Buscar un herbolario | American Herbalists Guild

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Fundamentos de la medicina herbal

¿Qué es un herbolario?

El Gremio de Herbolarios Americanos, una organización educativa sin ánimo de lucro para la promoción de la herbolaria, recibe con frecuencia preguntas sobre las hierbas. Las siguientes son algunas de las más frecuentes. Si alguna de sus preguntas no tiene respuesta aquí, puede ponerse en contacto con nosotros para obtener más información.

¿Qué es una hierba?

Medicinalmente, una hierba es cualquier parte de una planta o planta utilizada por su valor terapéutico. Sin embargo, muchas de las tradiciones herbarias del mundo también incluyen sustancias minerales y animales como «hierbas medicinales».

¿Qué es la medicina herbaria?

La medicina herbaria es el arte y la ciencia de utilizar hierbas para promover la salud y prevenir y tratar las enfermedades. Ha persistido como la principal forma de medicina del mundo desde el principio de los tiempos, con una historia escrita de más de 5000 años. Aunque el uso de las hierbas en Estados Unidos se ha visto eclipsado por la dependencia de los medicamentos modernos en los últimos 100 años, el 75% de la población mundial sigue confiando principalmente en las prácticas curativas tradicionales, la mayoría de las cuales es la medicina a base de hierbas.

¿En qué se diferencian las hierbas de los fármacos?

La mayoría de los fármacos son entidades químicas únicas muy refinadas y purificadas, y a menudo son sintetizadas. En 1987, alrededor del 85% de los medicamentos modernos se derivaban originalmente de las plantas. En la actualidad, sólo un 15% de los fármacos proceden de plantas. En cambio, las hierbas medicinales se preparan a partir de plantas vivas o secas y contienen entre cientos y miles de compuestos interrelacionados. La ciencia está empezando a demostrar que la seguridad y la eficacia de las hierbas suele estar relacionada con la sinergia de sus numerosos componentes.

¿Cómo se diferencia la medicina herbaria de la medicina convencional?

El objetivo principal del herborista es tratar a las personas como individuos, independientemente de la enfermedad o condición que tengan, y estimular su poder curativo innato mediante el uso de intervenciones como las hierbas, la dieta y el estilo de vida. El enfoque principal de los médicos convencionales es atacar las enfermedades utilizando productos químicos fuertes que son difíciles de procesar por el cuerpo, o a través de la extirpación de órganos. Esto no sólo ignora la composición única del individuo, sino que muchos pacientes bajo el cuidado convencional sufren efectos secundarios que son tan malos como la condición que se está tratando. La diferencia filosófica entre los herbolarios y los médicos convencionales tiene un profundo significado.

¿Qué es un herbolario?

Los herbolarios son personas que dedican su vida a trabajar con plantas medicinales. Incluyen curanderos nativos, científicos, naturópatas, médicos holísticos, investigadores, escritores, farmacéuticos de hierbas, fabricantes de medicinas, artesanos silvestres, recolectores y agricultores de hierbas, por nombrar algunos. Aunque los herbolarios son muy variados, les une el amor y el respeto por la vida, especialmente por la relación entre las plantas y los seres humanos. Las personas especializadas en el uso terapéutico de las plantas pueden ser herbolarios médicos, herboristas tradicionales, acupuntores, comadronas, médicos naturistas o incluso la propia abuela.

¿Cómo pueden ayudarme las hierbas y la medicina herbal?

Las hierbas pueden ofrecerle una amplia gama de agentes terapéuticos seguros y eficaces que puede utilizar como parte integral de su propio programa de cuidado de la salud. Pueden utilizarse de tres formas esenciales:
1) para prevenir la enfermedad
2) para tratar la enfermedad
3) para maximizar el potencial de salud.
Las hierbas también se utilizan para el alivio sintomático de dolencias menores.

¿Cómo puedo saber si una hierba concreta me va a funcionar?

La medicina es un arte, no sólo una ciencia. Nadie puede predecir qué hierba funcionará mejor para cada individuo en todas las situaciones. Esto sólo se puede conseguir con la autoexperimentación y la experiencia o buscando la ayuda de aquellos que son expertos en medicina herbaria clínica. Cuanto más sencilla sea la enfermedad, más fácil será encontrar una solución. Cuanto más complicada sea la afección, mayor será la necesidad de buscar el consejo de un experto.

¿Cuánto tiempo tardan las hierbas en ser efectivas?

El éxito del tratamiento a base de hierbas depende siempre de una serie de factores que incluyen el tiempo que ha existido la afección, la gravedad de la misma, la dosis y el modo de administración de la(s) hierba(s) y la diligencia con la que se siguen los planes de tratamiento. Puede ser tan corto como 60 segundos cuando se utiliza una cucharada de hierbas amargas para los gases y la hinchazón después de una comida pesada; 20 minutos cuando se sumerge en un baño con té de romero para un dolor de cabeza; días cuando se utilizan tónicos para aumentar la energía; o meses para corregir desequilibrios ginecológicos de larga duración. Las afecciones crónicas difíciles a menudo pueden tardar años en revertirse.

¿Cuán seguras son las hierbas?

Depende de las hierbas. La mayoría de las hierbas que se venden como suplementos dietéticos son muy seguras. Cuando se utilizan adecuadamente, la mayoría de las hierbas utilizadas por los profesionales no tienen efectos secundarios adversos. Una revisión de la literatura tradicional y científica de todo el mundo demuestra que los efectos secundarios graves derivados del uso de las hierbas medicinales son poco frecuentes. Según Norman Farnsworth «Según los informes publicados, los efectos secundarios o las reacciones tóxicas asociadas a las hierbas medicinales en cualquiera de sus formas son poco frecuentes. De hecho, de todas las clases de sustancias de las que se ha informado que causan toxicidades de magnitud suficiente para ser notificadas en los Estados Unidos, las plantas son las menos problemáticas»…

¿DÓNDE PUEDO OBTENER INFORMACIÓN SOBRE SEGURIDAD?

Lea cuidadosamente las etiquetas de los productos. Muchos fabricantes proporcionan información adecuada. También hay una serie de referencias que suelen estar disponibles (véase el recuadro). Al igual que con todos los medicamentos, la determinación principal de si un medicamento es apropiado para usted se basa en su propia experiencia.

¿Cómo se regula la industria de las hierbas?

La Comisión Federal de Comercio (FTC) regula principalmente la comercialización y la publicidad de los productos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula principalmente la fabricación y el etiquetado de los productos a base de hierbas y tiene autoridad legal para garantizar que los productos se fabrican correctamente y se etiquetan de forma veraz con respecto a los ingredientes y las declaraciones. Además, hay una serie de asociaciones comerciales que exigen a las empresas miembros que se adhieran a códigos éticos específicos y que lleven a cabo sus propios programas de pruebas.

¿Cómo ejercen los herbolarios?

Los herbolarios pueden ejercer como proveedores de atención sanitaria primaria o como consultores de atención sanitaria complementaria. La mayoría de las visitas a un herbolario comienzan con una consulta sobre su historia de salud pasada y actual, sus prácticas dietéticas y de estilo de vida, u otros factores relacionados con su problema de salud. El herbolario, con su participación, debe desarrollar un programa de hierbas integrado que aborde sus necesidades y preocupaciones de salud específicas. Usted debe ser tratado como una persona completa, no como una enfermedad.

¿Existen diferentes enfoques en el uso de las hierbas? En Occidente existen varias tradiciones diferentes que incluyen las prácticas herbarias folclóricas, la medicina herbaria clínica occidental, la medicina naturista, los practicantes de Ayurveda o de la medicina china y numerosas tradiciones herbarias de los nativos americanos. Algunos profesionales utilizan sistemas de diagnóstico y tratamiento muy desarrollados, mientras que otros basan sus tratamientos en el conocimiento y la experiencia individuales. Cada persona debe encontrar el herbolario más apropiado para ella.

¿Existen diferentes tipos de herbolarios?

Los herbolarios tradicionales occidentales, o comunitarios, basan su trabajo en la medicina popular tradicional o en las indicaciones de los usos históricos de las hierbas y en la información científica moderna. Los antecedentes pueden incluir tradiciones populares, nativas americanas, eclécticas, de mujeres sabias, centradas en la tierra u otras. Pueden formarse mediante métodos tradicionales o no tradicionales, como el aprendizaje, las escuelas o el autoaprendizaje. Los herbolarios médicos o clínicos están presentes en Estados Unidos y en la mayoría de los países de la Unión Europea. La formación profesional se ofrece en EE.UU. y en toda Europa en una variedad de formatos. La mayoría de los programas abarcan los usos tradicionales de las hierbas, las ciencias médicas básicas de bioquímica, nutrición y anatomía, así como el diagnóstico y la prescripción. Los títulos más comunes que se dan a los herbolarios médicos del mundo occidental son: RH (AHG), Herbolario Registrado, Gremio de Herbolarios Americanos; MCPP Miembro, Colegio de Practicantes de Fitoterapia; FNIMH Miembro, Instituto Nacional de Herbolarios Médicos; MNIMH Miembro, Instituto Nacional de Herbolarios Médicos; FNHAA Miembro, Asociación Nacional de Herbolarios de Australia.
La Medicina Tradicional China (MTC), el sistema de medicina tradicional de China, es el segundo sistema médico más grande del mundo después de la medicina occidental. Los médicos de MTC reciben una amplia formación en teoría, práctica, fitoterapia y acupuntura. En la actualidad, bastantes estados autorizan a los acupuntores, y muchos los consideran proveedores de atención sanitaria primaria. Sus títulos pueden incluir L.Ac. Licensed Acupuncturist; OMD Doctor of Oriental Medicine; o Dip. C.H. (NCCA) Diplomado en Herbología China de la Comisión Nacional para la Certificación de Acupuntores.
La Medicina Ayurvédica Tradicional, (Ayurveda), el sistema médico tradicional de la India y Nepal, es el tercer sistema de medicina herbal más importante del mundo en la actualidad. Los médicos ayurvédicos tratan a más del 80 por ciento de la población del subcontinente indio y reciben una amplia formación que puede durar hasta 12 años. Algunos utilizan el título de M.D. (Ayur.) cuando llegan a países de habla inglesa, mientras que los que han superado el proceso de acreditación de la Asociación Americana de Ayurveda reciben el título de D.Av. Diplomado en Ciencias de la Salud Ayurvédica.
La Medicina Naturopática integra la terapéutica natural tradicional con los diagnósticos médicos científicos modernos y los estándares de atención médica occidental. La mayoría de los médicos naturópatas licenciados, (N.D.) han recibido una formación médica completa en una de las cuatro universidades médicas totalmente acreditadas en Norteamérica. Actualmente hay 13 estados que autorizan la práctica de la medicina naturopática.

¿Cómo elegir un herbolario calificado?

Primero y más importante es reconocer que la relación entre un proveedor de salud y un cliente debe comenzar con metas y responsabilidades claramente articuladas. Todo cliente debe estar plenamente informado de la experiencia, la formación y los servicios prestados por el profesional. Del mismo modo, el proveedor debe entender claramente los objetivos y deseos del cliente. Juntos, el cliente y el proveedor deben determinar si la experiencia y los servicios prestados satisfacen las necesidades del cliente. Si necesita ayuda para encontrar un herbolario cualificado, póngase en contacto con su tienda local de alimentos saludables o de hierbas para que le recomienden alguno, pida recomendaciones a personas en cuyo juicio confíe o póngase en contacto con una organización nacional como el Gremio de Herbolarios Americanos.

El Gremio de Herbolarios Americanos (AHG) se fundó en 1989 como una organización educativa sin ánimo de lucro para representar los objetivos y las voces de los herbolarios. Es la única organización de revisión por pares en los Estados Unidos para herbolarios profesionales especializados en el uso medicinal de las plantas.

Los herbolarios de cualquier tradición con suficiente formación y experiencia clínica, que demuestran conocimientos avanzados en el uso medicinal de las plantas y que superan el proceso de acreditación de la AHG (una cuidadosa revisión por parte de una junta de admisión multidisciplinar) reciben el estatus profesional y el título de Herbolario Registrado, AHG. La AHG ha desarrollado un código ético, un programa de formación continua y normas específicas para los miembros profesionales. La lista de miembros profesionales de la American Herbalists Guild incluye a algunas de las autoridades herbolarias más respetadas de Estados Unidos y del extranjero. Póngase en contacto con el Gremio de Herbolarios Americanos para obtener un folleto gratuito o para encontrar un miembro profesional.