¿Consumir jengibre realmente mejora su salud? Es complicado

Probablemente ha probado el sabor punzante del jengibre en alimentos que consume a diario, como batidos, tés, currys y ensaladas. Recientemente, al igual que la cúrcuma y el vinagre de sidra de manzana, el jengibre ha recibido mucha atención como cura milagrosa para una plétora de problemas de salud, como el alivio del dolor de estómago, la lucha contra las infecciones e incluso la reducción del riesgo de ataque cardíaco y cáncer.

Sin embargo, la fragante hierba no es nada nueva. El jengibre seco se ha utilizado en la medicina asiática como tratamiento para la diarrea, las náuseas y el dolor de estómago durante miles de años, según el Centro Nacional de Salud Integral Complementaria.

¿Pero hay algo de cierto en estas antiguas afirmaciones? Durante la última década, los científicos han estudiado el jengibre para intentar comprender su verdadero potencial. En particular, han descubierto que el gingerol, el compuesto activo del jengibre, podría tener un potente efecto antiinflamatorio.

De hecho, un estudio de 2010 descubrió que las personas que ingirieron dos gramos de raíz de jengibre durante 11 días experimentaron menos dolor muscular después del entrenamiento en comparación con las que no lo hicieron. Un nuevo estudio publicado en el Dental Research Journal también encontró que el jengibre podría ser tan eficaz como el ibuprofeno para aliviar el dolor después de la cirugía dental.

Algunos estudios sugieren que el jengibre podría inhibir el crecimiento de las células del cáncer de próstata, mientras que otras investigaciones alaban la capacidad del jengibre para reducir la ansiedad, por lo que es la ayuda perfecta para dormir.

Eso suena muy bien – pero antes de reevaluar su gabinete de especias, sepa que muchos de estos estudios necesitan más investigación antes de que puedan ser reclamados como hechos.

6 Superalimentos que pueden ser mitos:

«El estudio sobre el jengibre y el cáncer de próstata añadió extracto de jengibre directamente sobre las células cancerosas. Aunque esto pareció ayudar, no es posible aplicar el extracto de jengibre directamente sobre el cáncer de próstata», explica el doctor Sujay Kansagra, director del Programa de Medicina del Sueño de Neurología Pediátrica de la Universidad de Duke. «Los estudios en animales parecen indicar que el jengibre puede ayudar tanto con la ansiedad como con las convulsiones, pero estamos lejos de poder respaldar su uso para cualquiera de las dos causas en los seres humanos».

Los expertos sugieren que seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y comenzar las revisiones a los 55 años si se tiene un riesgo normal será más eficaz para proteger contra el cáncer de próstata, dice. Y si su objetivo es dormir bien, tomarse el tiempo necesario para crear una rutina tranquilizadora a la hora de acostarse y seguir un horario de sueño adecuado le ayudará a dormitar más profundamente que confiar sólo en el jengibre, dice Kansagra.

¿En cuanto a esos músculos doloridos? No cambies tu rodillo de espuma todavía. El estudio que relaciona el jengibre con un menor dolor después del entrenamiento fue pequeño, dice Vanessa Rissetto, M.S., R.D., C.D.N., y sólo duró un corto período de tiempo.

Debido a que el jengibre se puede ingerir en forma de píldora, polvo o raíz fresca, nadie está realmente seguro de «cuánto de lo bueno queda una vez que se ha digerido y qué forma es la más potente», explica Adrienne Youdim M.D., F.A.C.P., lo que significa que es difícil saber qué formas de jengibre tienen el efecto más potente.

Aún así, eso no quiere decir que el jengibre no tenga sus ventajas, especialmente cuando se trata de aliviar el malestar estomacal y las náuseas. «El jengibre ha demostrado su utilidad en problemas relacionados con el tracto gastrointestinal». señala Kansagra, lo que podría explicar por qué lo ves aparecer tanto en el té. De hecho, un estudio descubrió que sólo 1/4 de cucharadita de jengibre ayudaba a disminuir las náuseas en un 40 por ciento en los pacientes de quimioterapia.

Youdim y Kansagra señalan que el jengibre puede tener también algunas propiedades anticoagulantes, lo que puede ser útil para prevenir los ataques al corazón, pero también podría ser peligroso para aquellos que toman anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial alta, ya que algunas propiedades del jengibre podrían hacerlos menos eficaces.

Aún así, los expertos coinciden en que el jengibre parece prometedor. Aunque no sea una cura para todo, la raíz de jengibre tiene un sabor único y es una forma saludable de dar sabor a las comidas y añadir un toque a cualquier batido. ¿Utilizar hierbas y especias en lugar de sal o azúcar extra? Nunca es una mala idea, dice Youdim.