Cladophora vagabunda

Descripción

Tallos filamentosos, esponjosos, mechones blandos, de 5 a 50 cm de longitud. Ramas sobre todo en un lado, a veces, fuertemente ramificadas y en forma de garra, número máximo de ramas en las articulaciones de una a cuatro, raramente cinco. Los rizoides son finos y a menudo se conectan a los filamentos adyacentes mediante rizoides de tipo hapteroide. C. vagabunda crece desde 4 cm de diámetro en hábitats barridos por las olas hasta 30 cm de altura en hábitats protegidos. De color verde pálido a verde hierba.

Características estructurales

Células filamentosas cilíndricas, 80-140 µm de diámetro de ancho, 4-12 µm de largo; ramificaciones que se estrechan hasta 40 µm de diámetro, ligeramente constreñidas en la unión con los ejes principales; ápices rectos por encima, curvados o en forma de hoz por debajo; células apicales de 20-60 µm de diámetro de ancho, 5-11 µm de largo. División celular intercalar, no apical.

Hábitat

Cladophora vagabunda forma mechones en forma de pompones adheridos al coral, al sustrato de basalto y a otras superficies duras en los planos del arrecife. Esta alga se encuentra cerca del nivel de marea cero en las costas rocosas protegidas y en las pozas de marea.

Distribución

Hawai’i:

Islas del noroeste de Hawai, O’ahu, Maui, Kaua’i, Lana’i, Moloka’i y la isla de Hawai.

Mecanismo de introducción: Indígena de Hawai’i.

En todo el mundo: Distribución mundial: Australia, Océano Atlántico, Mediterráneo, Caribe, Océano Índico y Océano Pacífico.

Ecología/Impacto

Cladophora vagabunda forma pequeños mechones parecidos a pompones en sustratos duros a nivel de marea cero en planos de arrecife. Los pequeños y apretados mechones permiten a esta alga soportar la acción de las olas y la socavación, pero la morfología compacta también inhibe las tendencias invasivas del poblador oportunista en condiciones ambientales normales. Esta pequeña alga verde suele ser sólo una pequeña parte de la biomasa de la diversa y altamente competitiva comunidad intermareal. En virtud de su forma densa y autosombreada, el alga rara vez experimenta fotoinhibición, excepto en las ramas de la parte superior del penacho, por lo que tiende a adherirse a zonas de sustrato sólido que están bastante expuestas. El alga ha demostrado, sin embargo, capacidades de almacenamiento de nitrato que aumentan su longevidad en condiciones de estrés.

Todas las especies de Cladophora son colonizadores oportunistas que responden a la variación ambiental. La carga de nutrientes, las fluctuaciones de la temperatura del agua y la iluminación descendente influyen en las tasas de crecimiento y la longevidad de estas algas. En zonas de eutrofización, las especies oportunistas como C. vagabunda pueden desempeñar un papel importante en los cambios de la comunidad de carretes de coral.