Chloride, Arizona

Historia de Chloride

Chloride es el pueblo minero más antiguo habitado continuamente en el estado de Arizona.

Asentado en un bolsillo de la Cordillera Cerbat, el pueblo está a una elevación de 4000′. El nombre de Chloride proviene del cloruro de plata que se encuentra en las colinas entre otros minerales de la zona. Hoy en día, el cloruro de plata se utiliza en las emulsiones fotográficas y en las soluciones antisépticas de plata.

En algún momento de la década de 1840, los buscadores de la zona tropezaron con numerosas vetas ricas en plata que rodeaban la zona que algún día se convertiría en Chloride. La plata se encontró principalmente en un lugar conocido como Silver Hill. Pero la plata no fue lo único que encontraron. El oro, el plomo, el zinc y la turquesa eran abundantes en «esas colinas».

Chloride se fundó alrededor de 1863, pero los disturbios con los indios hualapai frenaron considerablemente la minería. En 1870, un tratado firmado con los Hualapais despejó el camino para la explotación minera extensiva de la zona.

En 1873, el Departamento de Correos de los Estados Unidos abrió una oficina en Chloride y la Oficina de Correos de Chloride ha estado en funcionamiento continuo desde 1893, lo que la convierte en una de las oficinas de correos más antiguas de funcionamiento continuo en el estado de Arizona.

De 1868 a 1919, la línea de la diligencia Butterfield dio servicio a Chloride y sus alrededores. La parada de la diligencia y la estación de reparación se encontraban en el edificio actualmente conocido como Yesterday’s Restaurant.

En 1898, el ferrocarril Sante Fe comenzó a tender las vías desde Kingman hasta Chloride. La estación de tren sigue en pie hoy en día y está bastante intacta. En 1910, las vías desde la estación de ferrocarril continuaron hasta la mina Tennessee, que era la mayor de todas las minas de la zona. El ferrocarril de Santa Fe proporcionó servicio de pasajeros y de carga hasta 1935, cuando se tomó la decisión de cerrar la estación.

En 1871, Chloride se convirtió en la sede del condado de Mohave. La población aumentó hasta aproximadamente 5000 habitantes, pero descendió a 2000 alrededor de 1917. Se mantuvo así hasta 1944, cuando se cerraron las minas debido a los bajos precios de la plata y otros minerales. Chloride se convirtió prácticamente en un pueblo fantasma.

Actualmente, la población continua es de unos 150 habitantes y alcanza un máximo de 250 durante los meses de invierno, cuando los «pájaros de la nieve» vienen del frío. Muchos de los ciudadanos actuales son jubilados, artistas, músicos y similares. Algunos residentes trabajan a nivel local, algunos tienen sus propias tiendas, mientras que otros trabajan en la industria de los casinos en Laughlin o Las Vegas o están empleados en uno de los muchos negocios en Kingman.

Durante el período de la contracultura de la década de 1960, una banda de hippies liderados por un hombre llamado Roy Purcell acampó en las colinas por encima de Chloride al este. Durante su estancia, Roy pintó lo que ahora se conoce en todo el mundo como los «Murales de Chloride». En esta zona también se encuentran antiguos petroglifos.