Cómo empezar a trabajar por cuenta propia, incluso al principio de tu carrera periodística

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El mercado laboral del periodismo es tenue. Muchos programas de prácticas están en suspenso. ¿Qué puede hacer un periodista en busca de trabajo? Trabajar como freelance es una opción, pero es intimidante si no se sabe cómo empezar.

Erin Schwartz es la editora gerente de Study Hall, un boletín de medios de comunicación y una red de apoyo en línea con grandes recursos para los periodistas freelance. Nos dio consejos para encontrar trabajo remunerado, negociar tarifas y establecer relaciones con los editores. Esta entrevista ha sido editada para que sea más larga y clara.

Cuéntame tu propia experiencia como freelance y cómo empezaste.

Me inicié de una manera que no recomiendo. Me gradué en Brown con una licenciatura en estudios urbanos, y escribí para el periódico estudiantil durante dos años. Después de graduarme, me apresuré a encontrar un trabajo diurno y trabajé en contabilidad para una revista durante unos años. Mientras tanto, intenté trabajar por cuenta propia. Enviaba correos electrónicos a amigos que habían trabajado por cuenta propia y tomaba café con amigos que eran escritores. Las primeras veces no funcionó. No sabía cómo enviar un correo electrónico a un editor, cómo presentar a la gente, dónde encontrar correos electrónicos.

Me sentí tan frustrada que hablé con todos mis amigos que estaban en la industria de los medios de comunicación y traté de trabajar por cuenta propia. Me di cuenta y me resultó más fácil.

¿Qué deben tener en cuenta los periodistas noveles antes de empezar a trabajar como autónomos?

Una de las dificultades es que es muy difícil reunir suficiente trabajo para mantenerse. Estás escribiendo y eres tu propio administrador, jefe y oficina. Vas a tener que pasar algunos días persiguiendo facturas y haciendo tus impuestos. Es más fácil empezar teniendo otras fuentes de ingresos que trabajando como freelance a tiempo completo.

Lo que realmente ayuda es encontrar tus propios ritmos, ya sea algo como los negocios o la tecnología, o algo oscuro y aleatorio sobre lo que sabes mucho y puedes lanzar mucho. Eso requiere un poco de práctica, y las primeras cosas serán probablemente cualquier cosa que se te presente. Cuando establezcas en qué eres bueno y estás bien posicionado para escribir, de qué sabes más que la persona promedio, eso te ayudará a usar tu tiempo eficientemente y a lanzar cosas que serán aceptadas.

Capacitación relacionada: Sobrevive y prospera en el trabajo freelance y remoto. Inscríbase en este seminario en línea de cuatro semanas de duración antes del 21 de julio de 2020.

¿Cómo sugiere a los periodistas que encuentren publicaciones que paguen por su trabajo incluso cuando están al principio de sus carreras?

Study Hall tiene muchos recursos para eso, incluyendo una lista de correos electrónicos de editores con tarifas. Hay cuentas de Twitter llamadas Who Pays Writers? y Writers of Color. El correo electrónico de Sonia Weiser es bueno, y siempre incluye las tarifas.

Siempre vas a tener más éxito lanzando a una publicación que conoces bien. Yo me presenté en lugares con los que tenía algún tipo de conexión o en los que alguien que conocía había escrito.

¿Cómo deben calcular los freelancers cuál es la tarifa razonable que deben pagar por un artículo? Cuándo deben rechazar o decir «no»?

Está el ideal platónico y luego está lo que la gente paga realmente. Mi tarifa base es de 20 céntimos por palabra, y subo a partir de ahí si se trata de un reportaje. Piensa en el tiempo que te llevará escribir esto. ¿Te vas a sentar a escribir un ensayo directamente, o tendrás que hacer entrevistas, transcribir, investigar? Si implica esos pasos adicionales de redacción, tiene sentido aumentar tu tarifa en consecuencia.

Cuando negocias las tarifas, el editor tiene dos baremos: la paga y el alcance del artículo. Si no pueden pagarte más, pregunta si pueden cambiar el alcance del artículo para facilitarlo. Pueden pagar el transporte o la transcripción; puedes ser un poco creativo.

¿Cuál es el error más común que ves en los lanzamientos de los freelance? Qué hace que un lanzamiento sea bueno?

A veces los escritores jóvenes se sienten presionados para poner todo en un correo electrónico de presentación. Asegúrate de que el pitch se pueda leer de un tirón y que no tenga más de 2 ó 3 párrafos. Es un esbozo de lo que quieres que sea el artículo, con quién hablarías, qué fuentes utilizarías, pero no tienes que tener el artículo 100% resuelto en tu mente antes de presentarlo a alguien.

A veces recibo presentaciones que son como mini-artículos de 800 palabras, y no hay mucho que pueda hacer con ellos. Tienes que decirle al editor: «Esta es la historia que quiero escribir, ¿qué te parece?». Puede que quieran que ajustes un poco el ángulo, y habrás perdido algo de tiempo si ya has escrito todo el artículo en tu cabeza. Prefiero ver una pregunta interesante y minuciosamente investigada que una conclusión confiada en una presentación.

¿Qué deberían considerar los periodistas principiantes desde el punto de vista financiero sobre el trabajo autónomo frente a un puesto de trabajo en plantilla?

Pagas un tipo impositivo mucho más alto por los ingresos de los autónomos que por los de los empleados, y eres tú quien proporciona tus beneficios. Si eres autónomo a tiempo completo, el tiempo libre rezuma en el trabajo y el trabajo rezuma en el tiempo libre. Es difícil tomarse tiempo libre sin sentirse culpable o como si no estuvieras llevando bien tu negocio de autónomo. Date días libres y días de baja por enfermedad, y no te metas en el ordenador en Navidad con tu familia.

Las facturas son bastante fáciles. Pueden ser bastante sencillas, pero recomiendo que la gente tenga una hoja de cálculo o un sistema en el que se pueda hacer un seguimiento de las mismas. Muchos sitios tardan alrededor de un mes en pagarte, así que ten un sistema de organización para llevar la cuenta de con quién tienes que hacer un seguimiento.

¿Cuáles son las mejores prácticas para seguir en contacto con un editor y mantener una relación después de trabajar con él?

Trabajar con los mismos editores es un gran alivio. Tienes una idea de lo que les gusta, y puedes enviarles ideas a medias y puede que las acepten.

Busca pistas sobre cómo son como editores. Los editores también quieren tener una buena relación con los escritores, porque eso facilita las cosas. Si te hacen una broma en un correo electrónico, tienes licencia para devolverles la broma. No corres el riesgo de molestarles, porque están acostumbrados a recibir muchos correos electrónicos. Simplemente no les envíes varios seguidos en una semana si no han respondido.

¿Qué otros recursos recomiendas para los autónomos?

Cualquier cosa que te dé un sentido de comunidad. Escribir puede ser tan esotérico y la etiqueta y las normas probablemente parezcan muy confusas para alguien que no haya trabajado antes en el periodismo. Encuentra personas a las que puedas preguntar no sólo sobre las cosas importantes, sino también sobre las pequeñas. ¿Qué debo poner en este correo electrónico? ¿Es demasiado largo? ¿Cuándo debo contactar con este editor? Eso fue lo que más me ayudó. No era leer cosas en Internet, era tener gente a la que podía enviar mensajes de texto sin sentirme culpable por ello.

¿Algún otro consejo para los jóvenes periodistas?

Lee mucho, especialmente artículos de revistas antiguas que sean realmente buenos. Cuanto más leas, más ideas buenas tendrás, y podrás pensar en cómo lo escribió el autor, qué habría necesitado.

¿Quién paga a los escritores? es una lista de crowdsourcing sobre cuánto pagan las publicaciones por la escritura periodística. Los periodistas envían anónimamente informes sobre cuánto pagan las publicaciones por sus escritos, además de información sobre el tipo de pieza y la rapidez con la que se les paga. Si estás empezando a trabajar como freelance, esta herramienta es una forma estupenda de conocer las tarifas de las distintas publicaciones. También hay una cuenta de Twitter correspondiente.

¿Cuál es tu herramienta favorita que otros estudiantes de periodismo deberían conocer? Envíame un correo electrónico y puede que la incluya en un próximo número.

Lista de lecturas de freelance + recursos

Boletín:

• Aula de estudio
• Oportunidades de la semana

Artículos:

• Cómo lanzar con éxito a The New York Times (o, bueno, a cualquier otro) (Nieman Lab)
• Trabajar como periodista freelance ahora mismo es difícil pero no imposible. Aquí tienes algunos consejos. (Poynter)
• Periodistas comparten consejos para lanzar una carrera como freelance con éxito (International Journalists’ Network)
• ¿Pensando en dar el salto a freelance? Esto es lo que necesitas saber (Poynter)
• Entra en el mundo del freelance armado con los recursos que necesitas para tener éxito (Poynter)

Otros recursos:

• Freelancing with Tim: Paneles semanales de Zoom con editores y escritores
• Comunidad Freelance de la Sociedad de Periodistas Profesionales

Oportunidades y capacitaciones

• La Información ofrece ocho clases gratuitas en julio para cualquier persona interesada en construir una carrera periodística. Obtenga más información aquí.
• El Student Media Virtual Bootcamp ofrecerá dos semanas de formación de tres organizaciones de medios de comunicación universitarios del 20 al 30 de julio. Infórmese sobre los temas y regístrese aquí.
• Poynter impartirá una formación en línea el 29 de julio sobre cómo escribir sobre el mundo en 2020 con dignidad y precisión. Inscríbase aquí.
• Write the World busca escritores de entre 13 y 19 años que quieran publicar sus trabajos relacionados con las elecciones, COVID-19, Black Lives Matter y otros temas importantes. Obtenga más información y aplique aquí.
• Estudiantes universitarios y recién graduados, apliquen para el Proyecto de Radio de la Próxima Generación de NPR, un programa de capacitación de periodismo de audio de una semana en lugares de todo el país.

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Taylor Blatchford es una periodista de The Seattle Times que escribe de forma independiente The Lead, un boletín para estudiantes de periodismo. Se puede contactar con ella en [email protected] o en Twitter @blatchfordtr.