Buenas noticias para las madres mayores

«Una pregunta que me hacen a menudo es si estos resultados sugieren que las mujeres deberían esperar a tener hijos para ser más inteligentes, y la respuesta es que nuestros resultados no abordan eso», dijo el doctor Goisis. «Estas mujeres tienden a tener ventajas», dijo, y a cuidarse mejor durante el embarazo; eran menos propensas a fumar y más a dar el pecho, en comparación con las madres más jóvenes.

«Hoy en día, los hijos de madres mayores tienen, de media, mejores resultados debido a las características de las mujeres que tienden a tener hijos a edades más avanzadas», dijo el Dr. Goisis.

Otros investigadores han analizado la cuestión de cómo cambian las actitudes y prácticas de crianza a medida que las madres envejecen. En un estudio publicado en línea en diciembre, los investigadores analizaron cómo variaban las prácticas de crianza y el desarrollo de los niños en función de la edad materna en un grupo de 4.741 familias de Dinamarca. Descubrieron que las madres mayores eran menos propensas a ser duras con sus hijos de 7 y 11 años, tanto en términos de regañinas como de disciplina física, y que sus hijos eran menos propensos a tener problemas de comportamiento, sociales y emocionales.

«Las madres mayores parecen desarrollarse mejor», dijo Tea Trillingsgaard, profesora asociada de psicología en la Universidad de Aarhus (Dinamarca), que fue la autora principal del estudio. «Las madres tienen más flexibilidad psicológica, más flexibilidad cognitiva, más capacidad para tolerar estímulos emocionales complejos de los niños».

De nuevo, los investigadores buscaron si estas diferencias se explicaban por otro factor, por el nivel educativo o el estatus socioeconómico, pero incluso después de controlar todos los factores demográficos y socioeconómicos con los que contaban, siguieron encontrando que la propia edad materna avanzada seguía asociada a estos resultados más positivos. «El bienestar emocional tiende a aumentar con la edad», dijo el Dr. Trillingsgaard. «La edad en sí misma puede ser una ventaja».

Todos sabemos que los problemas de fertilidad aumentan con la edad de los hijos, con una industria de la fertilidad grande y compleja que crece en parte para satisfacer las necesidades de las mujeres que pueden tener más dificultades para concebir más tarde en la vida. Pero como tener hijos es para la mayoría de nosotros una decisión enorme y complicada, en la que intervienen relaciones, factores socioeconómicos, geografía y todo el paquete de factores individuales que se resumen a grandes rasgos como la vida, el amor y la búsqueda de la felicidad, la toma de decisiones no suele permitir una planificación sencilla en la que se apunte a una edad u otra.

El mensaje claro es que los hijos de las mujeres con más apoyo y mejores hábitos de salud tienen un mejor rendimiento cognitivo, por lo que es importante apoyar a las madres de cualquier edad. Lo que aprenden mientras crecen, intelectual y emocionalmente, puede ayudarles en la complicada tarea de cuidar a sus propios hijos. Y al fin y al cabo, crecer y ayudar a crecer es de lo que se trata.