Boeing B-29 Superfortress FiFi de la Fuerza Aérea Conmemorativa, uno de los dos B-29 supervivientes aún en estado de vuelo, fotografías, historia

«FiFi» … El primer B-29 que vuelve a volar

Un total de 3.970 de los poderosos bombarderos B-29 Superfortress fueron construidos durante su producción.

En la actualidad, sólo unos pocos de los Superfortress han sido conservados, restaurados y expuestos de forma estática, como los que se encuentran en el Centro Udvar-Hazy, el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Museo del Aire &Pima y el Museo del Aire de Castle.

Un total de unos 22 fuselajes completos de B-29 se exhiben actualmente en los Estados Unidos. véase una lista completa de los aviones B-29 supervivientes

Sólo dos B-29 siguen volando, entre ellos el «FiFi», mantenido y operado por el Ala B-29/B-24 de la Fuerza Aérea Conmemorativa. Un segundo avión, «Doc», volvió a volar en julio de 2016.

Historia y antecedentes de los primeros B-29

Construido en julio de 1945 en la fábrica de Boeing en Renton, Washington, como AF S/N 44-62070, el avión fue directamente de la fábrica a un escuadrón de entrenamiento, no de combate.

Modificado a un estándar TB-29A, sirvió como avión administrativo antes de ser colocado en «almacenamiento en el desierto». Fue devuelto al servicio activo en 1953.

B-29 Superfortress «FiFi» (Foto del personal)

Después de su jubilación en 1958, el 44-62070 (parte de un grupo de 36 B-29) fue colocado en el Centro de Armas Navales de la Marina de los Estados Unidos y en el campo de tiro de la Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake, en Muroc Dry Lake, California.

La CAF busca un B-29

A principios de la década de 1970, la Fuerza Aérea Confederada (CAF) comenzó a buscar un B-29 volable. En 1971 se localizó uno en China Lake y, tras largas discusiones con las Fuerzas Aéreas y la Marina, dirigidas por el empresario de Dallas y veterano de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Tierra Vic N. Agather, el avión fue rescatado del desguace. La propiedad pasó a la CAF el 23 de marzo de 1971.

El vuelo a Harlingen

Un equipo de mantenimiento de la CAF llegó a China Lake poco después, y en sólo nueve semanas, con la ayuda de más voluntarios de la CAF, restauró todos los sistemas y sustituyó el combustible, el aceite y las mangueras hidráulicas.

El proceso de restauración implicó la canibalización de piezas de otros B-29 en China Lake, la instalación de instrumentos, la fabricación de nuevas burbujas para las ventanas y la restauración de los controles para que funcionaran. Después de que los técnicos de la CAF pusieran en marcha los motores, probaran las hélices y el tren de aterrizaje, el B-29 estaba listo para volver a volar.

El 62070 tomó el aire el 3 de agosto de 1971 y voló 1.250 millas hasta su nuevo hogar en Harlingen, Texas. El piloto de ese histórico y memorable vuelo fue Randy Sohn.

Bautizado como «FiFi»

Después de tres años de restauración, el B-29 fue bautizado como «FiFi» en honor a la esposa de Agather, Josephine «Fifi» O’Connor Agather, a finales de 1974. El avión estuvo de gira con la CAF durante años.

Otra restauración y nuevos motores en 2010

En 2006, la CAF tomó la decisión de dejar en tierra a «FiFI» debido a continuos problemas mecánicos. Después de completar un proyecto de restauración de 3 millones de dólares, incluyendo nuevos motores, Fifi volvió a volar el 5 de agosto de 2010.

Sus nuevos motores se construyeron a partir de secciones de motores de antiguos aviones de carga C-119 y monomotores Douglas Skyraiders.

«FiFi» Hoy

Hoy en día, el hijo de Vic Agather, Neil Agather, es el jefe de escuadrón de B-29/B-24 de la ahora rebautizada Fuerza Aérea Conmemorativa (CAF).

«FiFi» está registrado como NX529B, y está operando un programa de gira activo en 2017, disponible en el sitio web del Escuadrón B-29/B-24.

Cuando no está de gira, FiFi está actualmente basado en Meacham Field en Fort Worth, Texas, en el Vintage Flying Museum. Este es un hogar temporal para el B-29, mientras se construye un hangar permanente en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas, sede de la CAF.

B-29 Superfortress «Doc» en McConnell AFB Open House

Doc: Un segundo B-29 Superfortress vuelve a volar

También se ha estado trabajando durante varios años para que un segundo B-29 vuelva a volar.

El Superfortress conocido como «Doc» número de serie 44-69972 ha sido sometido a una extensa restauración por parte de voluntarios en la planta de Boeing en Wichita, Kansas, donde fue construido originalmente.

Doc hizo su regreso al vuelo en Wichita, Kansas, el 17 de julio de 2016 después de un exitoso proyecto de restauración.

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Otros aviones B-29 Superfortress supervivientes

haga clic para ver una lista completa de los B-29 supervivientes, sus nombres, números de serie, y ubicaciones

Para más información sobre la FiFi y los horarios de las visitas

Visite el sitio web operado por el Ala B-29/B-24 de la Fuerza Aérea Conmemorativa