Cómo construir una casa con un contenedor de granos

Brian Liloia vivió en un contenedor de granos aislado con balas de paja en la ecoaldea Dancing Rabbit, en Rutledge, Mo. «Vivir en un contenedor de grano fue una experiencia bastante novedosa», dice Liloia. «En su mayor parte, funcionó bastante bien, pero hay que tener muy en cuenta el diseño de las ventanas y las puertas. En general, fue estupendo vivir en una estructura redonda, y decirle a la gente que vives en un contenedor de grano provoca algunas reacciones estupendas».

Louise y Vance Ehmke convirtieron un contenedor de grano de acero en una estructura donde pueden vivir y trabajar. Sirve como casa de escala (donde se pesan los camiones de grano) en su granja cerca de Healy, Kan. «Nuestra oficina/casa de la báscula/residencia en el silo de grano es genial», dice Louise. «Ha resultado mucho mejor de lo que esperábamos. Todos los que vienen aquí, incluido el Gobernador de Kansas, dicen que es una de las cosas más bonitas que han visto nunca». La estructura en sí, un contenedor de grano real, es claramente única, pero el interior rústico y de alta tecnología se sale de lo común»

Un contenedor dentro de un contenedor

Mark Clipsham, un arquitecto de Ames (Iowa), está trabajando en una nueva técnica para utilizar los contenedores de grano de acero para fabricar casas resistentes y energéticamente eficientes. Su concepto principal consiste en colocar un contenedor de acero redondo dentro de otro y rellenar el espacio entre ellos con espuma aislante, lo que crea un único panel estructural aislado monolítico. A continuación, una entrevista con Clipsham en la que describe la idea, dónde encontrar los contenedores, el aislamiento y mucho más.

¿Por qué alguien utilizaría un contenedor de grano como casa?

Los contenedores de grano de metal son fuertes, baratos – especialmente si se compran contenedores usados – y se pueden reciclar cuando se terminan de usar. Además, son redondos y tienen techos cónicos o abovedados. Irónicamente, estas atractivas formas curvas se utilizan en los edificios más caros y prestigiosos o en los más utilitarios y primitivos. Estas formas han dejado de utilizarse debido a los cambios en los materiales disponibles, los costes de la mano de obra y los métodos de construcción imperantes. Pero, ¿por qué no utilizar algo utilitario y asequible -un contenedor de grano- para construir lo que de otro modo pertenece al ámbito de lo caro y exclusivo?

¿Cuánto cuestan los contenedores nuevos?

Los precios varían según el coste del acero, su ubicación y la temporada. Los contenedores cuestan tan sólo 30 dólares por metro cuadrado, a veces incluso menos. Como hay tantas variables, pida presupuestos a varias empresas antes de tomar una decisión. Comprar un contenedor usado es la opción más rentable.

¿Cómo se encuentran los contenedores usados?

En Iowa, y estoy seguro de que en muchos otros lugares, tenemos lo que se conoce como «contenedores gubernamentales». Tienen invariablemente 18 pies de diámetro y unos 18 pies de altura en el alero. Estos contenedores ya no se consideran comercialmente viables y se desechan habitualmente. Para encontrar contenedores usados, ponga un anuncio en las revistas agrícolas, busque en Craigslist o hable con un distribuidor local de contenedores o con un montador de contenedores.

¿Cómo se traslada un contenedor viejo?

Las empresas que venden e instalan contenedores normalmente también pueden trasladarlos. Los contenedores de hasta 36 pies de diámetro se pueden mover «enteros». El contenedor se separa primero en dos secciones, y luego la parte superior se derrumba sobre la parte inferior. Las cunas se utilizan para mover contenedores de 18 pies de diámetro inclinados sobre sus lados.

También se puede desmontar un contenedor para moverlo, pero hay que utilizar pernos nuevos cuando se vuelva a montar. El calibre (grosor) del metal suele estar mezclado en el mismo contenedor: más grueso hacia el fondo. Asegúrese de etiquetar las chapas a medida que las desmonta para poder montarlas correctamente.

Si los dos cubos son del mismo tamaño, ¿cómo se reduce el tamaño de un cubo de grano para que quepa dentro del otro?

Deshaga suficientes pernos en una unidad para permitirle usar un cable y apretarlo hasta un diámetro más pequeño, y luego instale nuevos pernos y agujeros según sea necesario.

¿Cómo se mete un contenedor dentro de otro?

Utilice una grúa para colocar la unidad más grande alrededor de la más pequeña. Para permitir que la grúa levante el contenedor exterior, fije los cables a través de los agujeros de los pernos en las crestas de las láminas del techo cerca del orificio de llenado y alrededor de las barras de acero que encajan en las crestas de las láminas del techo en al menos seis lugares espaciados uniformemente. (El orificio de llenado es la abertura en la parte superior del silo donde se vierte el grano.)

En el exterior del silo interior, utilice calzas cónicas, preferiblemente de aislamiento rígido, de al menos 2 pies de largo y lo suficientemente gruesas como para resistir el aplastamiento del silo exterior al bajarlo. La parte inferior de las calzas debe guiar el fondo del contenedor exterior hasta la posición deseada (grosor de la pared). Utilice un mínimo de seis calzos.

¿Qué tipo de cimentación recomienda?

Los cimientos pueden ser de hormigón, una placa de apoyo de acero galvanizado o madera tratada sobre piedra compactada y triturada.

¿Qué tipo de sistema de aislamiento recomiendan?

Mi aislamiento preferido para este sistema de construcción es la espuma de célula cerrada de al menos 3 pulgadas de espesor en la superficie interior del cubo exterior. Lo ideal es rellenar toda la cavidad entre los contenedores interiores y exteriores con espuma inyectada de curado lento (o de curado rápido) a través de pequeñas aberturas cortadas en el contenedor interior. Unas 3 pulgadas continuas de espuma de 2 libras proporciona un valor R de aproximadamente 15 y también actúa como barrera de vapor. (El Código Internacional de Conservación de la Energía recomienda un valor R-13 a R-21 para las paredes.)

Si sólo utiliza un contenedor, puede rociar el aislamiento o revestir el interior del espacio con balas de paja y terminar las balas con yeso natural. Si utiliza balas de paja para el aislamiento, debe utilizar al menos 1 pulgada de aislamiento rígido (fijado con adhesivo) en el interior del contenedor para evitar la condensación en el interior de la pared del contenedor. De lo contrario, el aire cálido y húmedo del interior acondicionado migrará a través de la paja, chocará con el acero frío y se convertirá de vapor de agua a agua, y la paja no se secará.

¿Es posible instalar un segundo piso en un silo de granos, o éstos sólo pueden construirse con un nivel sobre un piso de concreto?

Se puede instalar fácilmente un segundo piso. Puede utilizar colgadores de viguetas estándar para el entramado del suelo siempre que perfore agujeros para los soportes en los picos de las ondulaciones. Esto puede significar el uso de perchas que son para viguetas más grandes para asegurarse de obtener suficientes sujetadores en cada percha. El metal debe ser lo suficientemente grueso como para sostener los sujetadores, también.

Para las cargas puntuales verticales (como donde el marco de su piso principal se encuentra con las paredes), puede utilizar columnas de apoyo hasta una zapata tradicional. Fije los pilares a la pared para aumentar la rigidez.

¿Puede instalar ventanas o puertas adicionales?

Sí, pero asegúrese de reforzar los bordes de las roturas en la estructura del contenedor. Las puertas y ventanas pueden instalarse utilizando un «marco de puerta humana» modificado para contenedores de grano. El marco tiene una tapa de goteo incorporada, pero es necesario extender el marco vertical para utilizarlo como puerta.

Antes de empezar a construir

Si bien no es absolutamente necesario, se recomiendan los servicios y el apoyo de un profesional para implementar estos conceptos si los silos van a ser modificados de manera sustancial. Todos los códigos de construcción aplicables deben ser seguidos por razones de seguridad y cumplimiento.

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