«Call Me By Your Name» es el último cebo gay de pago para los Oscar

Call Me By Your Name se estrenó a finales de noviembre con muy buenas críticas, y varios críticos destacaron cómo dos hombres heterosexuales, Armie Hammer y Timothée Chalamet, interpretaban tan bien los dos papeles gay principales. La película también ha recibido algunas críticas de «straightwash» -la acusación de que la película ha diluido su material de origen gay para hacerla más aceptable para el público heterosexual-, ya que la conversación sobre esta película que cae en la tendencia de Hollywood de preferir actores heterosexuales en papeles LGB prominentes está ganando lentamente impulso. Se trata de una nueva manifestación de una vieja historia: las películas de temática LGB aclamadas por la crítica en los últimos años, como Moonlight y Carol, también fueron protagonizadas por actores heterosexuales.

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Para convencer a los ejecutivos de Hollywood y a los directores de casting de que las películas de temática LGB con actores LGB que interpretan papeles LGB pueden tener éxito comercial y de crítica entre un amplio público, tanto las personas del mundo del espectáculo como los consumidores pueden utilizar su dinero, su influencia y sus plataformas de medios sociales para apoyar, promover y elevar el contenido LGB inclusivo, al tiempo que utilizan esos mismos recursos para rechazar el contenido que consideran excluyente.

Para ilustrar la generalización de lo que yo describiría como el «problema de los homosexuales a cambio de dinero» -la preferencia de Hollywood por pagar y recompensar a los actores heterosexuales por interpretar a homosexuales- consideremos esta lista de personas heterosexuales que han ganado recientemente (en los últimos 25 años) los Oscar por interpretar papeles homosexuales:

En 1994, Tom Hanks ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su interpretación de un hombre gay que es un paciente con SIDA en Filadelfia.

En 2004, Charlize Theron ganó el Oscar a la mejor actriz por su interpretación de la famosa asesina en serie Aileen Wuornos -que era lesbiana- en Monster.

En 2006, Phillip Seymour Hoffman ganó el premio de la Academia al mejor actor por su interpretación del guionista, novelista y dramaturgo gay Truman Capote en Capote.

En 2009, Sean Penn ganó el premio de la Academia al mejor actor por su interpretación del emblemático activista de los derechos de los homosexuales Harvey Milk en Milk.

Ninguno de estos actores es abiertamente gay.

De hecho, ningún actor abiertamente gay ha ganado nunca el Oscar al mejor actor.

Es un punto que el actor de 78 años Sir Ian McKellen -que es abiertamente gay y que fue nominado al Oscar al mejor actor en 1999 por Dioses y Monstruos y en 2002 al mejor actor de reparto en El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo- ha sacado a relucir a menudo.

«Mi discurso ha sido en dos chaquetas», dijo a The Guardian en 2016. «‘Estoy orgulloso de ser el primer hombre abiertamente gay en ganar el Oscar’. He tenido que volver a meterlo en el bolsillo dos veces»

McKellen continuó: «Qué inteligente, qué inteligente. ¿Qué tal si me dan uno por interpretar a un hombre heterosexual?»

No hace falta mirar muy lejos para ver que Hollywood a menudo no ofrece ni representación ni empleo a los miembros de las comunidades marginadas. Movimientos como #OscarsSoWhite, y la continua oposición a que los actores cisgénero interpreten papeles trans, han sido cada vez más cubiertos por los medios de comunicación en los últimos años. Sin embargo, el problema de los homosexuales de pago no ha tenido la misma atención, al menos en el pasado reciente, que otras formas en que Hollywood está dispuesto a contar historias de grupos marginados sin contratar a personas marginadas.

Mucha gente queer creció con las populares narrativas mediáticas queer dirigidas por actores heterosexuales, como Eric McCormack como Will en Will &Grace, Gale Harold como Brian Kinney en Queer as Folk, Heath Ledger y Jake Gyllenhaal como Ennis y Jack en Brokeback Mountain, o Eric Stonestreet como Cam en Modern Family. Aunque esos personajes fueron positivos en términos de representación queer -incluso cuando muchos de ellos son hombres blancos homosexuales-, a menudo resulta decepcionante para los espectadores queer saber que los actores LGB no interpretaron esos papeles.

Las fuerzas exactas que deciden por qué es preferible que los actores heterosexuales interpreten papeles LGB son turbias, pero una cosa es segura, la disponibilidad de los actores no es un problema.

«Creo que lo que está claro es que hay un montón de grandes actores LGBTQ en Hollywood, y que hay muchos que están dispuestos a interpretar papeles LGBTQ», dice Sarah McBride, la secretaria de prensa nacional de la Campaña de Derechos Humanos. «Deberíamos dar a los talentos LGBTQ las oportunidades y los papeles que reflejan nuestras vidas y nuestras identidades».

Megan Townsend, directora de investigación de entretenimiento en GLAAD, dice que tampoco es una cuestión de que no haya papeles LGB. Añade que este año, el número de personajes regulares y recurrentes LGBTQ+ ha aumentado en los originales de emisión, cable y streaming, por lo que es crucial reconocer dónde la programación todavía se queda corta.

«En todas las formas de televisión que rastrea GLAAD, los personajes LGBTQ siguen siendo predominantemente blancos (77% de los personajes LGBTQ en streaming, 62% en emisión, 64% en cable)», dice Townsend. «La mayoría de los personajes LGBTQ son hombres y cisgénero.»

Según relatos de primera mano, los principales problemas que subyacen al problema de los homosexuales de pago son las prácticas de casting discriminatorias y las creencias profundamente arraigadas de que los actores LGB son menos comercializables. Un estudio realizado en 2013 por el Instituto Williams de la UCLA, un centro de estudios LGBTQ+, encuestó a 5.700 miembros de la SAG-AFTRA y creó una imagen de un Hollywood insidiosamente homofóbico.

El estudio descubrió que el 53% de los encuestados LGBT creían que los directores y productores eran parciales contra los actores LGBTQ+, y el 31% de los encuestados no LGBTQ+ estaban de acuerdo con esa evaluación. Además, el estudio descubrió que casi la mitad de las lesbianas y los gays encuestados creían que los directores de casting y los ejecutivos de los estudios los veían como menos comercializables para las pistas románticas, y que más de la mitad de los intérpretes LGB que respondieron «han escuchado a los directores y productores hacer comentarios anti-gay sobre los actores.»

Aunque uno podría sentirse tentado a preguntar si los homosexuales no deberían interpretar papeles heterosexuales, es importante señalar que el número de papeles heterosexuales notables al año es ilimitado, mientras que no puede decirse lo mismo de los papeles homosexuales, especialmente en la gran pantalla. Aunque Townsend señaló el aumento de los personajes LGBTQ+ en la televisión y el streaming, no puede decirse lo mismo de los largometrajes.

«Creo firmemente que es absolutamente importante que los actores LGBTQ tengan la oportunidad de interpretar papeles LGBTQ, aunque sólo sea por la escasez de oportunidades para que los actores LGBTQ reciban cualquier papel», dice Kathy Tu, una de las presentadoras del podcast Nancy de WNYC, que cubre todos los temas LGBTQ+, incluyendo la cultura pop y el entretenimiento. «Como mínimo, la gente queer debería poder interpretar papeles queer»

La Dra. Stacy Smith, fundadora de la Iniciativa para el Cambio Social de los Medios de Comunicación y la Diversidad & en la USC, realiza una investigación que apoya la opinión de Tu. En su estudio, Inequality in 900 Popular Films (Desigualdad en 900 películas populares), la Dra. Smith examinó las representaciones de género, raza/etnia, orientación sexual y discapacidad en las 100 películas de ficción más taquilleras de cada año, a partir de 2007.

El estudio de la Dra. Smith descubrió que de los 4.544 personajes que podían ser evaluados por su sexualidad aparente en las 100 películas más taquilleras de 2016, solo 51 o el 1,1% eran lesbianas, gays o bisexuales. Y dado que el porcentaje de individuos que se identifican como LGB en los Estados Unidos es del 3,5%, sin contar siquiera a las personas LGB que están en el armario o que no han descubierto su sexualidad, Hollywood claramente subrepresenta a las personas LGB en la pantalla.

Además de Sir Ian McKellen, Ellen Page se ha manifestado constantemente sobre la preferencia de Hollywood por contratar actores heterosexuales para papeles LGB. Page se refirió al tema cuando interpretó un papel de lesbiana principal en Freeheld, de 2015.

«Había algo en el hecho de salir del armario, de interpretar a un personaje gay y de interpretar a una mujer que es tan inspiradora para mí: fue una experiencia tan increíble para mí», dijo en una entrevista para TIME.

Page calificó de «casi ofensivo» que a los actores heterosexuales se les llame ‘valientes’ por interpretar papeles LGB: «Nunca se me va a considerar valiente por interpretar a una persona heterosexual, y tampoco debería serlo».»

Tu está de acuerdo en que aplaudir a los actores heterosexuales por interpretar papeles homosexuales sugiere una negatividad inherente ligada a los personajes y argumentos LGB.

«Creo que suele ser porque estamos contando la vida de una persona queer como una especie de dificultad», dice Tu. «Por defecto, pensamos que todo el mundo es heterosexual, por lo que elegir a una persona heterosexual para interpretar un papel de marica es como si estuviera estirando sus músculos interpretativos para representar esa dificultad».

Su copresentador, Tobin Low, señala cómo el marketing de las películas juega con esta homofobia implícita.

«Hoy en día, la forma en que se promocionan las películas, quieren destacar a los actores por lo ‘valientes’ o ‘empáticos’ que son por aceptar este papel», dice Low. «No soy un conocedor de Hollywood, pero por lo que veo hay algo así como que esta persona está ‘amenazando’ el futuro de su carrera por interpretar a un personaje LGBTQ.»

Es instructivo leer cómo los propios actores heterosexuales conocidos describen el entorno de los intérpretes LGB en Hollywood, ya que ellos también confirman la percepción de que dichos actores ponen en peligro activamente sus carreras al ser honestos con su sexualidad.

Matt Damon -un actor heterosexual que interpretó al ex novio de Liberace, Scott Thorson, en Behind the Candelabra- habló sobre la percepción general de los actores LGB en Hollywood durante una entrevista de 2015 con The Guardian, mientras hablaba de los rumores al principio de su carrera de que él y Ben Affleck tenían una relación sentimental:

«Lo sé. Es como cualquier chisme… y nos puso en una extraña posición de tener que responder, ¿sabes lo que quiero decir? Lo cual fue entonces profundamente ofensivo. No quiero hacerlo, como si fuera una especie de enfermedad – entonces es como si estuviera tirando a mis amigos debajo del autobús. Pero en aquel momento, recuerdo haber pensado y dicho que Rupert Everett era abiertamente gay y este tipo -más guapo que nadie, un actor de formación clásica- es difícil argumentar que no le afectó el hecho de salir del armario».

El sentimiento de Damon es uno que ya se ha expresado antes. El propio Everett -que fue nominado a los Globos de Oro por su actuación en La boda de mi mejor amigo y Un marido ideal- había declarado a The Telegraph en 2014 que su carrera se sentía más limitada después de salir del armario.

«Sólo hay una cierta cantidad de kilometraje que puedes hacer, como joven pretendiente, como hombre principal, como homosexual», dijo. «Simplemente no se puede llegar muy lejos».

Damon tiene un consejo para remediar que Hollywood no contrate a actores homosexuales. «Tanto si eres heterosexual como si eres gay, la gente no debería saber nada de tu sexualidad porque ése es uno de los misterios que deberías poder interpretar», dijo. Es notable, sin embargo, que habló abiertamente de su esposa e hijos en la misma entrevista, y por lo tanto es abierto acerca de su propia heterosexualidad.

En 2010, el actor heterosexual Colin Firth -que interpretó el papel principal gay en Un hombre soltero- tuvo un comentario más honesto e introspectivo sobre el tema cuando dijo explícitamente que se sentía parte del problema.

«Si eres conocido como un tipo heterosexual, interpretando un papel gay, eres recompensado por eso», dijo. «Si eres un hombre gay y quieres interpretar un papel heterosexual, no te eligen, y si un hombre gay quiere interpretar un papel gay ahora, no te eligen».

Firth llega así al meollo de la cuestión: no es que a los heterosexuales no se les deba permitir interpretar papeles LGB, sino que no se les debe preferir implícita o explícitamente para desempeñar dichos papeles. Basándose en la historia homofóbica de los castings en Hollywood, para dar equidad a los actores LGB, se les debería dar preferencia en los castings para estos papeles.

Tobin Low amplió esta idea.

«Creo que la mayoría de la gente está argumentando que a los actores queer no se les ha dado, y todavía no se les da, las mismas oportunidades que a los actores heterosexuales para contar sus propias historias, cuando realmente podrían enriquecer estos papeles LGB», dice. «Eso no quiere decir que los actores heterosexuales no puedan también enriquecer los papeles de ciertas maneras, pero definitivamente hay un argumento a favor de alguien que pueda entender el trasfondo y de dónde viene ese personaje, lo cual es especialmente importante cuando históricamente no se les ha dado la oportunidad o la visibilidad.»

El problema de los homosexuales de pago, aunque está muy arraigado, no es intratable. Hay muchas maneras de afrontarlo, desde los ejecutivos del mundo del espectáculo hasta la persona que ve Netflix en su sofá.

El cambio puede producirse dentro de Hollywood: Los directores de casting pueden esforzarse conscientemente por contratar a actores LGB en papeles LGB, y por contratar a actores LGB en papeles no LGB. Los actores y ejecutivos LGB influyentes, así como sus aliados influyentes, pueden seguir hablando e incluso -como sugiere la Dra. Stacy Smith en su estudio mencionado anteriormente- facilitar la adición de una cláusula de equidad a sus contratos (ella ha creado una que pueden utilizar) para exigir un proceso más equitativo para la audición, el casting de talento y la contratación de trabajos detrás de la cámara.

«La cláusula instaura la igualdad desde el inicio de una película; crea un sistema de controles y equilibrios para lograrla; y desarrolla métricas para permitir una revisión de su éxito», escribe la Dra. Smith. «Para los actores, directores o productores de primera fila, el uso de una cláusula de igualdad es una forma de hacer algo más que abogar por el cambio, es un medio para conseguirlo».

Sin embargo, son los consumidores los que tienen el poder definitivo para el cambio, y múltiples vías a través de las cuales pueden ejercer ese poder.

Los consumidores pueden pedir y apoyar el aumento de la creación de películas y programas de televisión LGB con actores LGB, y también verlos y comprarlos cuando se crean. Como señala la Dra. Smith en su estudio, los consumidores no sólo deberían apoyar económicamente los proyectos inclusivos mediante la compra de entradas o el pago de los contenidos, sino también mediante la publicidad a través de las redes sociales para promocionar positivamente los programas y las películas que se esfuerzan por ello, como Empire, de la Fox, que cuenta con el actor gay Jussie Smollett como protagonista gay, y Looking, de la HBO, protagonizada por los actores gays Jonathan Groff y Russell Tovey.

Por supuesto, el dinero habla en ambas direcciones: Los consumidores también pueden hacer frente a la situación boicoteando en voz alta las producciones que excluyen a diversos personajes y actores LGB, como se hizo con la película Stonewall de Roland Emmerich en 2015. La gente queer puede liderar la carga, ya sea como consumidores o como conocedores del mundo del espectáculo, continuando a hablar con amigos y aliados heterosexuales sobre las implicaciones históricas y actuales de los problemas, y el impacto de elegir si apoyar o no financieramente ciertas producciones, animándoles así a presionar a Hollywood para que emplee mejor a los actores LGB.

Hay un montón de actores, escritores y directores LGB esperando para contar estas historias a las que históricamente no han tenido acceso – historias inspiradas en sus propias vidas, luchas y éxitos. Cuando las personas de dentro de Hollywood y el público combinan sus voces, sus talentos, sus plataformas y, por supuesto, su apoyo financiero, pueden hacer que Hollywood se responsabilice de corregir su legado de prácticas de contratación homófobas, y cambiar la creencia aceptada de que las películas queer deben tener diluida su queernidad para lograr la aceptación de la corriente principal, y el éxito comercial y de la crítica.

Una cosa es segura: Esta es una conversación que no puede existir únicamente a raíz del estreno de ciertas películas; debe ser una conversación y un movimiento continuos que examinen las prácticas excluyentes de la industria del entretenimiento en su conjunto. Hollywood tiene un problema histórico de homofobia. Es sistémico, está incrustado y no se va a arreglar solo.

Seamus Kirst es el autor de Shitfaced: Musings of a Former Drunk, y copresentador de dos podcasts, Mental Health Hangouts y Social Justice League. Sus escritos han aparecido en The Washington Post, Teen Vogue, The Guardian, Mic, Vice y Forbes. Seamus vive en Brooklyn con sus dos gatos, Sugar y Bernie Sanders.