falta de precipitaciones que avergonzaría a algunos de sus hermanos más cálidos. Y a diferencia de los desiertos «calientes», el desierto polar ártico es totalmente estéril, con sus capas permanentes de hielo incapaces de albergar ningún tipo de vida vegetal o animal.

Wadi Rum (Dreamstime)

Antiguo territorio de Lawrence de Arabia, Wadi Rum es una zona desértica protegida en el sur de Jordania. También conocido como el «Valle de la Luna», es una tierra de arenas rojas y espectaculares montañas de arenisca y arcos naturales como el Puente de Roca de Burdah. Las cavernas y abismos del cañón de Khazali también contienen inscripciones y tallas prehistóricas.

Pastor de camellos en la Feria de Pushkar (Dreamstime)

El desierto de Thar, que constituye una frontera natural entre la India y Pakistán, es el más poblado del mundo, con unas 83 personas por kilómetro cuadrado. Por supuesto, tendrá sus dunas de arena, como las de Khuri, pero también disfrutará de bulliciosas aldeas rurales, coloridas ciudades desérticas como Jaisalmer y una caótica feria anual de camellos en Pushkar.