Bioquímica estructural/Vías de señalización celular/Señalización endocrina

Glándulas pituitaria y pineal

La glándula pituitaria es una glándula minúscula de aproximadamente 1 centímetro de diámetro. Está esencialmente englobada por el hueso ya que se asienta justo en la silla turca. Esta glándula está realmente conectada al hipotálamo del cerebro con lo que se conoce como el infundíbulo. Esta glándula se divide en dos regiones: una es el lóbulo anterior o también conocido como adenohipófisis y el lóbulo posterior que se conoce como neurohipófisis. Las hormonas que son liberadas por el hipotálamo es lo que controla la actividad de la adenohipófisis y el lóbulo posterior es controlado por la estimulación de los nervios.

Hormonas de la adenohipófisis
La hormona del crecimiento, que es una proteína, promueve el crecimiento de los músculos, los huesos e incluso de otros órganos y se hace creando nuevas proteínas. Esta hormona es la que controla la altura de un individuo, ya sea alto o bajo. Al no conocer la hormona del crecimiento en la infancia, esa persona será pequeña y enana. Por otro lado, un exceso de hormona hará que la persona sea anormalmente gigantesca.

La tirotropina, que también se conoce como hormona estimulante de la tiroides, afecta a las células glandulares de la tiroides para que emitan la hormona tiroidea. Cuando se segrega demasiada hormona estimulante de la tiroides, la glándula tiroidea aumentará de tamaño y segregará también una gran cantidad de hormona tiroidea.

Las hormonas gonadotrópicas se unen a los receptores situados en las gónadas, los ovarios o los testículos. Su función es controlar el crecimiento, el desarrollo y la función de estos tres órganos.
La hormona de la prolactina es la que inicia el desarrollo del tejido glandular en las mamas femeninas durante el embarazo y también promueve la producción de leche una vez que el niño ha nacido.

La hormona adrenocorticotrópica se une a los receptores de la corteza de la glándula suprarrenal y esto promueve la liberación de hormonas corticales, pero sobre todo de cortisol.

Hormonas de la neurohipófisis
La hormona que se localiza aquí es la hormona antidiurética(ADH) y esta promueve la reabsorción de agua en los túbulos renales y así no se pierde tanta agua en la orina. El objetivo general es mantener el agua dentro del cuerpo. si uno no tiene suficiente ADH, habrá mucha pérdida de agua a través de la orina.

La glándula pineal es una pequeña estructura que parece un cono y se extiende hacia la parte posterior del cerebro. Esta glándula engloba neuronas, células neurogliales y pinealocitos. Son los pinealocitos los que emiten la hormona melatonina y la introducen en el líquido cefalorraquídeo y luego directamente en el torrente sanguíneo. Esta hormona altera los ciclos fisiológicos y también el desarrollo reproductivo.

Glándulas tiroideas y paratiroideas

Glándula tiroidea
La glándula tiroidea es un órgano centralizado en el cuello. Está formada por dos lóbulos, donde cada uno se encuentra a un lado de la tráquea o justo debajo de la laringe. El istmo es lo que conecta estos dos lóbulos. Dentro de la glándula hay folículos, que es lo que produce las hormonas tiroxina y triyodotironina. El yodo se incorpora a estas hormonas.
Aproximadamente el 95% de la hormona tiroidea que está activa es tiroxina y los últimos porcentajes serán triyodotironina. Para ser creadas, ambas requieren de yodo. La secreción de la hormona tiroidea está controlada por la retroalimentación negativa y esto incluye la hormona que circula alrededor, el hipotálamo y la adenohipófisis. Al no tener suficiente yodo, la tiroides no producirá suficiente hormona. Cuando esto ocurre, la pituitaria anterior es estimulada para liberar la hormona estimulante de la tiroides que afecta a la glándula tiroides aumentando su tamaño para intentar producir más hormonas y obviamente será ineficaz. Las hormonas no pueden producirse más ya que uno de los elementos esenciales, el yodo, no está presente. Este aumento de la tiroides es lo que se llama bocio por deficiencia de yodo.

La calcitonina es emitida por las células parafoliculares de la glándula tiroides. Esta tiene un efecto opuesto al de la glándula paratiroidea al disminuir los niveles de calcio en el torrente sanguíneo. Si el calcio en la sangre es demasiado alto, la calcitonina se emite todo el tiempo hasta que los niveles de iones de calcio disminuye de nuevo a la normalidad.

Glándulas paratiroides
En la superficie posterior de las glándulas tiroides y en los tejidos conectivos son cuatro pequeñas piezas de tejido epitelial, que se conoce como la glándula paratiroides. De esta glándula lo que se segrega es la hormona paratiroidea o parathoromona. La hormona paratiroidea regula la cantidad de calcio en la sangre. Esta hormona se desprende cuando hay niveles bajos de calcio en la sangre y la función de la hormona es aumentar estos niveles.

La falta de secreción de la hormona paratiroidea hace que los nervios estén más excitados. Los efectos de un bajo nivel de calcio en la sangre es que esto provoca impulsos nerviosos aleatorios e incesantes y esto promueve la contracción de los músculos.

Glandia suprarrenal

Glandia suprarrenal(encima de los riñones)

La glándula suprarrenal es lo que se encuentra encima de los dos riñones. Cada uno de ellos está dividido en dos partes: la corteza externa y la médula interna. Estas dos partes de la glándula suprarrenal son sinónimo de que hay dos partes de la hipófisis, ya que se producen a partir de tejidos embrionarios distintos y segregarán hormonas diferentes. En realidad sólo la corteza suprarrenal es necesaria para el organismo pero si cuerpo puede prescindir de la médula y no tener efectos adversos graves.

Ambas partes de la glándula suprarrenal son controladas por el hipotálamo. La retroalimentación negativa es lo que regula la corteza suprarrenal e incluye el hipotálamo y la hormona adrenocorticotrópica. El hipotálamo dará impulsos nerviosos para ayudar a controlar la porción de la médula de la glándula suprarrenal.

Hormonas de la corteza suprarrenal
Incluso dentro de la corteza suprarrenal, se separa en tres regiones distintivas también, y cada región produce su propio tipo característico de la hormona. En forma química, las hormonas corticales se componen de esteroides. Los mineralocorticoides es lo que se segrega por fuera de la corteza suprarrenal. Un mineralocorticoide primario sería la aldosterona, que influye o aumenta la conservación de sodio y agua que hay en el cuerpo. La región media secreta glucocorticoides. Su tipo primario es el cortisol, que actúa para aumentar la concentración de glucosa en la sangre. El tercer o último grupo, que se encuentra en la región más interna, se llama gonadocorticoides o también conocido como hormonas sexuales. Los andrógenos, que son las hormonas masculinas, y los estrógenos, que son las hormonas femeninas, son segregados tanto por las mujeres como por los hombres en cantidades mínimas. La razón por la que parece que no tienen efecto es que las hormonas derivadas de los testículos y los ovarios encubren sus efectos.

Hormonas de la médula suprarrenal
Los tejidos neurales crean la médula suprarrenal y es aquí donde se secretan dos hormonas- epinefrina y norepinefrina. Durante una respuesta simpática, por lo general durante tiempos que son estresantes, ambas hormonas serán secretadas. Segregar demasiada cantidad de esta hormona puede causar respuestas simpáticas extremadamente largas o perennes. Tener muy poca cantidad de esta hormona no tiene efectos sustanciales.

Páncreas

El páncreas es un órgano largo que se encuentra transversalmente a la parte posterior de la pared abdominal, a la parte posterior del estómago, y se extiende desde el duodeno hasta el bazo. El páncreas tiene dos porciones: una exocrina, que emite enzimas digestivas para los alimentos a través del duodeno, y una endocrina, que está formada por islotes pancreáticos y segrega insulina y glucagón.

Hay dos tipos de células en los islotes y son las células alfa y las células beta. Las células alfa segregarán la hormona glucagón cuando haya una baja concentración de glucosa en el torrente sanguíneo. Las células beta reaccionarán a la inversa, cuando haya una alta concentración de glucosa en el torrente sanguíneo se segregará la hormona de la insulina.

Gónadas

Las gónadas son los principales órganos reproductores, siendo los testículos para los hombres y los ovarios en las mujeres. No sólo segregan espermatozoides y óvulos, sino que, dado que ambas se consideran glándulas endocrinas, también segregan hormonas.

Testes Los andrógenos, cuando son colectivamente hormonas sexuales para el hombre, se conocen como andrógenos. El andrógeno principal es la testosterona, que se libera de los testículos. La corteza suprarrenal también produce una cantidad muy diminuta de esta hormona. La creación de testosterona comienza durante el desarrollo fetal y se detiene poco después del nacimiento. La producción es casi nula durante el desarrollo fetal y comienza después de la pubertad. Esta hormona tiene una serie de responsabilidades, como el desarrollo de las estructuras reproductivas masculinas, el aumento del crecimiento de los músculos y el esqueleto, el ensanchamiento de la laringe y el cambio de la voz, la distribución del vello en el cuerpo y, por último, el aumento del impulso sexual de los varones. Esta producción de testosterona es gestionada por una retroalimentación negativa que incluye la liberación de hormonas tanto del hipotálamo como de las gonadotropinas, que es de la pituitaria anterior.

Ovarios
En los ovarios se producen dos tipos de grupos de hormonas: estrógenos y progesterona. Estas hormonas son del tipo esteroide y ayudan al desarrollo de los órganos reproductores femeninos. Cuando comienza la pubertad, los estrógenos inician el desarrollo de las mamas, la asignación de grasa a las caderas, las piernas y los pechos, y la maduración de los órganos reproductores, como la vagina y el útero. La hormona progesterona provoca el engrosamiento del útero y esto se hace para preparar el embarazo. Tanto la progesterona como el estrógeno inducen los cambios en el útero durante el ciclo menstrual.

Endocrino en los órganos
Además de las grandes glándulas endocrinas, hay otros órganos que utilizan hormonas como parte de su manera de hacer las cosas. Los órganos que utilizan hormonas incluyen el timo, el estómago, el intestino delgado y el corazón.

El desarrollo del sistema inmunitario del cuerpo se ve muy favorecido por la timosina de la glándula del timo. En el revestimiento del estómago conocido como la mucosa gástrica crea una hormona conocida como gastrina, que es activada por los alimentos en el estómago. La gastrina promueve la producción de ácido clorhídrico y junto con la enzima pepsina, todo lo cual ayuda a la digestión.
En la mucosa del intestino delgado hay dos hormonas, la secretina y la colecistoquinina. La secretina incita al páncreas a producir bicarbonato para poder neutralizar el ácido del estómago. La colecistoquinina hace que la vesícula biliar se comprima y libere bilis. El corazón es un órgano endocrino. Ciertas células de las aurículas producen la hormona natriurética auricular.