Bioma de las praderas | Pregúntale a un biólogo

Muchos nombres, muchos tipos

Las praderas tienen muchos nombres en todo el mundo. Las praderas norteamericanas, hogar de animales famosos como el bisonte americano y el pollo de las praderas, se llaman praderas o llanuras. También se denominan praderas de hierba alta o de hierba corta, según el tipo de hierba que crezca en ellas.

Esta pradera de Gales se llama páramo. Haz clic para ver más detalles.

Los pastizales del sur de África se conocen como velds, mientras que en Sudamérica hay pampas y llanos. En Europa y Asia, los pastizales se llaman estepas, aunque en Hungría los llaman puszta. Los pastizales que se encuentran en medio de los bosques suelen llamarse praderas.

¿Por qué nos molestamos en utilizar tantos nombres? ¿No son las praderas iguales en todas partes? De hecho, no lo son. Dependiendo de dónde estén, las praderas pueden ser muy diferentes. Reciben diferentes cantidades de lluvia. Algunas son tan secas que se denominan praderas desérticas, mientras que otras están inundadas todo o parte del año. Muchos son llanos, pero algunos se encuentran en las laderas de las montañas.

También tienen especies de plantas y animales muy diferentes. Algunas praderas de Nepal tienen especies de hierba que alcanzan hasta 6 metros de altura -casi seis pies-, mientras que algunas praderas de Estados Unidos tienen hierbas de menos de un pie de altura. No encontrará un rinoceronte y un hurón de patas negras en el mismo lugar, aunque ambos sean animales de pradera. Los rinocerontes viven en los terruños, mientras que los hurones de patas negras son animales de pradera.

El color marrón en el mapa de arriba marca las zonas de todo el mundo donde los pastizales son el principal tipo de bioma. Haz clic para ver más detalles.

El bioma de los pastizales está muy extendido por todo el mundo y se encuentra en un rango más amplio de latitudes (nuestra medida de la tierra de norte a sur) que muchos otros biomas, como los bosques tropicales, los desiertos o la tundra.

Los pastizales se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. Tampoco se encuentran en el Ártico, donde el clima es simplemente demasiado extremo para que las hierbas prosperen.

Dependiendo de dónde se encuentren las praderas, pueden ser tropicales, lo que significa que permanecen a la misma temperatura durante todo el año, o templadas, lo que significa que tienen veranos calurosos e inviernos fríos.

¿Un bioma de transición?

Los bosques y los pastizales suelen ser limítrofes. Si las crías de estos árboles se extienden a la hierba y sobreviven, toda esta zona podría convertirse en un bosque. Sin embargo, si los árboles mueren, la hierba se apoderará rápidamente de ellos. Imagen de Patrick Mackie.

Si observas un continente en el que se encuentran tanto los biomas forestales como los desérticos, a menudo encontrarás que hay pastizales entre ellos. No sólo eso, sino que algunos de esos desiertos y bosques fueron una vez, hace mucho tiempo, praderas. Las zonas en las que empezaron a brotar árboles en las praderas se convirtieron en bosques. Las zonas donde la hierba se extinguió se convirtieron en desiertos.