Capítulo 12 – Neurotransmisión dopaminérgica

La dopamina se produce como neurotransmisor en el sistema nervioso central (SNC) y como intermediario en la síntesis de norepinefrina en los nervios simpáticos periféricos y noradrenérgicos del SNC y de epinefrina en las células cromafines suprarrenales. A continuación, la L-dopa es convertida en dopamina por la L-aminoácido aromático descarboxilasa, una enzima con una amplia distribución tisular. Después de este paso, la dopamina es transportada por los transportadores vesiculares de monoaminas a las vesículas de almacenamiento, desde donde la amina está disponible para su liberación por exocitosis. Las neuronas dopaminérgicas en el cerebro son escasas y representan menos de una milésima parte de todas las neuronas del SNC. Sin embargo, la neurotransmisión dopaminérgica es crucial para regular numerosos aspectos de la función cerebral. La alteración de la neurotransmisión dopaminérgica del SNC también contribuye a varios trastornos neurológicos y psiquiátricos devastadores. Las neuronas dopaminérgicas del mesencéfalo localizadas en la sustancia negra se proyectan principalmente al estriado para formar la vía neoestriatal, mientras que las del área tegmental ventral se proyectan a las regiones corticales y límbicas para formar las respectivas vías mesocorticales y mesolímbicas.