Cómo perder una elección: Breve historia del discurso de concesión presidencial
Un telegrama de felicitación de William Jennings Bryan, candidato presidencial demócrata en 1896, está considerado como la primera concesión pública en la política presidencial estadounidense. Bettmann / Archivo Bettmann hide caption
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Un telegrama de felicitación de William Jennings Bryan, candidato presidencial demócrata en 1896, se considera la primera concesión pública en la política presidencial estadounidense.
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Las campañas presidenciales son esencialmente dramas, y durante el último siglo, el momento de cierre ha llegado en forma de un simple acto: la concesión pública.
No hay ningún requisito legal o constitucional que obligue al perdedor de una elección presidencial en Estados Unidos a conceder. Comenzó como una simple cortesía, con un telegrama que William Jennings Bryan envió a su oponente, William McKinley, dos días después de las elecciones de 1896.
Lincoln, Nebraska, 5 de noviembre.
Hon. Wm. McKinley, Canton, Ohio: El senador Jones acaba de informarme que los resultados indican su elección, y me apresuro a felicitarlo. Hemos sometido la cuestión al pueblo americano y su voluntad es la ley.
W.J. Bryan
Estas dos frases están consideradas como la primera concesión pública en la política presidencial estadounidense. La tradición ha continuado -de una forma u otra- en cada elección desde entonces.
Al Smith hizo la primera concesión por radio en 1928, tras perder contra Herbert Hoover. En 1940, los espectadores vieron cómo Wendell Willkie cedía ante Franklin D. Roosevelt en un noticiario. Tras perder ante Dwight D. Eisenhower en 1952, Adlai Stevenson dio su concesión en directo por televisión.
En los últimos 120 años, ha habido 32 discursos de concesión.
Y hay una plantilla, una hoja de ruta que los candidatos siguen para el discurso que esperaban no tener que pronunciar nunca, dice Paul Corcoran, profesor de la Universidad de Adelaida en Australia y teórico político que estudia las campañas presidenciales de Estados Unidos.
La plantilla incluye cuatro elementos:
La declaración de derrota: Aunque nunca utiliza la palabra «derrota», un candidato reconocerá la victoria de su oponente y lo felicitará.
He enviado el siguiente cable al presidente Truman. Mis más sinceras felicitaciones a usted por su elección y todos los buenos deseos para una administración exitosa. – Thomas Dewey (1948), tras su derrota ante Harry S. Truman
El llamamiento a la unidad: En una muestra de bipartidismo, un candidato expresará su apoyo a su antiguo oponente y llamará a la unidad bajo su liderazgo.
Tengo mucha fe en que nuestro pueblo, tanto los republicanos como los demócratas, se unirán detrás de nuestro próximo presidente. – Richard Nixon (1960), tras su derrota ante John F. Kennedy
Hillary Clinton hace una pausa durante su discurso de concesión en Nueva York tras las elecciones de 2016. Andrew Harnik/AP hide caption
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Andrew Harnik/AP
Hillary Clinton hace una pausa durante su discurso de concesión en Nueva York tras las elecciones de 2016.
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La fiesta de la democracia: El candidato reflexiona sobre el poder de un sistema democrático y los millones de votantes que participaron en el proceso electoral.
Sin embargo, tengo un profundo aprecio por el sistema que permite a la gente elegir libremente quién les dirigirá durante los próximos cuatro años. – Jimmy Carter (1980), tras su derrota ante Ronald Reagan
Nuestra democracia constitucional consagra el traspaso pacífico del poder. No sólo lo respetamos. Lo apreciamos. – Hillary Clinton (2016), tras su derrota ante Donald Trump
El voto de continuar la lucha: El perdedor habla de la importancia de los temas planteados en la campaña y de las políticas que defiende su partido. Prometen seguir luchando por estos objetivos e instan a sus seguidores a hacerlo también.
Continuaré mi compromiso personal con la causa de los derechos humanos, la paz y la mejora del hombre. – Hubert Humphrey (1968), tras su derrota ante Richard Nixon
Corcoran dice que a menudo se puede aprender más sobre alguien por cómo pierde, más que por cómo gana. Es una oportunidad para que el perdedor suba al escenario y convierta la pérdida en honor.
En 2008, el discurso de concesión de John McCain fue un paso más allá del modelo estándar. Reconoció que la victoria de su oponente, Barack Obama, marcaba un momento histórico: la elección del primer presidente afroamericano del país.
Pero quizás, la concesión más dramática en la historia de Estados Unidos fue en el año 2000, parte de una saga política que se desarrolló durante 35 días.
Después de unas elecciones extraordinariamente reñidas, Al Gore llamó a George W. Bush para conceder -sólo para llamar menos de una hora después y retractarse de esa concesión. Gore impugnó los resultados electorales en Florida y se inició un recuento.
La batalla legal llegó al Tribunal Supremo de Estados Unidos, que falló en contra de Gore en el caso Bush contra Gore. El 13 de diciembre de 2000, el entonces vicepresidente Gore volvió a conceder.
No hay ninguna ley que diga que tenga que haber una concesión. Es sólo una costumbre, una tradición. Pero a medida que las elecciones se vuelven más sucias y feas, y los votantes se polarizan, Corcoran dice que una concesión pública es más importante que nunca.
«Toda la campaña es una guerra formalizada», dice. «Cuanto más analizo el discurso de concesión, más me doy cuenta de que es una función política importante. Tiene que haber un reconocimiento ceremonial de un final».
En última instancia, la concesión no consiste en que el candidato perdedor acepte la pérdida, sino en que sus partidarios la acepten.
Corcoran lo compara con un drama de Shakespeare. Al final, hay un soliloquio o epílogo, normalmente pronunciado por un personaje de pie sobre los caídos, esparcidos por el escenario. El epílogo proclama la magnitud de la tragedia y cómo, al dar testimonio, la comunidad puede curar las heridas y restablecer la armonía.
Shakespeare, dice Corcoran, habría sabido escribir un buen discurso de concesión.
Esta historia fue producida por Joe Richman, de Radio Diaries, con la ayuda de Nellie Gilles, y editada por Deborah George y Ben Shapiro. Gracias a Scott Farris, autor de Almost President: The Men Who Lost the Race But Changed the Nation. Para escuchar más historias de Diarios de Radio, suscríbase a su podcast en www.radiodiaries.org.
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