Cómo identificar la ambrosía gigante

La ambrosía gigante (Ambrosia trifida) es un miembro de la familia del girasol, pero las personas que no son botánicas se verán en apuros para encontrar muchas similitudes entre esta hierba y las brillantes flores que producen las semillas de girasol. La ambrosía gigante se clasifica como maleza de hoja ancha por sus hojas planas y relativamente anchas. Es una planta anual, lo que significa que completa su ciclo vital en una temporada de crecimiento. Aunque esta hierba nociva tiene un aspecto diferente al de su pariente más pequeño, la ambrosía común (Ambrosia artemisiifolia), ambas son responsables de las alergias otoñales.

Aprenda qué aspecto tiene la ambrosía gigante y cómo deshacerse de ella en su jardín.

Identificación de la ambrosía gigante

La ambrosía gigante es autóctona de Norteamérica. Se puede encontrar en todos los estados del territorio continental de Estados Unidos, excepto en Nevada, y también está muy extendida en Canadá. Prospera en suelos alterados y es frecuente encontrarla a lo largo de los bordes de las carreteras.

En las condiciones de crecimiento adecuadas, hay una característica de la ambrosía gigante que no se puede pasar por alto: su altura. No es raro que esta planta alcance los 4 metros de altura o más. El tallo de esta planta será más grueso que el palo de una escoba y puede tener muchas ramas grandes. Sin embargo, la planta es por lo demás poco llamativa, incluso en lo que respecta a las malas hierbas a menudo anodinas. La ambrosía gigante tiene flores amarillas poco llamativas y su follaje no ofrece mucho interés.

Las formas de las hojas individuales de esta planta pueden variar mucho. En una sola planta, algunas hojas pueden tener tres lóbulos (su tipo de hoja más común) mientras que otras pueden tener cinco lóbulos. Esta variación en la forma de las hojas hace que su identificación sea algo complicada.

La ambrosía gigante y las alergias

Al igual que ocurre con muchas plantas que se consideran perjudiciales en el siglo XXI, la ambrosía gigante se utilizaba con fines medicinales en el pasado. Pero cuando la gente piensa en la planta hoy en día, un aspecto de ella viene comúnmente a la mente: las alergias otoñales. Juntas, la ambrosía común y la ambrosía gigante son responsables de la mayor parte de la fiebre del heno que se experimenta en Norteamérica en otoño. Los síntomas de esta alergia otoñal son los estornudos y el goteo nasal, junto con el picor de ojos.

Se suele culpar a la vara de oro de causar dicha fiebre del heno. Pero la vara de oro es simplemente una víctima de las circunstancias: Simplemente florece en la misma época del año (de finales de verano a principios de otoño) que la ambrosía. Al ser la más llamativa de las dos, la vara de oro se ha convertido en el chivo expiatorio de las alergias otoñales. Sin embargo, el polen de la vara de oro es pegajoso y sólo puede ser propagado por los insectos, no por el viento. En cambio, el polen de la ambrosía se desprende fácilmente de las plantas con la más suave de las brisas, para desgracia de los senos nasales.

Cómo eliminar la ambrosía gigante

La ambrosía se propaga a través de las semillas. Así que los esfuerzos para erradicarla deben centrarse en evitar la producción de semillas. Como ventaja, si la erradicación se produce antes de la floración de la ambrosía, se pueden minimizar las alergias al menos en esa zona inmediata.

El mejor método para deshacerse de la ambrosía gigante es arrancarla a mano. Las raíces de la planta son poco profundas y salen del suelo con facilidad. Sin embargo, asegúrese de llevar guantes gruesos de jardinería y mangas y pantalones largos, ya que la ambrosía puede causar erupciones por contacto con la piel.