Cómo tocar notas simples en la armónica

Así que tienes una armónica, ¿y ahora qué? Bueno, ciertamente se puede tener algo de diversión simplemente soplando y dibujando en una armónica (echa un vistazo a mi lección Acordes de armónica para principiantes para algunas ideas sobre esto). Pero eventualmente, si realmente quieres ser capaz de rockear duro, vas a tener que aprender a tocar notas simples.

Notas simples para principiantes + Aprende a tocar «Low Rider» de War!

La armónica es un instrumento único en el sentido de que es más fácil tocar dos o tres notas que tocar una sola nota a la vez. Hay que aprender una técnica para aislar las notas. Cuando empecé a tocar la armónica, me costó muchos días y días de intentos antes de poder tocar notas sueltas, y me sentía frustrado. Voy a compartir contigo algunos consejos para ayudarte a aprender más rápido y más fácil.

Hay dos técnicas principales que se utilizan para tocar notas sueltas. Se conocen más comúnmente como las técnicas de «bloqueo de la lengua» y de «fruncido».

Bloqueo de la lengua

El bloqueo de la lengua tiene muchas desventajas como técnica para aislar notas en la armónica: es una técnica más incómoda de aprender, lleva más tiempo dominarla, es muy difícil doblar notas usándola y es difícil tocar notas altas. Aprenderlo primero podría ser suficiente para que alguien quiera dejar de aprender la armónica!

También tiene algunas ventajas. Produce un tono más «gordo», pone a disposición algunas técnicas rítmicas de acordes, y es la base de otras técnicas intermedias y avanzadas como los tongue slaps, los flutters y las octavas. La mayoría estaría de acuerdo en que es una parte integral de ese sonido sucio y amplificado del blues de Chicago.

Sin embargo, no es una técnica para principiantes y, por lo tanto, no es el tema de esta lección.

Y aún puedes conseguir un tono impresionante sin el bloqueo de la lengua. Escucha, toqué la armónica durante más de 25 años antes de aprender a aislar notas individuales usando el bloqueo de lengua, y durante ese tiempo he sido contratado para tocar la armónica en cientos de conciertos y sesiones de grabación. Además, Paul Butterfield, Sonny Terry, Howard Levy y John Popper, por nombrar algunos, han tenido carreras exitosas como armonicistas sin utilizar el bloqueo de lengua para aislar notas individuales. Así que no dejes que ningún empollón de la armónica te diga que «¡no eres un verdadero armonicista si no bloqueas la lengua, tío!». Eso es simplemente una tontería. Ahora pongámonos manos a la obra….

El fruncido

Permíteme que te enseñe la forma más rápida y sencilla de ponerte en marcha tocando notas sueltas y sonando genial con la armónica. La técnica se conoce más comúnmente como «el fruncido», y he escuchado a algunas personas llamarlo «bolso de labios». Pero aquí en harmonica.com, preferimos llamarla la técnica de «bloqueo de labios», o el «semi fruncido» porque realmente sólo el labio inferior debe hacer el fruncido.

El problema con palabras como «fruncido» y «fruncido» es que los principiantes las escuchan, y, casi sin falta, tensarán sus labios. En realidad, incluso sin mencionar esas palabras, los principiantes tienden a jugar con demasiada tensión en los labios y la mandíbula. La tensión en los labios y la mandíbula es en realidad tu peor enemigo. Es el error número 1 que veo cometer a los principiantes, una y otra vez. Así que, antes de hacer nada, detente, respira profundamente y relájate. Recuerda, no te esfuerces más, inténtalo más fácilmente. No te compliques. No tienes que trabajar tanto en esto, sino simplemente jugar con ello. Manténgalo ligero.

La posición bucal profunda y relajada

Conseguir una posición bucal profunda y relajada en la armónica le preparará para el éxito al tocar notas sueltas. Las dos claves principales aquí son: mantener la armónica profundamente dentro de un labio superior relajado, y mantener su labio inferior desplegado. Dicho esto, siga estos sencillos pasos para tener éxito:

1. Agarre su armónica con el orificio 1 a la izquierda y el orificio 10 a la derecha.
2. Límese los labios, relájelos y coloque la armónica en su boca.
3. Gire la armónica ligeramente hacia atrás para que la parte que no toca sus labios se incline hacia el techo. Inclínela hacia arriba unos 30 grados así:

1. Asegúrate de que la armónica está muy dentro de tu labio superior. (¡No tenses el labio superior! Si tienes un teléfono inteligente, tómate una selfie, o coge un espejo de mano para asegurarte de que tu labio superior está relajado, y que la armónica está muy dentro de él).

1. Esta es probablemente la parte más importante: DESPLIEGUE SU LABIO INFERIOR de manera que la armónica esté en contacto con la parte interior húmeda del labio inferior.
2. Usando los dedos de la mano que no sostiene la armónica, tire hacia abajo del labio inferior para asegurarse de que está desplegado. Así:
3. Si lo hace correctamente, sentirá que la armónica está ligeramente más adentro del labio superior en comparación con el labio inferior desplegado.

Tocando notas simples (la mejor manera, usando el bloqueo de labios)

Si te has saltado la última sección, vuelve a revisarla porque mantener ese labio superior relajado con la armónica profundamente dentro de él, y el labio inferior desplegado con la armónica contra el interior de él – esta es tu base para el éxito.

Ahora vamos a intentar tocar una sola nota soplando en el 4 agujero. Tu labio inferior lo conseguirá por ti si juntas ligeramente las comisuras de la boca de forma que tu labio inferior se curve. Los lados del mismo terminan bloqueando los agujeros 3 y 5, de modo que todo lo que oímos es la bonita y clara nota única del soplo del agujero 4. Podrías pensar en esto como un semi fruncido porque tu labio inferior se está curvando, pero tu labio superior simplemente se mantiene relajado con la armónica profunda debajo de él.

Si sacas la armónica de tus labios, tus labios deberían tener este aspecto:

Ahora mira la imagen de abajo, nunca querrás tener este aspecto cuando estés tocando la armónica:

En la primera imagen, mis labios están relajados, estoy acercando las comisuras de la boca, y mi mandíbula también está baja y relajada.

En la segunda foto mis labios están apretados, mi mandíbula está tensa y mis ojos están cruzados porque me estoy esforzando demasiado. Recuerda, ¡no te esfuerces más, inténtalo más fácilmente!

Quiero enfatizar de nuevo que tu labio superior no está involucrado en el aislamiento de la nota. Sólo está sentado ahí arriba, fresco y relajado, manteniendo un buen sello de aire en la armónica debido a la posición de la armónica en su interior, y sólo está navegando por ahí, acompañando el paseo.

Si no estás seguro de si estás tocando una sola nota, puedes literalmente cubrir los agujeros 3 y 5 con tus dedos y soplar en la armónica, para que puedas escuchar claramente cómo debería sonar, así:

Labios bloqueando todas las notas

Ahora bien, si todavía te cuesta conseguir una nota única clara, ponte la armónica en la boca utilizando la posición relajada de la boca descrita anteriormente, e inclina la armónica completamente hacia atrás de forma que la parte trasera apunte literalmente al techo.

En este punto, no sale ningún sonido porque su labio inferior está bloqueando todos los agujeros. Ahora, gire lentamente hacia abajo hasta que escuche esa nota clara.

Siga girando hasta que escuche más. Sigue jugando con esto.

Ahora, si estás obteniendo notas simples, pero sólo mientras mantienes la armónica en un ángulo, podrías estar pensando: «¡No quiero tener que inclinar siempre la armónica hacia atrás para tocar notas simples!» No te preocupes por eso. Con el tiempo, tu boca se dará cuenta de lo que hace y podrás aislar las notas sin necesidad de inclinar la armónica. Puede que te lleve semanas o incluso meses, ¡y eso está bien!

Una vez que seas capaz de aislar los 4 golpes, intenta moverte tocando notas sueltas en otros agujeros de la armónica. Intenta soplar y dibujar en cada agujero:

Subiendo:

1 -1 2 -2 3 -3 4 -4 5 -5 6 -6 7 -7 8 -8 9 -9 10 -10

Bajando:

10 -10 9 -9 8 -8 7 -7 6 -6 5 -5 4 -4 3 -3 2 -2 1 -1

Aquí tienes una pista con la que puedes jugar.

¿Está rota mi armónica?

Puede que consiga que las notas sueltas suenen muy bien en algunos agujeros, pero que suenen fatal en los agujeros 2 y 3 (y/o posiblemente en los agujeros 8, 9 y 10.) Es muy poco probable que su armónica esté rota. El sonido débil en los agujeros 2 y 3 (y/o en los agujeros 8,9,10) puede remediarse de forma muy sencilla con uno de los siguientes consejos:

1. Suelte la mandíbula. Al decir «Aw» bajará automáticamente la mandíbula para que los dientes no estén demasiado juntos. Los principiantes suelen tener los dientes demasiado juntos. Mantenga la mandíbula baja y relajada.
2. Preste atención a la parte posterior de la lengua. Pruebe a decir «Kk» y observe cómo sube la parte posterior de la lengua. Queremos evitar eso. Más adelante, usaremos esta posición de la boca para doblar las notas pero, por ahora, NO queremos usar esta posición de la boca. Intenta mantener la parte posterior de la lengua baja y relajada. Asegúrese de que la parte posterior de la lengua no se levanta en la zona «Kk».
3. Vaya con cuidado. Los principiantes suelen soplar con todas sus fuerzas, en plan «¡soplaré, soplaré y soplaré una sola nota!». Tío, ¿qué te ha hecho esa armónica para que la trates así? La verdad es que un flujo de aire más ligero y suave va a producir un sonido mejor y una nota más clara. Así que asegúrate de que no estás tratando de golpear la armónica para que se rinda. Relájate. Una vez más, no lo intentes más fuerte, inténtalo más fácil.

Nota que todas estas soluciones tienen que ver con la relajación: relaja tu mandíbula para que tus dientes no estén tan juntos, relaja la parte trasera de tu lengua para que no cambie la trayectoria del aire, relaja tu diafragma para que produzcas un flujo de aire estable y medio. No es de extrañar que tocar la armónica sea tan divertido, ya que requiere que nos relajemos.

Tablas de armónica para Low Rider de War

No sé a ti, pero a mí siempre me ha gustado la armónica de Lee Oskar en la clásica canción Low Rider, de War. Es un riff tan pegadizo.

Es muy fácil tocar la parte inicial de este riff, y una gran manera de practicar tu nueva habilidad para tocar notas sueltas.

-3 -3 -3 -3 -3 4 -5 3 -3 4 -3 3-3 -3 -3 -3 -3 4 -5 3 -3 4 -3 3

La siguiente parte es un poco más complicada de tocar, donde Lee Oskar la toca en el tiro 2 porque utiliza una curva de paso entero. Pero si la subimos una octava, podemos tocarla sin dobleces, así:

-6 -6 -6 -6 -6 -6 -6 -6 -6 -6 -6 7

Aquí tienes la pista de la jam sin y con armónica para que la toques.

Y ahí lo tienes. Enhorabuena. Estás empezando a ser capaz de tocar notas sueltas. Recuerda ser paciente contigo mismo mientras juegas con esto. Pueden pasar días o semanas antes de que puedas tocar notas sueltas en la armónica de forma consistente. Mientras tanto, hazme saber si tienes alguna pregunta. Y nunca dejes de tocar la armónica, porque hace del mundo un lugar mejor.