Conon de Samos

Conon de Samos, (florecido c. 245 a.C., Alejandría), matemático y astrónomo cuyo trabajo sobre las secciones cónicas (curvas de las intersecciones de un cono circular recto con un plano) sirvió de base para el cuarto libro de las Cónicas de Apolonio de Perga (c. 262-190 a.C.).

A partir de sus observaciones en Italia y Sicilia, Conón compiló el parapegma, un calendario de previsiones meteorológicas y de las salidas y puestas de las estrellas. Se instaló en Alejandría, donde sirvió como astrónomo de la corte de Ptolomeo III Euergetes I (reinó 246-221). Cuando Berenice II, la consorte de Ptolomeo III, dedicó su cabello como ofrenda en un templo de Afrodita y la ofrenda desapareció, Conon afirmó que podía ver dónde se había colocado entre las estrellas en la región de las constelaciones de Boötes, Leo y Virgo. Llamó a esta constelación Coma Berenices («Cabello de Berenice»), inmortalizando así a Berenice y asegurando aún más su posición en la corte.

Conon se hizo amigo de toda la vida de Arquímedes mientras éste estudiaba en Alejandría y más tarde le envió muchos de sus descubrimientos matemáticos. Según Pappus de Alejandría (florecido hacia 320 d.C.), Conón descubrió la Espiral de Arquímedes, una curva que Arquímedes utilizó ampliamente en algunas de sus investigaciones matemáticas.

Entre las obras de Conón se encuentra De astrologia («Sobre astronomía»), en siete libros, que según Séneca contenía observaciones egipcias de eclipses solares; sin embargo, algunos historiadores lo ponen en duda. También escribió Pros Thrasydaion («En respuesta a Thrasydaeus»), sobre los puntos de intersección de las cónicas con otras cónicas y con los círculos. No se conserva ninguna de sus obras.