Camarasaurus

Nombre: Camarasaurus (incluye cuatro especies: C. supremus, C. grandis, C. lentus y C. lewisi)
(Pronunciación: cam-AIR-uh-SORE-us)

Edad: Jurásico tardío (hace ~150 millones de años)

Donde se encuentra en Utah: Muchas localidades a lo largo de la región de la meseta del Colorado del centro, este y sur de Utah, incluyendo Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, en el condado de Emery, y el Monumento Nacional de los Dinosaurios, en el condado de Uintah.

Formación geológica: Formación Morrison (miembros de Salt Wash y Brushy Basin)

Clasificación: Saurischia – Sauropodomorpha – Sauropoda – Macronaria

Descripción: Aunque el Camarasaurus se considera un dinosaurio saurópodo «más pequeño», seguía teniendo una longitud de entre 15 y 20 metros, una altura de entre 4,5 y 7,5 metros y un peso de hasta 20 toneladas (18.143 kilogramos). Tenía una cabeza pequeña y cuadrada y un hocico corto y redondo. Sus dientes inusualmente grandes, en forma de cincel o cuchara, permitían a los Camarasaurios alimentarse de una gran variedad de vegetación. Sus patas delanteras eran ligeramente más cortas que las traseras y su cuello y cola eran proporcionalmente más cortos que los de la mayoría de los saurópodos.

Por qué es un dinosaurio de primera categoría en el NHMU: Junto con el Allosaurus, el Camarasaurus es el dinosaurio más común encontrado en el Jurásico Tardío de Utah y de toda Norteamérica. Este saurópodo también fue probablemente una comida ocasional para el Allosaurus. Una pelvis de Camarasaurus recuperada en el Monumento Nacional a los Dinosaurios de Utah muestra un corte atribuido a los dientes del Allosaurus. Camarasaurus debe su nombre, que significa «lagarto con cámara», a los huecos de las vértebras del cuello. Los paleontólogos creen que estos huecos ayudaron a que los huesos de su largo cuello fueran ligeros y fuertes, como los huecos de los huesos de las aves vivas. El Camarasaurus y otros saurópodos tragaban piedras que quedaban en sus estómagos. Los paleontólogos solían pensar que estas piedras ayudaban a los saurópodos a descomponer la materia vegetal, pero los nuevos estudios sugieren que podrían haber proporcionado nutrientes, como el calcio, a partir de varios minerales.

¿Dónde puedo verlo?: Galería de Mundos del Pasado en el Museo de Historia Natural de Utah; Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd; Monumento Nacional a los Dinosaurios; Museo de Paleontología de la Universidad Brigham Young.

Lectura sugerida/referencias:
Foster, J. 2007. Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and their World. Indiana University Press, Bloomington, 389 pp.

Gilmore, C. W. 1925. Un esqueleto articulado casi completo de Camarasaurus, un dinosaurio saurisquio del Monumento Nacional de los Dinosaurios, Utah. Memorias del Museo Carnegie 10:347-384.

Madsen, J. H., Jr., J. S. McIntosh, y D. S. Berman. 1995. Skull and atlas-axis complex of the Upper Jurassic sauropod Camarasaurus Cope (Reptilia: Saurischia). Bulletin of Carnegie Museum of Natural History 31:1-115.

McIntosh, J. S., C. A. Miles, K. C. Cloward, y J. R. Parker. 1996. Un nuevo esqueleto casi completo de Camarasaurus. Bulletin of the Gunma Museum of Natural History 1:1-87.

McIntosh, J. S., W. E. Miller, K. L. Stadtman, and D. D. Gillette. 1996. La osteología de Camarasaurus lewisi (Jensen, 1988). Brigham Young University Geology Studies 41:73-115.