Cordón detonante

Ácido pícrico y picrato de amonio

El ácido pícrico se utilizó como explosivo para proyectiles en Europa durante la década de 1880 y se llevó a cabo a gran escala durante la Primera Guerra Mundial. Se fabricaron cantidades en Estados Unidos, pero el ejército y la marina utilizaron principalmente TNT.

El picrato de amonio (explosivo D) tiene un valor excepcional como carga para proyectiles perforantes. Cargado en un proyectil con un cebador convenientemente insensible, puede ser disparado a través de 30 centímetros (12 pulgadas) de blindaje y hacer que detone en el lado opuesto. Estos proyectiles perforantes se utilizaron en ambas Guerras Mundiales.

Al principio de la Primera Guerra Mundial se descubrió que las mezclas de TNT fundido y nitrato de amonio eran casi tan efectivas para la carga de proyectiles como el TNT puro. Las mezclas más utilizadas eran 80-20 y 50-50 de AN y TNT, conocidas como amatol. Sus principales ventajas eran que hacían que el suministro de TNT llegara más lejos y eran considerablemente más baratos. En la Segunda Guerra Mundial, los amatoles se utilizaron tanto en bombas aéreas como en proyectiles de artillería.

Para conservar el TNT en la Primera Guerra Mundial, también se desarrolló una composición a base de nitrostarco para cargar granadas de mano y proyectiles de mortero de trinchera.

Hay varios explosivos que, aunque ya se conocían, no empezaron a utilizarse hasta la Segunda Guerra Mundial. Los más importantes eran el RDX, el PETN y el etilendiaminoinitrato (EDNA), todos los cuales se fundían con cantidades variables de TNT, normalmente entre el 40 y el 50 por ciento, y se utilizaban cuando se deseaba el mayor poder de fragmentación posible. Por ejemplo, la mezcla 60-40 RDX-TNT, llamada ciclotol, desarrolla una presión de detonación de unas 270.000 atmósferas (4.000.000 de libras por pulgada cuadrada). Las mezclas correspondientes de PETN y TNT tienen casi el mismo efecto detonante. Las mezclas de EDNA, o ednatol, se utilizaron sólo de forma limitada y para fines especiales. Probablemente el más potente de todos los explosivos militares no atómicos son las mezclas de fundición que contienen aluminio. La ojiva de torpedo Torpex, por ejemplo, es una mezcla fundida de RDX, TNT y aluminio.

Una serie de explosivos plásticos de demolición con gran poder de fragmentación, designados como Composición C-1 a Composición C-4, ha tenido una publicidad considerable. Estos contienen aproximadamente un 80% de RDX combinado con una mezcla de varios aceites, ceras y plastificantes. La única diferencia significativa está en el rango de temperaturas en el que siguen siendo útiles. El C-3 sigue siendo plástico hasta -29° C (-20° F) y no exuda aceite por debajo de 49° C (120° F). Por el contrario, el C-4 permanece plástico hasta -57° C (-70° F) y no exuda aceite por debajo de 77° C (170° F).