Bob Bryar (ex-My Chemical Romance) sobre Neil Peart, bromeando con Rush

Tras dejar My Chemical Romance en 2010, el batería Bob Bryar se mantuvo ocupado. Fue una figura entre bastidores en varias giras, además de ser muy activo en organizaciones benéficas de rescate de perros y santuarios.

En estos días, Bryar pasa su tiempo lejos de la música. Se le puede encontrar haciendo de todo, desde pilotar helicópteros a competir con coches o entrenar a perros de servicio. Pero una de las cosas de la música que realmente aprecia es su amistad con el estimado baterista y letrista de Rush, Neil Peart, que falleció el pasado martes.

Bryar tiene una mitología personal de salir de la escena y vivir y (casi) morir por ella. (Por no hablar de que ayudó a salvar a más de un animal no deseado). Le preguntamos si quería contribuir con un recuerdo sobre Neil Peart, desde su obsesión adolescente hasta que llegó a ser amigo de la leyenda de la batería.

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Hombre… Neil Peart. Desde que ha fallecido, he intentado escribir sobre él al menos 10 veces. He borrado todo cada vez por dos razones. La primera es que lo que estoy escribiendo no se acerca ni de lejos a lo que él se merece. Era uno de los más inteligentes, de los que mejor hablan y (obviamente) uno de los mejores bateristas de la historia. Lo segundo es que su fallecimiento aún no se siente como algo real. No salíamos ni hablábamos por teléfono todos los días, pero ha sido una parte muy importante de mi vida desde que era un niño.

Cuando empecé a tocar la batería, me enseñaron que los bateristas de jazz son lo único que importa. Me enseñaron que había básicamente tres categorías de bateristas: buenos bateristas que tenían chops locos y tocaban jazz o jazz fusión; bateristas de marcha; y luego bateristas de rock. Me habían metido en la cabeza que los bateristas de rock se limitaban a golpear todo lo que podían, y luego destrozaban el kit, se orinaban en los pantalones y vomitaban sobre todo el mundo. Eso era un baterista de rock para mí en ese momento. No creía que un baterista de rock pudiera ser musical.

Entonces vi a Rush. Mierda. Neil Peart estaba tocando música rock pero tocando musicalmente. Neil no estaba escupiendo a todo el mundo y destrozando todo lo que podía, pero seguía tocando música rock. Fue un momento que me cambió la vida. Me di cuenta de que podía estar en una banda de rock y al mismo tiempo trabajar para ser un mejor baterista. Desde ese día, siempre lo tuve «conmigo».

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Cuando empecé a profundizar en la práctica con un kit completo, naturalmente, puse a tope a Rush a través de los auriculares y traté de seguir su ritmo. Aprendí más tocando con él con los auriculares que con un profesor de batería o con clases. Al final, me encargaron que me aprendiera todas las canciones de Rush, y lo hice. Fue un gran logro para mí, que continuó durante mis días de batería.

La primera vez que pude ver a Rush fue cuando estaba en la escuela primaria en Chicago. Fue la primera vez que vi a una banda abandonar el escenario y dejar todo el protagonismo al batería en directo. Fue el primero de los muchos, muchos solos de Neil Peart que he visto. Me quedé asombrado. No utilizó su tiempo de solo para machacar todo lo rápido que podía: En su lugar, creó su propia canción. A continuación, todo su equipo dio un giro de 180 grados y saltó al kit electrónico, que tenía aún más musicalidad. Estaba tocando partes de marimba durante un solo de batería. WTF, alucinante. Incluso después de ver a Rush en directo un billón de veces, seguía pensando: «¿Cuándo es el solo, cuándo es el solo, cuándo es el solo?»

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Recuerdo la primera vez que conocí a Neil. Me colé en el backstage yo solo pensando que podría entrar en un meet-and-greet, gracias a unos amigos que los conocían. Eran sólo Geddy y Alex, lo cual seguía siendo increíble. Más tarde, vi en un pasillo y casi perdí la cabeza.

Estaba caminando por el pasillo hacia su sala de práctica, abrí la puerta, y allí estaba él, tocando su kit. No podía creer que estuviera hablando con Neil Peart y que él me estuviera escuchando y respondiendo. Al final me calmé y me di cuenta de lo buena persona que era en realidad. No tenía que dejarme entrar o pasar el rato, pero lo hizo. Parecía que le importaba lo que estábamos hablando e incluso me dio algunos consejos. Fue un momento que me cambió la vida.

Con el tiempo, cuando llegué al punto en que empecé a usar más equipo y necesitaba realmente ajustar mi configuración. Neil acababa de sacar su propia línea de platillos. Y se me permitió ser parte de eso: Él personalmente me dio el visto bueno para tocar su línea. Pasé de vender mis platillos por dinero para comprar baquetas a hablar con Chris Stankee de Sabian -uno de los mejores amigos de Neil- sobre la línea de Neil. Durante un tiempo, sólo estábamos Neil y yo tocando los Paragons. Me sentí como si me hubiera tocado la lotería de los tambores: entraba en las tiendas de música y veía mi foto junto a la de Neil en enormes expositores. Para ser sincero, se me saltaron las lágrimas la primera vez que entré en una tienda y vi eso. Todavía sonrío cada vez que miro uno de esos platillos.

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Uno de los mejores recuerdos que tengo ocurrió durante un concierto de Rush. Geddy Lee tiene sus gabinetes de bajo fuera del escenario porque usan monitores in-ear, y no los necesitaba para estar cerca de él. Durante mucho tiempo, como broma, Geddy tenía lavadoras y secadoras en lugar de sus gabinetes de bajo en el escenario. El equipo lavaba la ropa durante el espectáculo. Era increíble. Entonces Geddy lo cambió y sustituyó las lavadoras y secadoras por asadores de pollos de 2 metros de altura. Estaban iluminados como si estuvieran cocinando, pero todos los pollos del interior eran falsos.

Durante el intermedio, fui convocado al escenario por Neil. Mi amigo y superpiropo John Arrowsmith se reunió conmigo en la parte delantera del escenario y me subió. Entonces me entregaron un uniforme de cocinero, un bol y un pincel. Me dijeron que cuando la banda volviera a salir y empezara a tocar, saliera al escenario -delante de 20.000 personas- y cepillara cada pollo, luego el kit de Neil y después la serpiente del tablero del monitor. Estaba más nervioso al subir a ese escenario de lo que había estado nunca en mi vida. Nunca olvidaré cuando Neil, mi héroe, me miró y empezó a reírse cuando empezaron a tocar «The Spirit Of Radio». De nuevo, ¿WTF? Eso fue una locura y un momento culminante de mi vida que nunca olvidaré.

Seguí aprendiendo más sobre Neil y aprendí mucho sobre ser humilde y un buen ser humano. Neil quería simplemente ser una buena persona y vivir la vida, incluso después de pasar por momentos muy duros. No habría tenido ninguna de las oportunidades que he tenido si Neil Peart no fuera Neil Peart. No sé si alguna vez habrá otro músico o persona como él. Le echaré de menos, junto con millones de personas a las que ha tocado.

Gracias, Neil.