¿Cómo de grande es Marte?

El monte Olimpo del planeta Marte ostenta el récord del pico más alto conocido en todo el Sistema Solar. Con una altura tres veces superior a la del Monte Everest y una base lo suficientemente ancha como para impedir que un observador en la base vea la cima, cabría esperar que Marte estuviera en un planeta relativamente grande. Pero, ¿sabías que Marte es mucho más pequeño que la Tierra? Entonces, ¿qué tamaño tiene Marte?

El radio de Marte es sólo la mitad del radio de la Tierra; aproximadamente 3.396 km en el ecuador y 3.376 km en los polos. A modo de comparación, el radio ecuatorial de la Tierra es de 6.378 km, mientras que su radio polar es de 6.357 km.

Estos radios dan a Marte una superficie de aproximadamente sólo el 28,4% de la de la Tierra o 144.798.500 km2. El océano Pacífico es aún mayor, con una superficie de aproximadamente 169.200.000 km2.

Las dimensiones de Marte también le dan un volumen aproximadamente igual a 1,6318×1011 km2 y una masa aproximadamente igual a 6,4185×1023 kg. Eso es sólo un 15,1% y un 10,7% de la de la Tierra, respectivamente.

A pesar de su tamaño notablemente menor que el de la Tierra, Marte tiene unos accidentes geográficos más majestuosos.

Por ejemplo, está el Valles Marineris, un cañón de 4.000 km de longitud y 7 km de profundidad que abarca aproximadamente una quinta parte de la circunferencia del planeta. Es tan largo que incluso supera la longitud de Europa. Si se compara con el Gran Cañón, el orgullo de Colorado ya no parecerá tan grande.

¿Quieres saber cuánto mide el Gran Cañón? 446 km. Es muy largo, sí. Pero eso es sólo un poco más del 10% de la longitud del Valles Marineris.

Ese no es el único gran accidente geográfico en Marte. Ma’adim Vallis, es otro cañón en Marte que es más grande que el Gran Cañón, con una longitud de 700 km. También hay un cráter de impacto que se ha descubierto que es más grande que la superficie combinada de los continentes de Asia, Europa y Australia.

Ahora que conoces estos rasgos geográficos extremadamente majestuosos de Marte, la próxima vez que alguien te pregunte: «¿Qué tamaño tiene Marte?», puedes decirle que es mucho más pequeño que la Tierra… pero también puedes añadir las características más destacadas que hacen que el Planeta Rojo sea mucho más interesante cuando se trata de una discusión sobre tamaños.

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