Constelación de Eridanus
La constelación de Eridanus se encuentra en el hemisferio sur. Es una de las constelaciones más grandes del cielo. Representa el río celeste que va desde Cursa (Beta Eridani), cerca de Rigel en Orión, hasta Achernar (Alfa Eridani), en el lejano cielo austral. Achernar, la estrella más brillante de la constelación, es la novena estrella más brillante del cielo.
Eridanus es una de las 48 constelaciones griegas, catalogada por primera vez por el astrónomo griego Claudio Ptolomeo en el siglo II de nuestra era. Se asocia con el mito griego de Faetón y suele representarse como un río que fluye de las aguas vertidas por Acuario. El nombre de la constelación se utilizó posteriormente como nombre latino del río Po en Italia. En sánscrito, Eridanus se llama srotaswini, que significa «arroyo», «corriente» o «torrente».»
Entre las estrellas notables de la constelación se encuentran Achernar, una de las más brillantes del cielo, Cursa, una gigante blanca que marca el escabel de Orión, Acamar, una estrella binaria que marcaba el final del río celeste en tiempos de Ptolomeo, y Epsilon Eridani, una de las estrellas más cercanas visibles a simple vista, que alberga un exoplaneta confirmado.
Eridanus alberga muchos objetos interesantes de cielo profundo, entre ellos el punto frío CMB (Eridanus Supervoid), posiblemente el mayor vacío conocido, el grupo de galaxias Eridanus, y la nebulosa Cabeza de Bruja, una nebulosa de reflexión iluminada por el brillante Rigel en la constelación vecina de Orión.
FACTOS, UBICACIÓN & MAPA
Eridanus es la sexta constelación más grande del cielo nocturno, ocupando un área de 1138 grados cuadrados. Está situada en el primer cuadrante del hemisferio sur (SQ1) y puede verse en latitudes entre +32° y -90°. Las constelaciones vecinas son Caelum, Cetus, Fornax, Horologium, Hydrus, Lepus, Orion, Phoenix, Taurus y Tucana.
Eridanus pertenece a la familia de constelaciones de las Aguas Celestiales, junto con Carina, Columba, Delphinus, Equuleus, Piscis Austrinus, Puppis, Pyxis y Vela.
Eridanus contiene 32 estrellas con planetas conocidos y ningún objeto Messier. La estrella más brillante de la constelación es Achernar, Alfa Eridani, con una magnitud aparente que varía de 0,40 a 0,46. No hay lluvias de estrellas asociadas a la constelación.
Eridanus contiene 19 estrellas con nombre. Los nombres de estrellas aprobados por la Unión Astronómica Internacional (UAI) son Acamar (Theta1 Eridani), Achernar (Alpha Eridani A), Angetenar (Tau2 Eridani), Ayeyarwady (HD 18742), Azha (Eta Eridani), Beemim (Upsilon³ Eridani), Beid (Omicron¹ Eridani), Chaophraya (WASP-50), Cursa (Beta Eridani), Keid (Omicron Eridani A), Koeia (HIP 12961), Montuno (WASP-79), Mouhoun (HD 30856), Ran (Epsilon Eridani), Sceptrum (53 Eridani A), Theemin (Upsilon² Eridani), Tojil (WASP-22), Zaurak (Gamma Eridani) y Zibal (Zeta Eridani Aa).
Mapa de la constelación de Eridanus, por la IAU y la revista Sky&Telescope
Mito
En la mitología griega, la constelación de Eridanus está asociada a la historia de Phaëton (o Phaëthon), hijo del dios del Sol Helios y de la Oceánida Clymene. Según la leyenda, Phaëton quería conducir el carro de su padre a través del cielo y siguió suplicando el permiso de Helios para hacerlo hasta que el dios accedió, aconsejando a Phaëton que siguiera el camino trillado donde viera las marcas de las ruedas.
Phaëton montó en el carro y los caballos, sintiendo que el conductor era más ligero, volaron hacia el cielo, dejando atrás el camino conocido. El inexperto conductor no pudo controlar a los caballos y las riendas se le escaparon de las manos. El carro se precipitó tan cerca de la Tierra que las tierras se incendiaron. Se dice que así fue como Libia se convirtió en un desierto, los etíopes se oscurecieron y los mares se secaron. Zeus vio lo que ocurría y tuvo que intervenir para evitar más desastres. Hizo caer a Faetón con un rayo y, cuando los cabellos de Faetón se incendiaron, éste saltó del carro y cayó al Eridano. Su padre, Helios, apesadumbrado, no condujo su carro durante días, dejando el mundo en la oscuridad.
El poeta griego Arato llamó a la constelación Eridanus, mientras que otras fuentes, incluyendo a Ptolomeo, se refirieron a ella como Potamos, que significa «el río». El astrónomo y poeta griego Eratóstenes asoció el río celeste con el Nilo, el único río que corre de sur a norte. Hyginus, un autor latino, estuvo de acuerdo, señalando que la estrella brillante Canopus, en la constelación de Carina, se encontraba al final del río, al igual que la isla Canopus se encuentra en la desembocadura del gran río en Egipto. Sin embargo, la constelación real representa un río que corre de norte a sur. Más tarde, el río llegó a ser identificado como el río Po en Italia por los autores griegos y latinos.
El nombre Eridanus, según una teoría, proviene del nombre de una constelación babilónica conocida como la Estrella de Eridu (MUL.NUN.KI). Eridu era una ciudad babilónica considerada sagrada para el dios Enki-Ea. Enki-Ea era el gobernante del dominio cósmico del Abismo, normalmente imaginado como un depósito de agua dulce bajo la superficie de la Tierra.
ESTARS MAYORES EN ERIDANUS
Achernar – α Eridani (Alpha Eridani)
Achernar, Alpha Eridani, es la estrella más brillante de la constelación de Eridanus y la novena estrella más brillante del cielo nocturno. Se encuentra en la esquina sur de la constelación. La estrella tiene una magnitud aparente que varía entre 0,40 y 0,46 y se encuentra a unos 139 años luz de la Tierra. Es la más caliente y azul entre las diez estrellas más brillantes del cielo.
Achernar nunca se eleva por encima del horizonte desde lugares situados al norte de la latitud 33° N y la mejor época para observarla en el hemisferio sur es durante el mes de noviembre. La estrella nunca se pone por debajo del horizonte para los observadores que viven al sur de la latitud 33° S.
Alpha Eridani tiene la clasificación estelar B6 Vep. Es una estrella azul de la secuencia principal 6,7 veces más masiva que el Sol y unas 3.150 veces más luminosa. Tiene una compañera de clase A dos veces más masiva que el Sol en una órbita cercana. Las dos estrellas están separadas por unas 12,3 unidades astronómicas y orbitan entre sí con un periodo de 14-15 años. La estrella está clasificada como una variable de tipo Lambda Eridani.
Achernar es un rotador muy rápido, con una velocidad de rotación proyectada de 250 km/s. Como consecuencia, es la estrella menos esférica estudiada en la Vía Láctea. Tiene la forma de un esferoide oblato y su diámetro en el ecuador es un 56% mayor que su diámetro polar. La estrella tiene un disco circunestelar de gas, también como consecuencia de su rápido giro.
El nombre Achernar deriva del árabe ākhir an-nahr, que significa «el final del río». Se refiere a la posición de la estrella en el extremo sur de Eridanus.
Cursa – β Eridani (Beta Eridani)
Beta Eridani es una estrella gigante blanca del tipo espectral A3 III. Es la segunda estrella más brillante de la constelación, con una magnitud aparente de 2,796. Se encuentra a unos 89 años luz del sistema solar. Situada en el extremo norte de Eridanus, cerca de la frontera con Orión, la estrella es visible desde la mayoría de las zonas habitadas de la Tierra. Tiene una compañera visual con una magnitud aparente de 10,90, situada a 120 segundos de arco de distancia.
Cursa tiene una masa doble a la del Sol y un radio 2,4 veces solar. Con una temperatura efectiva de 8.360 K, es 25 veces más luminoso que el Sol. Al igual que Achernar, es una estrella de giro rápido, con una velocidad de rotación proyectada de 196 km/s.
Cursa es una estrella variable. Se ha informado de que su brillo varía entre la magnitud 2,72 y 2,80.
El nombre tradicional de la estrella, Cursa, proviene de la frase árabe Al Kursiyy al Jauzah, que significa «la silla (o escabel) del central». El nombre se refería originalmente a otras dos estrellas, Lambda Eridani y Psi Eridani. Es una referencia a la posición de Beta Eridani a los pies de Orión, marcada por Rigel.
Acamar – θ Eridani (Theta Eridani)
Acamar, Theta Eridani, es una estrella binaria que puede formar parte de un sistema estelar múltiple. El componente primario es una estrella blanca de tipo espectral A3IV-V, lo que indica que es una subgigante o una estrella de la secuencia principal. Puede tratarse de una binaria espectroscópica. La compañera es una estrella del tipo espectral A4, separada por sólo 8,3 segundos de arco de la primaria. Las dos estrellas aparecen como una sola a simple vista. El sistema tiene una magnitud aparente combinada de 2,91.
El componente primario, Theta1 Eridani, es 2,6 veces más masivo y 16 veces mayor que el Sol. Con una temperatura superficial de 8.200 K, brilla con 145 luminosidades solares. La compañera, Theta2 Eridani, tiene una masa de 2,4 masas solares y es 36 veces más luminosa que el Sol. Es ligeramente más caliente que una primaria, con una temperatura efectiva de 9.200 K. Las estrellas se encuentran a una distancia aproximada de 161 años luz.
El nombre tradicional de Theta Eridani, Acamar, comparte la misma etimología con Achernar. Proviene del árabe Ākhir an-nahr, que significa «el final del río». Acamar solía marcar el final del río celeste, Eridanus, antes de que Achernar fuera conocido por los observadores europeos. Como Achernar está demasiado al sur para ser visible desde Grecia, Acamar fue elegido para marcar el final del río por Hiparco y Ptolomeo. Ahora es la más brillante Achernar la que ostenta esa distinción.
Zaurak – γ Eridani (Gamma Eridani)
Zaurak, Gamma Eridani, es una estrella gigante roja del tipo espectral M0III-IIIb. Con una magnitud aparente que varía de 2,88 a 2,96, es la cuarta estrella más brillante de Eridanus. Se encuentra a una distancia aproximada de 203 años luz de la Tierra.
Zaurak es una estrella evolucionada en la rama gigante asintótica (AGB). Se ha expandido hasta alcanzar un tamaño de 80 radios solares y, con una temperatura efectiva de 3.811 K, brilla con 1.259 luminosidades solares. El nombre tradicional de la estrella, Zaurak, proviene de la palabra árabe que significa «barco».
δ Eridani (Delta Eridani)
Delta Eridani es una estrella subgigante anaranjada de tipo espectral K0 IV. Está clasificada como una variable del tipo RS Canum Venaticorum, una estrella cuyo brillo varía debido a grandes manchas estelares. Se ha observado que el brillo de Delta Eridani cambia de magnitud 3,51 a 3,56. La estrella se encuentra a una distancia de 29,49 años luz. Es conocida por su nombre tradicional, Rana, que significa «rana» en latín.
Ran – ε Eridani (Epsilon Eridani)
Epsilon Eridani es la novena estrella más cercana al Sol y la tercera estrella individual o sistema estelar más cercano que puede verse sin prismáticos, después de Alfa Centauri y Sirio. También es una de las estrellas más cercanas con un exoplaneta confirmado. La estrella tiene una magnitud aparente de 3,736 y se encuentra a una distancia de 10,475 años luz de la Tierra. Al ser una de las estrellas más cercanas y similares al Sol, Epsilon Eridani ha sido objeto de búsquedas de SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre) y aparece a menudo en obras de ciencia ficción.
Epsilon Eridani tiene la clasificación estelar K2V, que indica que es una estrella de secuencia principal naranja. Es ligeramente más pequeña y menos masiva que el Sol, con una masa de 0,82 masas solares y un radio de 0,735 radios solares. Con una temperatura superficial de 5.084 K, tiene sólo el 34% de la luminosidad del Sol. La estrella tiene una velocidad de rotación proyectada de 2,4 km/s y completa una rotación cada 11,2 días. Su edad estimada es de entre 400 y 800 millones de años.
Este es un concepto artístico de un planeta de la masa de Júpiter que orbita la cercana estrella Epsilon Eridani. Situado a 10,5 años luz, es el exoplaneta conocido más cercano a nuestro sistema solar. El planeta se encuentra en una órbita elíptica que lo lleva tan cerca de la estrella como la Tierra del Sol, y tan lejos de la estrella como Júpiter del Sol. Epsilon Eridani es una estrella joven, de sólo 800 millones de años. Todavía está rodeada por un disco de polvo que se extiende 20 mil millones de millas desde la estrella. El disco aparece como una hoja lineal de polvo reflectante en esta vista porque se ve de canto desde la órbita del planeta, que está en el mismo plano que el disco de polvo. Los anillos y satélites del planeta son puramente hipotéticos en esta vista, pero plausibles. Como gigante gaseoso, el planeta es inhabitable para la vida tal y como la conocemos. Sin embargo, cualquier luna podría tener condiciones adecuadas para la vida. Imagen: NASA, ESA y G. Bacon (STScI)
Epsilon Eridani está clasificada como una variable BY Draconis, una estrella que varía su brillo debido a las manchas estelares unidas al efecto de la rotación. La estrella tiene dos cinturones de asteroides que orbitan a 3 unidades astronómicas y 20 unidades astronómicas de la estrella.
Epsilon Eridani fue bautizada formalmente como Ran en 2015. Recibió el nombre de Rán, la diosa del mar en la mitología nórdica. El planeta que orbita la estrella recibió el nombre de Ægir, en honor al esposo de Rán y dios del océano.
Localización de Epsilon Eridani – Orión se muestra en azul, Eridanus en verde, Lepus en violeta y Taurus en rojo. Epsilon Eridani se encuentra en el centro del contorno del cuadrado blanco. Imagen: ESO/Y. Beletsky
El descubrimiento del planeta gigante, designado Epsilon Eridani b, se anunció en el año 2000. El planeta tiene una masa de 0,78 masas de Júpiter y orbita la estrella con un período de 7,4 años a una distancia de 3,39 unidades astronómicas.
Tau Eridani
Tau Eridani es una designación compartida por nueve estrellas que no parecen muy cercanas entre sí. Tau1 Eridani está separada por casi 20 grados de Tau9 Eridani. Las nueve estrellas no están relacionadas físicamente.
Tau1 Eridani
Tau1 Eridani es una estrella blanca de secuencia principal del tipo espectral F7V. Tiene una magnitud aparente de 4,46 y se encuentra a 46 años luz. Es el componente primario de un sistema binario con un período orbital de 958 días.
Angetenar – Tau2 Eridani
Angetenar, Tau2 Eridani, es una gigante naranja evolucionada situada a una distancia aproximada de 187 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud aparente de 4,78. El nombre tradicional de la estrella deriva de la frase árabe Al Ḥināyat an-Nahr, que significa «el recodo del río». Se refiere a la posición de la estrella en Eridanus.
Angetenar tiene una masa de 2,40 masas solares y un radio 8,12 veces mayor que el del Sol. Con una temperatura superficial de 5.049 K, es 42,7 veces más luminosa que el Sol. La edad estimada de la estrella es de unos 660 millones de años.
Tau3 Eridani
Tau3 Eridani tiene la clasificación estelar A3 IV-V, lo que indica que es una estrella que está llegando al final de su vida en la secuencia principal, si no lo ha hecho ya. La estrella tiene una masa 1,78 veces la del Sol y un radio 1,9 veces solar. Brilla con 13.7 luminosidades solares con una temperatura efectiva de 8.251 K. Tiene unos 476 millones de años.
Tau4 Eridani
Tau4 Eridani es una estrella binaria formada por una gigante roja del tipo espectral M3/4 III y una compañera de magnitud 9,5. La componente primaria se encuentra en la rama gigante asintótica (AGB) y está clasificada como una variable irregular lenta. Su brillo varía de la magnitud 3,57 a la 3,72 en un período de 23,8 días.
La estrella tiene una masa 1,8 veces la del Sol y se ha expandido hasta un tamaño de 106 radios solares. Con una temperatura superficial de 3.712 K, es 1.537 veces más luminosa que el Sol.
Beid – Omicron¹ Eridani
Beid (38 Eridani) es una estrella gigante blanca del tipo espectral F0 III. Tiene una magnitud visual de 4,04 y se encuentra a una distancia de 122 años luz de la Tierra. Beid está clasificada como una variable Delta Scuti, una estrella joven y pulsante cuyo brillo varía debido a las pulsaciones durante un período de unas pocas horas. El brillo de Omicron¹ Eridani varía con una amplitud de 0,03 magnitudes cada 0,0747 días. El nombre tradicional de la estrella, Beid, proviene del árabe bayḍ, que significa «huevos»
Beid tiene una masa de 1,95 masas solares y un radio 3,7 veces superior al del Sol. Con una temperatura efectiva de 6.963 K, brilla con 27 luminosidades solares. La estrella es de giro rápido, con una velocidad de rotación proyectada de 108,1 km/s.
Keid – Omicron2 Eridani
Keid es el componente primario de un sistema estelar triple situado a una distancia de 16,26 años luz del Sol. El sistema Omicron2 Eridani (40 Eridani) está formado por una enana naranja de tipo espectral K0,5 V, una enana blanca de clase DA4 y una enana roja con la clasificación estelar M4,5eV. Las componentes individuales tienen magnitudes aparentes de 4,43, 9,52 y 11,17.
Las dos componentes más débiles orbitan alrededor de Keid con un período de unos 8.000 años a una distancia aproximada de 400 unidades astronómicas. Las componentes B y C también completan una órbita alrededor de un centro de masa común cada 230,30 años. Están separadas por unas 35 unidades astronómicas. Las tres estrellas son más pequeñas, menos masivas y menos luminosas que el Sol.
Keid, 40 Eridani A, tiene una masa de 0,84 masas solares y un radio de 0,81 radios solares. Con una temperatura superficial de 5.300 K, brilla con 0,457 luminosidades solares. La edad estimada de la estrella es de 5.600 millones de años.
En 2018 se descubrió un planeta que orbita alrededor de Keid con un periodo de 42,378 días. El planeta no se encuentra en la zona habitable. Está mucho más cerca de la estrella, orbitando a una distancia de 0,224 unidades astronómicas. Tiene una masa 8,47 veces superior a la de la Tierra y es una de las Supertierras más cercanas conocidas.
40 Eridani B tiene una masa de 0,573 masas solares y un tamaño de 0,014 radios solares. Con una temperatura efectiva de 16.500 K, brilla con sólo 0,013 luminosidades solares. Se cree que la estrella tiene unos 1.800 millones de años.
40 Eridani B fue la primera enana blanca descubierta. Las componentes B y C fueron descubiertas por William Herschel el 31 de enero de 1783 y, en 1910, se descubrió que la débil componente B era de color blanco.
40 Eridani C tiene una masa de sólo 0,2036 masas solares y un radio de 0,31 radios solares. Brilla con sólo 0,008 luminosidades solares con una temperatura superficial de 3.100 K.
40 Eridani ocupa un lugar especial en los universos de Star Trek y Dune. En Star Trek, es la estrella anfitriona del planeta Vulcano, mientras que en las novelas de Dune alberga el planeta Richese. (En Star Trek: la serie original, se decía que Vulcano orbitaba alrededor de Alnitak, en la constelación de Orión, pero más tarde se cambió a 40 Eridani.)
82 G. Eridani (HD 20794, e Eridani)
82 G. Eridani es una estrella amarilla de secuencia principal del tipo espectral G6V. Tiene una magnitud aparente de 4,254 y está a sólo 19,71 años luz de distancia del sistema solar. Es una estrella de alta velocidad, que se mueve a 101 km/s en relación con el Sol.
La estrella es más pequeña y menos masiva que el Sol. Tiene una masa de 0,70 masas solares y un radio del 92% del del Sol. Brilla con el 74% de la luminosidad del Sol con una temperatura efectiva de 5.401 K. Su edad estimada es de entre 6.000 y 12.000 millones de años.
El 17 de agosto de 2011 se descubrieron tres planetas orbitando la estrella. Los planetas tienen sólo unas pocas veces la masa de la Tierra y se clasifican como super-Tierras.
EF Eridani
EF Eridani es una variable de tipo AM Herculis, o polar, que es un tipo de sistema binario variable cataclísmico que tiene un campo magnético muy fuerte. Se encuentra a unos 300 años luz de la Tierra. La magnitud visual del sistema varía entre 14,5 y 17,3.
EF Eridani está formada por una estrella enana blanca y una antigua estrella con masa subestelar que orbita alrededor de la enana blanca. La masa subestelar solía ser una estrella que luego perdió todo su gas hacia la enana blanca. Ahora es una bola con sólo 0,05 masas solares.
Objetos del cielo profundo en Eridanus
Nebula Cabeza de Bruja – IC 2118
La nebulosa Cabeza de Bruja es una débil nebulosa de reflexión en Eridanus. Se cree que es un remanente de una antigua supernova o posiblemente una nube de gas iluminada por la brillante estrella Rigel en la vecina constelación de Orión.
Esta nebulosa de reflexión está asociada con la brillante estrella Rigel en la constelación de Orión. Conocida como IC 2118, la nebulosa Cabeza de Bruja brilla principalmente por la luz reflejada por Rigel, situada justo en la esquina superior derecha de la imagen. El fino polvo de la nebulosa refleja la luz. El color azul se debe no sólo al color azul de Rigel, sino también a que los granos de polvo reflejan la luz azul con más eficacia que la roja. La nebulosa se encuentra a unos 1000 años luz de distancia. CRÉDITO: Gary Stevens, NASA
La nebulosa Cabeza de Bruja tuvo una notable mención en la serie de televisión Andrómeda como lugar de la última gran batalla entre la Mancomunidad y la Alianza Nietzscheana.
La nebulosa tiene una magnitud aparente de 13 y está aproximadamente a 1.000 años luz de distancia del sistema solar.
Grupo Eridanus (Nube de Eridanus)
El Grupo Eridanus, también conocido como Nube de Eridanus, es un grupo de galaxias a unos 75 millones de años luz de distancia en Eridanus. El grupo está formado por unas 200 galaxias, y alrededor del 70% de ellas se clasifican como galaxias espirales e irregulares. El 30% restante son galaxias lenticulares y elípticas. La galaxia más brillante de la Nube de Eridanus es NGC 1407.
El grupo de galaxias tiene varios subgrupos. El Grupo Eridanus (el término aquí se aplica a un subgrupo) tiene 31 galaxias miembros, nueve de las cuales figuran en el Nuevo Catálogo General (NGC) y dos en el Catálogo Índice (IC). El miembro más brillante es la galaxia elíptica NGC 1395. Los otros dos subgrupos se centran en las galaxias NGC 1407 (galaxia elíptica gigante) y NGC 1332 (galaxia espiral).
NGC 1300
NGC 1300 es una galaxia espiral barrada, de unos 110.000 años luz de diámetro, con una magnitud visual de 11,4. Se encuentra a unos 61,3 millones de años luz de distancia. La galaxia pertenece al cúmulo de galaxias Eridanus.
Galaxia espiral barrada NGC 1300 fotografiada por el telescopio Hubble. En el núcleo de la estructura espiral más grande de NGC 1300, el núcleo muestra su propia y extraordinaria estructura espiral de «gran diseño» de unos 3.300 años luz (1 kiloparsec) de longitud. Sólo las galaxias con barras a gran escala parecen tener estos discos interiores de gran diseño, una espiral dentro de otra espiral. Los modelos sugieren que el gas de una barra puede ser canalizado hacia el interior, y luego entrar en espiral en el centro a través del disco de gran diseño, donde puede potencialmente alimentar un agujero negro central. Sin embargo, no se sabe que NGC 1300 tenga un núcleo activo, lo que indica que no hay un agujero negro o que no está acumulando materia. Imagen: NASA, ESA y Hubble Heritage Team
La región central de la galaxia tiene una estructura espiral de gran diseño de unos 3.300 años luz de longitud, una espiral dentro de otra espiral.
NGC 1084
NGC 1084 es una galaxia espiral no barrada con una magnitud aparente de 10,7. Se encuentra a una distancia aproximada de 62,7 millones de años luz de la Tierra y tiene un tamaño aparente de 3′,2 por 1′,8. La galaxia forma parte de un grupo de galaxias que también incluye NGC 988, NGC 991, NGC 1022 y varias otras galaxias en la constelación de Cetus. El grupo está asociado al grupo Messier 77.
NGC 1084 fue descubierta por William Herschel en 1785. Se observaron cinco supernovas en la galaxia durante un período de 49 años, entre 1963 y 2012. Ninguna de ellas alcanzó la visibilidad a simple vista.
NGC 1332
NGC 1332 es una galaxia espiral descubierta por William Herschel el 9 de diciembre de 1784. Tiene una magnitud aparente de 10,3.
NGC 1395
NGC 1395 es una brillante y gran galaxia elíptica en Eridanus. Tiene una magnitud visual de 9,8.
La galaxia fue descubierta por William Herschel el 17 de noviembre de 1784.
NGC 1232
NGC 1232 es una galaxia espiral intermedia. Tiene una magnitud aparente de 10,9 y está a unos 61 millones de años luz de distancia. Es un miembro del cúmulo de Eridanus.
Esta espectacular imagen de la gran galaxia espiral NGC 1232 se obtuvo el 21 de septiembre de 1998, durante un periodo de buenas condiciones de observación. Se basa en tres exposiciones en luz ultravioleta, azul y roja, respectivamente. Los colores de las diferentes regiones son bien visibles: las zonas centrales contienen estrellas más viejas de color rojizo, mientras que los brazos espirales están poblados por estrellas jóvenes de color azul y muchas regiones de formación estelar. Obsérvese la galaxia compañera distorsionada en el lado izquierdo, con forma de letra griega «theta». Imagen: ESO
La cercana NGC 1232A es una galaxia satélite de NGC 1232. Se cree que es la causa de la forma inusual de los brazos espirales de la galaxia mayor.
NGC 1234
NGC 1234 es otra galaxia espiral barrada. Tiene una magnitud aparente de 15,3.
La galaxia fue descubierta por el astrónomo estadounidense Francis Preserved Leavenworth en 1886.
NGC 1535
NGC 1535 es una nebulosa planetaria en Eridanus. Es similar en estructura y color a la nebulosa del Esquimal en la constelación de Géminis, excepto por el hecho de que la estrella central de NGC 1535 es difícil de observar.
La nebulosa está a aproximadamente 1.500 años luz de distancia.
NGC 1531 y NGC 1532
NGC 1531 es una galaxia enana en Eridanus. Tiene una magnitud visual de 12,9. La galaxia está interactuando con la galaxia espiral más grande NGC 1532.
La pareja de galaxias NGC 1531/2, enzarzadas en un animado vals, se encuentra a unos 70 millones de años-luz de distancia hacia la constelación austral de Eridanus (El Río). La galaxia espiral deformada en primer plano, con carriles de polvo, NGC 1532, está tan cerca de su compañera -la galaxia de fondo con un núcleo brillante justo por encima del centro de NGC 1532- que se distorsiona: uno de sus brazos espirales está deformado y son visibles penachos de polvo y gas sobre su disco. La danza cósmica provoca otro efecto dramático: en NGC 1532 ha nacido toda una nueva generación de estrellas masivas debido a la interacción. Son visibles como objetos de color púrpura en los brazos espirales. Imagen: ESO
NGC 1532 es una galaxia espiral barrada vista de canto. Tiene una magnitud aparente de 10,7. Tiene varias galaxias enanas compañeras y está claramente interactuando con una de ellas, NGC 1531.
El Supervoide Eridanus (Punto Frío CBM/Punto Frío WMAP)
El Supervoide Eridanus es el mayor supervoide jamás descubierto. (Un supervoide es una zona del espacio que no contiene galaxias.) Tiene un diámetro de unos mil millones de años luz.
Las teorías actuales sobre los orígenes del universo no pueden explicar el supervoide, pero se ha especulado con la posibilidad de que el supervoide sea el resultado de un entrelazamiento cuántico entre nuestro universo y otro.
El Supervoide Eridanus se descubrió al relacionar un punto frío en el fondo cósmico de microondas (CMB) con una ausencia de radiogalaxias. La radiación cósmica de fondo de microondas se refiere a la radiación térmica que llena todo el universo observable de manera casi uniforme.
El punto frío del CMB es una región del universo vista en microondas que es excepcionalmente grande y fría en relación con la radiación media del CMB. Un punto frío tan grande como el Supervoide de Eridanus parece muy poco probable en los modelos teóricos aceptados.
NGC 1427A
NGC 1427A es una galaxia irregular en Eridanus. Tiene una magnitud aparente de 13,4 y se encuentra a una distancia aproximada de 51,9 millones de años luz.
La galaxia irregular NGC 1427A no sobrevivirá mucho tiempo como galaxia identificable, ya que atraviesa el cúmulo de Fornax a casi 600 kilómetros por segundo (400 millas por segundo). Imagen: NASA, ESA y Hubble Heritage Team
NGC 1427A es la galaxia irregular enana más brillante del cúmulo de galaxias de Fornax, y se encuentra delante de NGC 1399, la galaxia central del cúmulo, situada en la constelación de Fornax.
NGC 1309
NGC 1309 es otra galaxia espiral en Eridanus, vista de frente, y que abarca unos 30.000 años luz. La galaxia está a unos 120 millones de años luz de distancia del sistema solar.
NGC 1309, imagen: NASA, Hubble Heritage Team y A. Riess
Una supernova de tipo Ia, SN 2002fk, fue observada en la galaxia en septiembre de 2002.
La galaxia pertenece al Grupo Eridanus. Tiene una magnitud aparente de 12,0.
NGC 1291
NGC 1291, a veces también llamada NGC 1269, es una galaxia anular en Eridanus. Destaca por la inusual estructura de su anillo exterior y su barra interior.
NGC 1291, imagen: NASA, JPL-Caltech/K. Gordon (Space Telescope Science Institute) y SINGS Team
La galaxia fue descubierta por el astrónomo escocés James Dunlop en 1826, e incluida en el Nuevo Catálogo General como NGC 1291. John Herschel descubrió la galaxia de forma independiente en 1836 y la incluyó como NGC 1269, sin darse cuenta de que ya tenía un número NGC.
NGC 1291 está a unos 33 millones de años luz de distancia. Tiene una magnitud aparente de 9,39.
NGC 1187
NGC 1187 es otra galaxia espiral en Eridanus, vista casi de frente. Tiene una magnitud visual de 11,4 y está a unos 60 millones de años luz de distancia del sistema solar. Fue descubierta por William Herschel en 1784.
NGC 1187, imagen: ESO
La galaxia fue escenario de dos explosiones de supernova observadas en las últimas décadas. Una (SN 1982R) se descubrió en octubre de 1982 y la otra (SN 2007Y) en 2007.
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