Codex Vaticanus

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(CODEX B), un manuscrito griego, el más importante de todos los manuscritos de la Sagrada Escritura. Se llama así porque pertenece a la Biblioteca Vaticana (Codex Vaticanus, 1209).

Este códice es un volumen cuarto escrito en letras unciales del siglo IV, en folios de fino pergamino encuadernados en quintillas. Cada página está dividida en tres columnas de cuarenta líneas cada una, con dieciséis a dieciocho letras por línea, excepto en los libros poéticos, en los que, debido a la división stichométrica de las líneas, sólo hay dos columnas por página. No hay letras mayúsculas, pero a veces la primera letra de una sección se extiende por el margen. Varias manos trabajaron en el manuscrito; el primer escritor no insertó ni pausas ni acentos, y sólo utilizó en raras ocasiones una puntuación sencilla. Por desgracia, el códice está mutilado; en una fecha posterior, los folios que faltaban fueron sustituidos por otros. Así, faltan los primeros veinte folios originales, una parte del folio 178 y diez folios después del folio 348, así como los quintiles finales, cuyo número es imposible de establecer. En total se conservan 759 folios originales.

El Antiguo Testamento (versión Septuaginta, excepto Daniel, que está tomado de la versión de Teodoción) ocupa 617 folios. Debido a las mencionadas lagunas, el texto del Antiguo Testamento carece de los siguientes pasajes: Génesis 1-46:28; 2 Samuel 2:5-7, 10-13; Salmos cv,27-cxxxvii, 6. El orden de los libros del Antiguo Testamento es el siguiente: Génesis a Segundo Paralipomeno, Primer y Segundo Esdras, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares, Job, Sabiduría, Eclesiástico, Ester, Judit, Tobías, los Profetas Menores desde Oseas a Malaquías, Isaías, Jeremías, Baruc, Lamentaciones y Epístola de Jeremías, Ezequiel, Daniel; el Códice Vaticano no contiene la Oración de Manasés ni los Libros de Maquabeos.El Nuevo Testamento comienza en el fol. 618. Debido a la pérdida de las últimas quintillas, falta una parte de las epístolas paulinas: Hebreos 9:14-13:25, las Cartas Pastorales, la Epístola a Filemón; también el Apocalipsis. Es posible que también falten algunos escritos extracanónicos, como la Epístola de Clemente. El orden de los libros del Nuevo Testamento es el siguiente: Evangelios, Hechos de los Apóstoles, Epístolas Católicas, San Pablo a los Romanos, Corintios (I-II), Gálatas, Efesios, Filipenses, Tesalonicenses (I-II), Hebreos.

En el Códice Vaticano no encontramos ni las Secciones Ammonianas ni los Cánones Eusebianos. Sin embargo, está dividido en secciones, según una manera que le es común con el Códice Zacynthius (Cód. «Zeta»), un manuscrito de San Lucas del siglo VIII. Los Hechos de los Apóstoles presentan una división especial en treinta y seis capítulos. Las Epístolas Católicas presentan rastros de una doble división, en la primera y anterior de las cuales algunos creen que faltaba la Segunda Epístola de Pedro. La división de las Epístolas paulinas es bastante peculiar: son tratadas como un solo libro, y numeradas continuamente. De esta enumeración se desprende que en la copia de las Escrituras reproducida por el Códice Vaticano la Epístola a los Hebreos estaba colocada entre la Epístola a los Gálatas y la Epístola a los Efesios.

El Códice Vaticano, a pesar de las opiniones de Tischendorf, que defendía la prioridad del Códice Sinaítico, descubierto por él, es considerado con razón como la copia más antigua que existe de la Biblia. Al igual que el Códice Sinaítico, representa lo que Westcott y Hort llaman un «texto neutro», es decir, un texto anterior a las modificaciones encontradas en todos los manuscritos posteriores, no sólo las modificaciones encontradas en las recensiones antioquenas menos antiguas, sino también las encontradas en las recensiones orientales y alejandrinas. Puede decirse que el Códice Vaticano, escrito en la primera mitad del siglo IV, representa el texto de una de esas recensiones de la Biblia que estaban en vigor en el siglo III, y que pertenece a la familia de manuscritos que Orígenes utilizó en la composición de su Hexapla.

El hogar original del Códice Vaticano es incierto. Hort cree que fue escrito en Roma; Rendel Harris, Armitage Robinson y otros lo atribuyen a Asia Menor. Una opinión más común sostiene que fue escrito en Egipto. Armitage Robinson cree que tanto el Vaticanus como el Sinaiticus estuvieron originalmente juntos en alguna biblioteca antigua. Su opinión se basa en el hecho de que en los márgenes de ambos manuscritos se encuentra el mismo sistema especial de capítulos para los Hechos de los Apóstoles, tomado de la división de Eutalio, y que se encuentra en otros dos códices importantes (Amiatinus y Fuldensis) de la Vulgata Latina. Tischendorf creía que tres manos habían trabajado en la transcripción del Códice Vaticano. Identificó (?) la primera mano (B1), o transcriptor, del Antiguo Testamento con el transcriptor de una parte del Antiguo Testamento y algunos folios del Nuevo Testamento en el Codex Sinaiticus. Este texto primitivo fue revisado, poco después de su transcripción original, con la ayuda de un nuevo manuscrito, por un corrector (B2 Para el Antiguo Testamento B2 es citado por Swete como Ba). Seis siglos después (según algunos), una tercera mano (B3,Bb) volvió a trazar las letras descoloridas, dejando muy poco del original sin tocar. Sin embargo, según Fabiani, esta reescritura fue realizada a principios del siglo XV por el monje Clemens (qui saeculo XV ineunte floruisse videtur). En los tiempos modernos (siglos XV-XVI) se añadieron al códice los folios que faltaban, con el fin, como conjetura Tregelles, de prepararlo para su uso en la Biblioteca Vaticana. Los catálogos antiguos muestran que estaba allí en el siglo XV. La adición al Nuevo Testamento fue catalogada por Scrivener como Cod. 263 (en Gregorio, 293) para la Epístola a los Hebreos, y Cod. 91 para el Apocalipsis. Napoleón I hizo llevar el códice a París (donde Hug pudo estudiarlo), pero posteriormente fue devuelto a la Santa Sede, con otros restos del botín romano, y repuesto en la Biblioteca Vaticana. Existen varias recopilaciones, ediciones y estudios del Códice Vaticano. Las recopilaciones son:

• la de Bartolocci (Giulio di S. Anastasia), antiguo bibliotecario del Vaticano; fue realizada en 1669 y se conserva en el manuscrito Gr. Suppl. 53 de la Bibliothèque Nationale de París (citado bajo la sigla: Blc);
• el de Birch (Bch) publicado en Copenhague en 1798 para los Hechos de los Apóstoles y las Epístolas, en 1800 para el Apocalipsis, en 1801 para los Evangelios;
• el realizado para Bentley (Btly) por el Abate Mico hacia 1720 al margen de una copia del Nuevo Testamento griego que fue publicado en Estrasburgo, 1524, por Cephalaeus; este ejemplar se encuentra entre los libros de Bentley en la biblioteca del Trinity College, Cambridge el cotejo mismo fue publicado en el apéndice de Ford a la edición de Woide del Codex Alexandrinus en 1799;
• una lista de las alteraciones ejecutadas por el copista original o por sus correctores, editada a petición de Bentley por el abate Rulotta con la ayuda del abate de Stosch (Rlt); se supone que esta lista ha perecido, pero existe entre los papeles de Bentley en la biblioteca del Trinity College, Cambridge, bajo la sigla: B. 17.20;
• en 1860 Alford, y en 1862 Cure, examinaron un número selecto de las lecturas del Códice Vaticano, y publicaron los resultados de sus trabajos en el primer volumen del Testamento Griego de Alford.

Muchos otros estudiosos han hecho cotejos especiales para sus propios fines, por ejemplo, Tregelles, Tischendorf, Alford, etc. Entre las obras escritas sobre el Códice Vaticano podemos indicar: Bourgon, Letters from Rome» (Londres, 1861). En el segundo volumen del Catálogo de los manuscritos griegos del Vaticano, realizado según el método científico moderno para la catalogación de la Biblioteca Vaticana, hay una descripción del Códice Vaticano.

En cuanto a las ediciones de este códice, la edición romana de la Septuaginta (1587) se basó en el Vaticano. Asimismo, la edición de Cambridge de Swete la sigue regularmente y utiliza el Sinaiticus y el Alexandrinus sólo para las porciones que faltan en el Vaticanus. La primera edición romana apareció en 1858, bajo los nombres de Mai y Vercellone, y, bajo los mismos nombres, una segunda edición romana en 1859. Ambas ediciones fueron duramente criticadas por Tischendorf en la edición que sacó en Leipzig en 1867, «Novum Testamentum Vaticanum, post A. Maii aliorumque imperfectos labores ex ipso codice editum», con un apéndice (1869). La tercera edición romana (Verc.) apareció bajo los nombres de Vercellone (fallecido en 1869) y Cozza-Luzi (fallecido en 1905) en 1868-81; iba acompañada de una reproducción fotográfica del texto: «Bibliorum SS. Graecorum Cod. Vat. 1209, Cod. B, denou phototypice expressus, jussu et cura praesidum Bibliothecae Vaticanae» (Milán, 1904-6). Esta edición contiene una magistral introducción anónima (de Giovanni Mercati), en la que el autor corrige muchas afirmaciones inexactas de escritores anteriores. Hasta hace poco, el privilegio de consultar este antiguo manuscrito de forma libre y completa no se concedía a todos los que lo buscaban. El estado material del Códice Vaticano es mejor, en general, que el de sus contemporáneos; se prevé, sin embargo, que dentro de un siglo se habrá desmoronado, a menos que se descubra un remedio eficaz, que se busca con ahínco.