China sigue utilizando CFC-11, que agota la capa de ozono, violando el Protocolo de Montreal

China ha estado emitiendo ilegalmente triclorofluorometano o CFC-11 -el producto químico prohibido que agota la capa de ozono-, según la investigación publicada en la revista Nature esta semana.

El CFC-11 fue eliminado en virtud del Protocolo de Montreal de 1987. A pesar de ser el país firmante del Protocolo de Montreal, y de acordar la eliminación de la producción de CFC-11 en 2010, China siguió emitiendo el gas contaminante.

Un estudio publicado en mayo de 2018 encontró que las emisiones de CFC-11 estaban en aumento desde 2013. De hecho, las emisiones aumentaron un 25% desde 2012.

Entre 2008 y 2012, el este de China emitió una media de unas 6.400 toneladas métricas de CFC-11 al año. Esa cifra aumentó a unas 13.400 toneladas métricas al año entre 2014 y 2017.

Desde 2013, se han emitido unas 7.000 toneladas métricas más del CFC-11 prohibido cada año desde el este de China. Este aumento se rastreó en las provincias chinas de Shandong y Hebei -que representan al menos entre el 40% y el 60% del aumento global del año pasado.

«Es vital que averigüemos qué actividades e industrias son responsables de las nuevas emisiones. Si las emisiones se deben a la fabricación y el uso de productos como las espumas, es posible que sólo hayamos visto una pequeña parte de la cantidad total de CFC-11 que se produjo recientemente», dijo el autor principal, Matt Rigby, de la Universidad de Bristol.

China tiene el mayor mercado mundial de espumas de poliuretano, con cerca del 40% del consumo mundial. Según la Agencia de Investigación Medioambiental (EIA), una organización sin ánimo de lucro con sede en el Reino Unido, los fabricantes de espuma chinos han estado utilizando CFC-11 de forma ilegal para ahorrarse el mayor coste de las alternativas, como los hidroclorofluorocarbonos, como el HCFC-141b, que debe ser eliminado en China para 2026.

El agujero de la capa de ozono está en vías de recuperación según la evaluación de la Organización Meteorológica Mundial (OMM); y la reducción de la concentración atmosférica de CFC-11 ha supuesto la segunda mayor contribución a la disminución de la concentración atmosférica total de cloro que agota la capa de ozono desde la década de 1990.

Pero este gas sigue contribuyendo con una cuarta parte de todo el cloro que llega a la estratosfera, y la recuperación oportuna de la capa de ozono estratosférica depende de una disminución sostenida de las concentraciones de CFC-11.

El éxito continuado del Protocolo de Montreal en la protección del ozono estratosférico depende del cumplimiento continuado y China debe adherirse a él.