Cómo interpretar las imágenes de satélite para la navegación de montaña usando Hillmap.com

Las imágenes por satélite son una poderosa fuente de información para planificar rutas de montaña, pero se necesita práctica para interpretar lo que se está viendo, y si representa características que se pueden utilizar para facilitar la ruta o si se deben evitar.

La mejor manera de ver las imágenes por satélite es junto a un mapa topográfico de la zona que te interesa. Yo utilizo una herramienta gratuita de planificación de la navegación en línea llamada Hillmap.com, que es ideal para este propósito porque mantiene sincronizadas ambas vistas de la misma zona. Por ejemplo, si estoy viendo un mapa topográfico que tiene un río y una carretera dibujados (arriba a la izquierda), puedo correlacionarlos fácilmente con las imágenes asociadas a ellos (arriba a la derecha).

Si profundizo más en la vista de satélite (arriba a la izquierda), puedo distinguir tres características del paisaje que no aparecen en el mapa topográfico de esta zona.

1. El río no llena todo el cauce dibujado en el mapa topográfico y parece que hay grandes zonas de roca seca o arena a lo largo de sus orillas.
2. Hay una línea de vegetación de color verde más claro que corre paralela a la carretera (línea discontinua roja) representada en los mapas topográficos. Probablemente se trate de una línea eléctrica o de ferrocarril que se ha abierto paso a través del bosque. Es muy probable que la vegetación sea más fina a lo largo de ella o que haya algún tipo de sendero que pase por encima.
3. Debajo de ella hay un conjunto de sombras con forma de lunares que parecen depresiones excavadas en la cubierta forestal. Probablemente se trate de cortes de tala que tienen pequeños árboles que crecen en ellos y que serían difíciles de atravesar. Sin embargo, se pueden esquivar fácilmente, pero es bueno saber que están ahí.

Con la práctica, puedes aprender a reconocer una amplia gama de características del paisaje comparando lo que se muestra en los mapas topográficos y lo que no. Características como acantilados, barrancos, derrumbes, senderos, carreteras pavimentadas, caminos de tierra, ríos, arroyos, campos abiertos, posibles límites de propiedades, edificios, puentes, presas, ciénagas, etc. Parte de esta información puede ser bastante útil, sobre todo si no se dispone de mapas topográficos actualizados o mapas de carreteras de las zonas de montaña, algo que es bastante común en las zonas más rurales de la montaña.

Al igual que ocurre con todos los mapas y fuentes de datos cartográficos, hay que tener un poco de cuidado con la exhaustividad y la antigüedad de los datos de imágenes por satélite que se utilizan para planificar rutas en las herramientas de planificación de la navegación. Por ejemplo, las imágenes por satélite que se muestran en estos ejemplos están etiquetadas en Hillmap como obtenidas en 2017, lo que no parece probable, dado que todavía es invierno en esta zona y gran parte de ella sigue cubierta de nieve. En caso de duda, utiliza Google para encontrar informes de viaje u otras fuentes de datos, incluidos los mapas en papel, si necesitas más información.

Escrito en 2017.

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