Cómo cultivar magníficas gardenias

Con sus fragantes flores y su profundo follaje esmeralda, las gardenias son un elemento básico del jardín sureño. Tradicionalmente limitadas a los jardines del sur profundo, las nuevas variedades como Jubilation™ y ScentAmazing™ Gardenia son resistentes hasta la zona 7 del USDA, lo que permite a un mayor número de jardineros disfrutar de este exquisito arbusto de hoja perenne. Los siguientes consejos le ayudarán a sacar el máximo partido a sus plantas, tanto si está en el corazón del país de las gardenias como si las cultiva en la periferia.

Ubicación, ubicación, ubicación

Siempre es más fácil evitar los problemas de las plantas que solucionarlos, y la ubicación es la clave del éxito. Las gardenias rinden mejor cuando reciben luz intensa por la mañana y sombra del sol de la tarde. La exposición al sol es necesaria para el correcto desarrollo de los capullos florales; con muy poco sol, las plantas producirán un crecimiento débil y pocas flores. Por otro lado, demasiado sol puede hacer que las flores se marchiten rápidamente.

También hay que tener en cuenta el suelo a la hora de seleccionar el lugar de plantación. Las gardenias requieren un suelo ácido rico en materia orgánica (pH 5,0-6,5) con un buen drenaje. Deje a las plantas mucho espacio para que extiendan sus raíces; las gardenias no toleran el amontonamiento ni la competencia de raíces. Por último, seleccione un lugar con buena circulación de aire para limitar los problemas de plagas.

Protección en invierno

El clima invernal es otra consideración a la hora de colocar las gardenias, especialmente para los jardineros más norteños. Las gardenias pueden sufrir daños por el frío a partir de los 15 grados Fairenheit. Seleccione un sitio protegido de las fluctuaciones extremas de temperatura y de los vientos fuertes en invierno, como el lado este o noreste de una casa. Esté preparado para cubrir las plantas cuando las temperaturas bajen a 15 grados o menos. Utilice un material poroso, como una sábana, una manta o una caja de cartón, y mantenga las plantas cubiertas hasta que suban las temperaturas. Un mantillo pesado de invierno aplicado después de la primera helada mortal del otoño protegerá las raíces poco profundas durante el invierno.

TLC

Se necesitan muchos recursos para producir todas esas magníficas flores. Aplique un abono ácido según los análisis del suelo cuando empiece el nuevo crecimiento en primavera y de nuevo a mediados del verano. Un abono para azaleas o camelias funcionará bien, o elige harina de sangre, emulsión de pescado o harina de huesos. El pH del suelo influye en la disponibilidad de nutrientes para las gardenias. Las gardenias requieren un pH del suelo bajo, entre 5,0 y 6,5. Cuando el pH es demasiado alto, algunos nutrientes, como el hierro, pueden quedar limitados. Las pruebas de suelo son la mejor manera de determinar tanto el pH del suelo como las necesidades específicas de nutrientes para su jardín.

El agua también es esencial para el desarrollo de las flores. Una planta dejará caer sus botones florales antes de abrirse si el estrés hídrico es un problema. Para evitar este problema, mantenga un suelo uniformemente húmedo, pero evite regar en exceso, ya que a las gardenias no les gustan los pies mojados. Acolche las plantas para ayudar a mantener una humedad uniforme del suelo.

El acolchado también es importante para el control de las malas hierbas alrededor de las plantas, ya que las gardenias de raíces superficiales no toleran el cultivo.

Las gardenias producen los capullos para las flores de primavera a finales del verano y en otoño del año anterior. Para evitar la eliminación de estos botones florales, espere a podar hasta principios del verano, después del primer gran brote de flores. Si las plantas están bien adaptadas a su ubicación, se necesitará muy poca poda. Recorte las ramas desiguales y déles forma ligeramente.

Ideas de diseño

Las fragantes flores de la gardenia piden ser colocadas en un lugar donde los transeúntes disfruten del aroma. Coloque las gardenias cerca de las entradas, los patios o las ventanas. Considere la posibilidad de mezclar las gardenias con otras flores perfumadas, como la lavanda y la salvia. Las gardenias quedan muy bien con plantas tropicales como el Agapanthus Blue Fountain™ y la Oreja de Elefante Enana Little Black Magic™. Las gardenias también funcionan bien en macetas grandes, pero deberán trasladarse a un lugar protegido durante el invierno, como un invernadero fresco o un porche cerrado.