Cono de incertidumbre

En la gestión de proyectos, el cono de incertidumbre describe la evolución de la cantidad de incertidumbre del mejor caso durante un proyecto (Construx s.f.). Al principio de un proyecto, se sabe comparativamente poco sobre el producto o los resultados del trabajo, por lo que las estimaciones están sujetas a una gran incertidumbre. A medida que se realiza más investigación y desarrollo, se conoce más información sobre el proyecto, y entonces la incertidumbre tiende a disminuir, llegando al 0% cuando todo el riesgo residual se ha terminado o transferido. Esto suele ocurrir al final del proyecto, es decir, transfiriendo las responsabilidades a un grupo de mantenimiento distinto.

El término Cono de Incertidumbre se utiliza en el desarrollo de software, donde los entornos técnicos y empresariales cambian muy rápidamente. Sin embargo, el concepto, bajo diferentes nombres, es un principio básico bien establecido de la ingeniería de costes. La mayoría de los entornos cambian tan lentamente que pueden considerarse estáticos durante la duración de un proyecto típico, por lo que los métodos tradicionales de gestión de proyectos se centran en lograr una comprensión completa del entorno mediante un análisis y una planificación cuidadosos. Mucho antes de que se realicen inversiones significativas, la incertidumbre se reduce a un nivel en el que el riesgo puede llevarse cómodamente. En este tipo de entorno, el nivel de incertidumbre disminuye rápidamente al principio y la forma del cono es menos evidente. Sin embargo, el negocio del software es muy volátil y existe una presión externa para que el nivel de incertidumbre disminuya con el tiempo. El proyecto debe trabajar activa y continuamente para reducir el nivel de incertidumbre.

El Cono de Incertidumbre se estrecha tanto por la investigación como por las decisiones que eliminan las fuentes de variabilidad del proyecto. Estas decisiones se refieren al alcance, a lo que se incluye y no se incluye en el proyecto. Si estas decisiones cambian más adelante en el proyecto, el cono se ampliará.

La investigación original sobre ingeniería y construcción en la industria química demostró que los costes finales reales a menudo superaban la primera estimación «base» hasta en un 100% (o eran inferiores hasta en un 50%; Bauman 1958). Las investigaciones realizadas en la industria del software sobre el Cono de Incertidumbre afirmaron que al principio del ciclo de vida del proyecto (es decir, antes de la recopilación de requisitos) las estimaciones tienen en general una incertidumbre de factor 4 tanto en el lado alto como en el lado bajo (Boehm 1981). Esto significa que el esfuerzo o alcance real puede ser 4 veces o 1/4 de las primeras estimaciones. Esta incertidumbre tiende a disminuir en el transcurso de un proyecto, aunque esa disminución no está garantizada (McConnell 2006, p. 38).