Cangrejo Esmeralda 101: Cuidados, muda y consejos para un arrecife seguro

Los cangrejos esmeralda son una especie divertida y beneficiosa para mantener en su tanque marino. Sus bonitos colores, su animada personalidad y sus hábitos de limpieza del acuario los convierten en una gran criatura a tener en cuenta.

Pero antes de hacerlo, hay algunas cosas que deberá tener en cuenta.

Estos cangrejos aportan mucho a su acuario, pero también necesitan unas condiciones específicas. La agresión potencial y los parámetros particulares del agua son dos cosas que tendrá que navegar como propietario.

Sin embargo, no se preocupe, esta guía sobre el cuidado del cangrejo esmeralda hará que el proceso sea fácil. Aprenderá sobre su dieta, el proceso de muda, la vida útil, si son seguros para el arrecife y mucho más.

Resumen de la especie

El cangrejo esmeralda (nombre científico: Mithraculus sculptus) puede ser un miembro por excelencia del equipo de limpieza de su tanque. A veces llamado cangrejo esmeralda o cangrejo verde, esta especie es muy popular en el comercio de peces marinos.

Además de su impresionante aspecto, estos cangrejos son codiciados por su saludable apetito por las algas. Tienen fama de consumir formas de algas que otros carroñeros evitan.

El cangrejo esmeralda es nativo de aguas poco profundas alrededor del Caribe y el Golfo de México. Suelen encontrarse en torno a arrecifes y afloramientos rocosos con abundante comida para carroñear.

En cautividad, los cangrejos esmeralda pueden mantener todo el ecosistema cerrado. Además, es muy divertido observarlos.

Aspecto

El cangrejo esmeralda recibe su nombre por su color. Todos los ejemplares están cubiertos de un tono verde intenso. Pueden verse algunas manchas blancas alrededor del caparazón y las pinzas, pero el crustáceo es predominantemente verde.

También tienen una forma única. El cuerpo es más largo que ancho, y el caparazón es plano (lo que les ayuda a arrastrarse bajo las rocas para refugiarse). Sin embargo, la parte superior del caparazón tiene una textura rocosa natural.

Las patas del cangrejo son finas y largas. Las ocho patas traseras son peludas, mientras que las pinzas delanteras son grandes y lisas. Las pinzas también tienen forma de cuchara, lo que ayuda al cangrejo a consumir algas.

Nota del autor: distinguir a los machos de las hembras es muy fácil. Todo lo que tienes que hacer es echar un vistazo a la estructura plegable en forma de delantal en su parte inferior. Para los machos, el delantal es estrecho y puntiagudo. Para las hembras, es ancho y redondo.

¿Son los cangrejos esmeralda seguros para el arrecife?

Una de las mayores preguntas que tienen los acuaristas marinos sobre el cangrejo esmeralda es si puede o no coexistir con los acuarios de arrecife. En su mayor parte, estos cangrejos se llevan bien con los arrecifes.

Pero hay que vigilarlos.

Los cangrejos esmeralda son comedores oportunistas que se alimentan de cualquier cosa que tengan a mano. Por lo general, se adhieren a las algas y a los restos de comida. Sin embargo, en algunas situaciones pueden recurrir a los pólipos del arrecife.

En la mayoría de los casos, esto sólo ocurre cuando el cangrejo está mal alimentado. Además de comer su coral, pueden agarrar peces pequeños o caracoles vulnerables.

Mientras los mantenga bien alimentados y felices, no deberían ir tras los pólipos del coral. Vigílelos de cerca y asegúrese de retirar el cangrejo del hábitat si observa daños en su arrecife.

Vida útil

La vida típica del cangrejo esmeralda es de entre dos y cuatro años. No son los invertidos más longevos, pero pueden sobrevivir a la mayoría de las gambas limpiadoras baratas.

Como siempre, no hay forma de garantizar la esperanza de vida. Estos cangrejos están a merced del entorno y de los cuidados que les proporcione.

Esté atento al mantenimiento del tanque y ponga de su parte para proporcionar a los cangrejos una dieta saludable. De lo contrario, la vida de sus cangrejos puede acortarse drásticamente.

Tamaño medio

El tamaño medio del cangrejo esmeralda es de unos cinco centímetros cuando está completamente maduro. Sin embargo, hay mucha variedad en términos de tamaño cuando se trata de esta especie.

Puede que vea especímenes más pequeños que se quedan cerca de 1,5 pulgadas o más grandes que alcanzan hasta 2,5 pulgadas. En su mayor parte, esta variación se reduce a la genética.

Cuidados del cangrejo esmeralda

Con un poco de experiencia (y la información adecuada), el cuidado del cangrejo esmeralda no es una tarea muy difícil. Esta especie es resistente, se adapta bien a la vida en un acuario, y buscará constantemente el sustento. En otras palabras, estos cangrejos son bastante autosuficientes en las condiciones de vida adecuadas.

Dicho esto, ¡no puede confiar en que se ocupen de todo! Usted debe hacer su parte para proporcionar un entorno saludable donde puedan prosperar.

Aquí hay algunas pautas para ayudarle a hacer precisamente eso:

Tamaño del tanque

Recomendamos un tamaño de tanque de al menos 20 a 30 galones de agua para un solo Cangrejo Esmeralda.

Estos pequeños cangrejos pueden adaptarse a los tanques pequeños y prosperar en los grandes, pero necesitan una cantidad mínima de espacio para hurgar. Los cangrejos esmeralda pueden volverse territoriales en espacios reducidos.

Algunos acuaristas han tenido éxito con una densidad tan alta como un cangrejo por cada 10 galones. Pero siempre es mejor errar en el lado de la precaución para evitar el comportamiento agresivo.

Parámetros del agua

Los cangrejos esmeralda se adaptan a la mayoría de las configuraciones de los tanques marinos y de arrecife estándar. No son particularmente exigentes, pero tienen algunas preferencias.

Los cangrejos prosperarán en aguas cálidas, ya que viven en aguas poco profundas en la naturaleza. También les va mejor cuando el nivel de pH está más en el lado alcalino.

Mantenga la calidad del agua cerca de los siguientes parámetros para obtener los mejores resultados.

• Temperatura del agua: 72 °F a 82 °F (por encima de 75 grados es lo mejor)
• Niveles de pH: 8.0 a 8,4
• Dureza del agua: 8 a 12 dKH
• Gravedad específica: 1,020 a 1,025 (alrededor de 1,023 es lo ideal)

Nota del autor: Tómese un tiempo para realizar pruebas de agua (con uno de estos kits) cuando los introduzca por primera vez en el acuario. Esto le permitirá cortar de raíz cualquier cambio inesperado en los parámetros (antes de que perjudique a su cangrejo).

Qué poner en su tanque

En la naturaleza, los cangrejos esmeralda se adhieren a zonas rocosas repletas de vida. Para que sus cangrejos se sientan lo más cómodos posible en cautividad, lo mejor es reproducir este entorno natural lo más posible en su acuario.

Comience con una capa de arena fina. A continuación, cree una disposición de rocas vivas.

Los cangrejos esmeralda son en gran medida nocturnos cuando se introducen por primera vez en el tanque. Pasarán la mayor parte del día escondidos en grietas y cuevas. Con el tiempo, usted comenzará a ver más de ellos durante el día. Pero aún así, esos afloramientos rocosos son importantes como refugio.

Las rocas también pueden acumular algas, convirtiéndolas en una valiosa fuente de alimento. El coral no es necesario, pero puedes añadirlo para crear una apariencia más natural.

Las plantas simples también son buenas. Los cangrejos comerán organismos que viven en las hojas. Les gusta especialmente la hierba tortuga y otras cubiertas del suelo.

Posibles enfermedades comunes

No hay enfermedades que ataquen específicamente al cangrejo esmeralda. Sin embargo, esta especie es susceptible a todos los mismos problemas de salud que pueden experimentar los invertebrados marinos.

Una de las preocupaciones más comunes para los cangrejos esmeralda es la enfermedad del caparazón. Esta dolencia suele estar causada por un virus o una infección bacteriana. Puede provocar marcas de viruela en el caparazón y las patas. En los casos más graves, la enfermedad puede atravesar el caparazón y afectar al interior del cangrejo.

También pueden aparecer ácaros y otras infecciones parasitarias. Los cangrejos esmeralda pueden incluso ser portadores de la picazón marina. Curiosamente, la enfermedad no afecta directamente a la salud del cangrejo. En cambio, el cangrejo actúa como portador para infectar a los peces del acuario.

Si su cangrejo sufre una enfermedad, es importante ponerlo en cuarentena y encontrar el tratamiento adecuado. Evite cualquier medicamento a base de cobre, ya que los invertebrados no pueden manejar el metal.

La mayoría de las enfermedades son evitables. Vigile de cerca las condiciones del tanque y mantenga limpio el hábitat. Si añade nuevas criaturas al acuario, asegúrese de ponerlas en cuarentena para deshacerse de cualquier polizón.

Alimentación &Dieta

Los cangrejos esmeralda son muy fáciles de alimentar. Siempre tienen un buen apetito y consumen la mayoría de los alimentos sin pensarlo dos veces. Esta especie es conocida por comer algas de burbuja y algas de pelo (dos de los tipos más persistentes de algas de acuario), que la mayoría de los otros limpiadores de acuario evitan. Estas criaturas también buscarán detritus y organismos comestibles.

¡Incluso puede verlas mordisqueando la comida que se acumula en los pelos de sus patas!

Si su acuario no tiene un suministro adecuado de algas, puede proporcionarles alimento suplementario a su dieta. Las algas secas, los pellets comerciales y las gambas picadas funcionan bien.

Nota del autor: Es muy importante asegurarse de que sus cangrejos están bien alimentados. De lo contrario, pueden recurrir a los compañeros de tanque para comer.

Comportamiento &Temperamento

El comportamiento de un cangrejo esmeralda depende en gran medida del entorno. En buenas condiciones, estos cangrejos no prestarán atención a otros en el tanque. Se mantendrán solos mientras buscan comida.

Dicho esto, esta especie es perfectamente capaz de ser agresiva.

Pueden ponerse agresivos con otros cangrejos esmeralda que invaden su territorio. Si el cangrejo no está comiendo lo suficiente, también pueden arrebatar pequeños peces, caracoles u otros invertidos para comer.

Las hembras tienden a ser menos agresivas. Sin embargo, todos los cangrejos esmeralda pueden exhibir algún comportamiento enojado cuando se mantienen en tanques pequeños con muy poca comida para comer.

Potencialmente la agresión a un lado, los cangrejos esmeralda son una alegría para ver. Como hemos mencionado antes, estas criaturas son en gran medida nocturnas al principio. Sin embargo, esto cambiará y pasarán cada vez más tiempo comiendo durante el día a medida que se sientan cómodos.

Esta especie es muy activa y no teme explorar el suelo del tanque. También son comedores rápidos. Los cangrejos utilizan ambas pinzas para consumir comida en minutos.

Compañeros de tanque

Los cangrejos esmeralda se desenvuelven bien en tanques comunitarios más grandes. Sin embargo, es importante planificar sus compañeros de tanque en consecuencia.

A pesar de su pequeño tamaño, las esmeraldas pueden dominar a otros crustáceos. Los cangrejos y caracoles de movimiento lento son siempre arriesgados.

Lo mismo ocurre con los peces más pequeños. Cualquier pez o criatura marina que añada debe ser lo suficientemente rápido como para alejarse del cangrejo si surge algún problema.

También deben evitarse los peces más grandes y agresivos.

Si añade peces, limítese a especies que ocupen otras partes de la columna de agua. Intente mantener el fondo vacío de peces para que el cangrejo pueda utilizarlo para hurgar.

Nota del autor: Un buen consejo para mantener un tanque libre de agresiones es proporcionar muchos lugares para esconderse. Sus cangrejos deben tener rocas donde esconderse cada vez que se estresen. Otros peces necesitan lo mismo.

Proceso de muda del cangrejo esmeralda

Como la mayoría de los cangrejos, los cangrejos esmeralda mudan de vez en cuando. Esto sucede cuando el cangrejo supera su caparazón actual.

No hay un calendario establecido. La frecuencia con la que el cangrejo esmeralda muda depende de las condiciones del agua, la disponibilidad de alimento y el ritmo de crecimiento de la criatura.

Cuando mudan, los cangrejos esmeralda dejan un caparazón vacío y se esconden durante varios días. Algunos permanecen escondidos hasta una semana. Hacen esto porque son vulnerables con sus nuevos caparazones que son suaves.

No tienen ese exoesqueleto duro para mantenerse protegidos, por lo que el cangrejo vulnerable mantendrá un perfil bajo.

Si ves un caparazón vacío en el fondo de tu tanque, ¡no te preocupes! Puede parecer un cangrejo muerto, pero es probable que sólo sea el exoesqueleto. Si no estás seguro, puedes utilizar unas pinzas para darle la vuelta. Deberías poder ver que está hueco.

Nota del autor: No saques el caparazón del acuario. Es una valiosa fuente de nutrientes y minerales. Tu cangrejo puede consumirlo después. ¡Otras criaturas del acuario también pueden beneficiarse de ella!

Conclusión

El cuidado del cangrejo esmeralda se reduce realmente a si puede proporcionarles un entorno de acuario adecuado, y si sabe cómo manejar su potencial agresividad.

Si se siente cómodo con eso, ¡entonces conseguir uno de estos bichos será pan comido! Si no es así, todavía puede trabajar su camino manteniéndolos en un tanque por sí mismos antes de añadir otra vida marina en la mezcla.

Esperamos que haya disfrutado de esta guía y se sienta más preparado para tener un cangrejo esmeralda en su tanque casero!