Cesaropapismo

Este término expresa la concepción de gobierno en la que los poderes reales y sacerdotales supremos se combinan en un gobernante laico. Aunque el término en sí es una acuñación más reciente, el concepto es muy antiguo y se aplicaba particularmente al tipo de gobierno ejercido por el emperador en Constantinopla. La razón de la aparición de este tipo de gobierno radicaba en la concepción del emperador romano de que, como jefe supremo del Imperio Romano cristianizado, debía ocuparse de todos los asuntos que le afectaban. El cristianismo había impartido al Imperio Romano una gran fuerza de coherencia y le había dotado de una fuerza que aglutinaba los distintos elementos heterogéneos. Esta consideración, junto con las funciones especiales que tenían los sacerdotes en una comunidad cristiana, explica los esfuerzos realizados por los emperadores a partir del siglo IV para controlar el cuerpo político cristiano ordenando la fe de sus súbditos y nombrando y destituyendo a los funcionarios eclesiásticos superiores, especialmente a los patriarcas y a los obispos.

El cesaropapismo fue, básicamente, nada menos que el trasplante de la función del antiguo emperador romano como pontifex maximus al emperador romano cristiano. La idea fundamental que subyace en el cesaropapismo es que el emperador, como vicerregente divino de la divinidad en la tierra, es decir, del pantokrator, era el autokrator que se consideraba el único llamado a proporcionar la unidad, la paz y el orden dentro del imperio cristiano. Así como en el orden celestial un solo ser reunía todo el poder, en el orden terrenal debía haber un solo monarca.

Aunque los signos del cesaropapismo se hicieron cada vez más claros a lo largo del siglo V, entró en la esfera de la política práctica en el henoticón del emperador Zenón (482), en el que ordenó unilateralmente y sin tener en cuenta el Concilio de Calcedonia la fe de sus súbditos; al mismo tiempo comenzó los nombramientos y destituciones imperiales de prelados. El cesaropapismo alcanzó su punto más alto en el gobierno de Justiniano i (527-565) que, imbuido de la idea de monarquía, actuó a todos los efectos como rey y sacerdote. En su época se podía decir realmente que había «un estado, una ley, una Iglesia»

El cesaropapismo siguió siendo, con modificaciones, el principio gubernamental de Bizancio durante todo el milenio de su existencia. La brecha entre el papado y Constantinopla se debió en gran medida a la forma cesaropapista del gobierno imperial. Era obvio que el papado, como custodio de la idea cristiana de gobierno, no podía consentir este estado de cosas. Aunque en la Edad Media de Europa Occidental el cesaropapismo apenas era una posibilidad doctrinal, la marca bizantina del cesaropapismo tuvo continuidad en la Rusia zarista: también se pudieron detectar indicios de cesaropapismo entre los príncipes protestantes, cuando se llegó a aplicar el cuius regio, eius religio. Se pueden hacer observaciones similares sobre el josefinismo, el febronianismo y, en parte, también sobre el galicanismo, donde se adoptó el principio de que el gobernante tenía un jus maiestatis circa sacra.

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