Células de energía: Cómo elegir una batería de linterna

Las baterías son una cosa molesta. En su forma más sencilla son como pañuelos de papel: útiles y desechables. Pero si quieres exprimir todo el rendimiento de una linterna necesitas entender un poco más sobre estas mágicas pilas portátiles.

Conocemos las pilas por sus nombres convencionales: AAA, AA, D y pila C. Pero hay otros tipos que debería conocer, como CR2, CR123a y 18650.

Las dos primeras de esa tripleta son pilas «de cámara», aunque la mayoría de las cámaras utilizan ahora pilas propias. La última, la 18650, es una pila sólo recargable de un 150% del tamaño de una AA y más gruesa.

Lea a continuación para conocer algunos detalles importantes sobre las pilas, y tenga en cuenta estos cinco puntos clave:

1) Pilas recargables para EDC

Para las luces de uso habitual y para llevarlas a diario, adquiera las recargables. Ahorran dinero a largo plazo y ofrecen ventajas de rendimiento. Esto incluye linternas, faros e incluso luces de bicicleta.

2) Litio para el largo plazo

Para el almacenamiento o las luces empacadas use litios. Tienen la tasa de autodescarga más baja de cualquier química. Las buenas son utilizables incluso después de años de almacenamiento.

3) Mantenga lo común

Evite las luces con baterías esotéricas para uso EDC. Los emisores modernos obtienen un gran rendimiento de las pilas AA y AAA, que son más baratas y fáciles de sustituir.

4) Raciones de emergencia

Tenga una luz que funcione con pilas poco comunes para emergencias. En caso de crisis, las pilas comunes se agotan rápidamente en las tiendas, mientras que las CR123a y otros tipos menos comunes suelen estar todavía en stock.

5) Marcas de fábrica

Trate de conseguir pilas de marca. Surefire, Energizer, Duracell, Rayovac o Panasonic. Todo lo demás es sospechoso y suele ser una pila barata de otra marca.

Una guía: cómo elegir una pila para linterna

Voltios &Miliamperios

Hay dos números asociados a las pilas que son importantes: los voltios y los miliamperios por hora, o V y maH, respectivamente. Los voltios, para simplificar la comparación, son una medida del ancho de banda de una batería, básicamente la cantidad de energía que puede descargar a la vez (los ingenieros eléctricos se aguantan los dedos, sé que es más complejo que eso). El término maH es una medida de la cantidad total de energía almacenada en una célula.

Para una linterna, usted quiere altas tasas de descarga (3,7V-4,2V) y muchos maH (más de 1500). Estas cosas no son necesariamente fáciles de encontrar en las cajas de células comunes, pero se puede encontrar si usted necesita. La mayoría de las alcalinas son de 1,5V. La mayoría de las pilas para cámaras son de 3,0V. Las recargables son necesarias para conseguir esos números realmente altos.

Pilas primarias &Recargables

Con el tiempo, si realmente quiere ver lo que la última tecnología de iluminación puede hacer, migrará a tener una variedad de células: primarias (no recargables) y recargables.

Las recargables funcionan mejor en dos escenarios: las luces de alto rendimiento y las luces de uso regular. Debido a que estas luces se utilizan de forma regular, puede simplemente cargar las baterías y ahorrar dinero. Las recargables también tienen mejores especificaciones, lo que permite que las luces tengan un mayor número de lúmenes y una mayor duración.

Algunas pilas recargables, sobre todo las de litio, pueden provocar incendios/explosiones cuando se sobrecargan, pero en años de uso nunca me ha ocurrido. Por último, se puede encontrar una mayor variedad de baterías en las pilas recargables – desde las súper pequeñas 10880 hasta las megacélulas.

Las primarias tienen una ventaja para el almacenamiento: Todas las recargables «pierden» energía con el tiempo, lo que se denomina autodescarga, y no pueden almacenarse en un estante en caso de un corte de energía. En esos casos, es mejor tener pilas primarias a mano. Muchas de las mejores marcas de pilas primarias tienen una autodescarga ultrabaja y algunas químicas pueden permanecer al 90% de su potencia hasta cinco años.

Tenga en cuenta que todos los formatos de pilas comunes tienen equivalentes recargables, todos con nombres numéricos.

Química de las pilas

Hay cuatro químicas principales: alcalina y de litio para las pilas primarias, y NiMH y Li-ion para las recargables. No todas las linternas pueden funcionar con todos los productos químicos. Muchas luces pueden funcionar con las tres primeras, pero el mayor voltaje de las baterías de iones de litio puede afectar a los circuitos y a los emisores, por lo que son las menos utilizadas. Hay algunas químicas emergentes, como las recargables de polímero de litio, y aún menos luces pueden utilizarlas.

Antes, las luces de gama alta utilizaban exclusivamente pilas de litio, pero ya no es así. Muchas empresas han impulsado la tecnología de los emisores hasta el punto de que las pilas alcalinas normales proporcionan mucha potencia. En particular, Zebralight fabrica excelentes herramientas de iluminación que utilizan pilas alcalinas.

Dicho esto, las pilas de litio, como la CR123a y la CR2, siguen ofreciendo un mejor rendimiento por su tamaño en comparación con las alcalinas.

Sin embargo, si desea la cúspide absoluta en cuanto a rendimiento, debe buscar pilas recargables de diferente química. Aquí se obtienen pilas que ofrecen más capacidad de almacenamiento y mayor «ancho de banda». En particular, las pilas RCR123as, 18350 y 18650 son muy buenas y ofrecen un excelente rendimiento a lo largo de una larga vida útil.

Las pilas NiHM son buenas pilas de uso general, ya que ofrecen una baja autodescarga y un elevado número de ciclos de recarga, pero si desea un rendimiento de vanguardia, entonces se necesitan iones de litio.

Conclusiones

La tecnología de los emisores está en un punto en el que puedes arreglártelas en el 99% de las circunstancias con una linterna de una sola célula AAA o AA. Para llevarla regularmente es lo que yo uso.

Me gusta una luz que pueda llevar tanto primarias como recargables. Para mi luz principal EDC, un Peak Eiger, tengo primarios, un par de NiMHs, y un par de baterías de iones de litio.

Eso suena como un montón, pero es alrededor de $ 10 el valor de las baterías si usted compra en línea. Siempre compre pilas por Internet, a menos que sea el Viernes Negro, el mejor día para comprar una caja grande de alcalinas.

Si quiere buenas NiHM no busque más que Eneloops. Son el sistema más completo y los recargables mejor revisados del mercado. Para li-iones me gusta Ultrafire, aunque aquí los cambios de etiquetas hacen difícil seguir a los fabricantes sobre las marcas.

La diversidad es clave si planeas tener unas cuantas luces para uso regular y de emergencia. En ese caso yo querría una luz pequeña que funcione con cualquier tipo de pila, un faro que funcione con primarios, una linterna que funcione con primarios y una luz grande que funcione con recargables.