Cómo trenzar el ajo

A mi modo de ver, hay dos razones muy importantes para trenzar el ajo:

1. El trenzado ayuda a que el ajo dure más tiempo almacenado, y es una opción más agradable estéticamente que tirar los bulbos en una bolsa de malla.
2. Te sentirás superguay y muy casero cuando tengas ajos y cebollas colgados en tu cocina. ¿Amén?

Puede que haya tenido una pésima cosecha de jardín en general este año, pero mi cosecha de ajo fue genial, gracias. (Lo cual es bueno, teniendo en cuenta que he estado esperando casi todo un maldito año para disfrutarlo.)

A principios de este verano tuve un anticipo de las bondades de mi ajo cuando coseché los tallos rizados de mis plantas para hacer pesto de tallos de ajo, pero ahora es el momento de la cosa real. Estoy lista para el ajo, todo, nena.

Pero antes de trenzar, debemos cosechar.

Cómo cosechar el ajo

El momento exacto de su cosecha de ajo dependerá de cuándo plantó sus bulbos. Como yo planté los míos en otoño (lo que se recomienda para obtener mejores rendimientos), pude cosecharlos en agosto. Supe que estaban listos cuando las puntas empezaron a amarillear y a secarse de abajo hacia arriba. Dejé de regar una semana antes de la cosecha. Cuando los desenterré, los clavos estaban bien desarrollados y la capa exterior de la envoltura estaba seca y empapelada. Cavé con cuidado a lo largo de los lados de mis hileras con una pala (un tenedor de patatas también sirve) para aflojar la tierra, y luego utilicé mis manos para sacar cuidadosamente los bulbos de la tierra.

Después de cosechar, clasifiqué los bulbos. Los bulbos a los que les faltaba la parte superior (a veces ocurre…) o los clavos de olor se apartaban para su uso inmediato. Si el bulbo y la parte superior estaban completamente intactos, los extendía sobre una mesa en nuestro oscuro y fresco sótano y los dejaba secar al aire durante unas dos semanas. (En realidad, fue más tiempo porque me despisté, pero dos semanas es lo ideal). Este proceso de secado es necesario para eliminar parte de la humedad de los tallos para que no se estropeen. Sin embargo, si se secan demasiado, serán demasiado frágiles para trenzarlos, así que es una línea muy fina.

Una vez que los ajos estén curados y secos, es el momento de trenzarlos. El proceso es similar al del trenzado de cebollas, pero pensé que te gustarían las fotos específicas del ajo, así que aquí tienes:

Cómo trenzar ajos

Necesitarás:

• Cabezas intactas de ajo de cuello blando (8-10 funcionarán)
• Dos trozos pequeños de hilo o cuerda

Una nota sobre las variedades de ajo:

Desea utilizar ajo de cuello blando para sus trenzas, ya que los tallos duros del ajo de cuello duro son muy difíciles (aka imposible) de trenzar.

Yo planté ambas variedades el año pasado – prefiero el tamaño del diente del ajo de cuello duro (son mucho más grandes), pero me encanta que el ajo de cuello blando sea más fácil de almacenar. Así que, supongo que es un sorteo. Encontré este tutorial sobre cómo hacer una «cola de pescado» con el ajo de cuello duro para guardarlo si realmente quieres trenzarlo. Vale la pena intentarlo.

Obtenga más información sobre el ajo de cuello duro frente al de cuello blando aquí.

Primero, prepare sus bulbos para la plantación frotando suavemente cualquier trozo grande de tierra de la capa exterior y recortando las raíces. Esto no sólo tiene un aspecto más bonito, sino que también evita (en gran medida) que tus trenzas de ajo desprendan cosas por todo el suelo…

A continuación, escoge tres de los bulbos más grandes y átalos así:

Ahora viene la parte divertida. ¿Ves cómo tienes tres secciones de tallo (izquierda, centro, derecha)? Es como una trenza básica normal.

Coloca un bulbo justo en el centro de tu trío inicial. Coloca el tallo recto en el centro. Ahora, cruza el tallo derecho por encima (de nuevo, como en el trenzado normal).

Selecciona otro bulbo, y colócalo en el lado derecho. Coloca el tallo de manera que quede en el centro (el tallo del bulbo recién añadido siempre irá en el centro).

Cruza los tallos del lado izquierdo sobre el centro, como en el trenzado normal.

Ahora añade un bulbo al lado izquierdo del manojo. Coloca el tallo de este nuevo bulbo en el manojo del medio, y cruza el lado derecho. Una vez hecho esto, añade otro bulbo al centro, y sigue así hasta que se te acaben los ajos.

Este es el patrón que seguirás:

• Empieza con el trío de bulbos atados como base.
• Agrega el bulbo al medio.
• Cruza los tallos de la derecha sobre los tallos del medio.
• Agrega el bulbo al lado derecho (el tallo del nuevo bulbo va en la sección del medio).
• Cruzar los tallos izquierdos sobre los tallos centrales.
• Añadir el bulbo al lado izquierdo (el tallo del nuevo bulbo va en la sección central.)
• Cruzar los tallos derechos sobre los tallos centrales.
• Agregar el bulbo al centro (el tallo del nuevo bulbo va en la sección del medio.)
• Cruzar los tallos de la izquierda sobre los tallos del medio.
• Repetir.

Cuando haya terminado de agregar bulbos a la trenza, tendrá un puñado de tallos. Continúa trenzando estos en una trenza simple hasta que llegues al final. Ata bien con otro trozo de cuerda (a mí me gusta hacer un lazo para poder colgar fácilmente la trenza).

Guarda los ajos en un lugar fresco y seco (evita cualquier lugar con mucha humedad, como un sótano húmedo). Sé que guardarlos en mi cocina posiblemente hará que se estropeen un poco más rápido (porque hace más calor), pero estoy bastante seguro de que consumiré la trenza antes de eso.

Para quitar un bulbo: córtalo de la parte inferior de la trenza.

¿Las buenas noticias?

Puedes estropear esto, y normalmente seguirás teniendo una trenza de aspecto decente. Yo digo que mientras la trenza se mantenga unida, ¿a quién le importa si te has equivocado en el lado que has cruzado? No lo diré, lo prometo.

Para almacenar ajos no trenzados:

Si tiene bulbos a los que les falta la parte superior, o simplemente no le apetece complicarse con el trenzado, todavía tiene opciones de almacenamiento.

Sin duda querrá curar la cosecha, pero una vez que haya terminado, simplemente limpie/recorte los bulbos, corte los tallos y guarde los bulbos de ajo en un recipiente suelto en un lugar fresco y seco. Bolsas de malla, bolsas de papel de estraza, cestas o incluso pantimedias viejas funcionarán en un apuro.

Y no te olvides de guardar algunos de tus mejores bulbos para ajo de siembra para que puedas hacer toda esta locura de nuevo. 😉