Biografías de los Secretarios de Estado: Frederick Theodore Frelinghuysen (1817-1885)

Influencia en la diplomacia estadounidense

Como secretario de Estado, Frelinghuysen heredó una serie de asuntos diplomáticos de su predecesor, James G. Blaine. Continuó los infructuosos intentos de Blaine de mediar en las negociaciones de paz entre Perú, Bolivia y Chile. Frelinghuysen nombró a Cornelius A. Logan como ministro en Chile. Logan medió en el acuerdo de paz de 1883 entre Chile y Perú, poniendo fin a la Guerra del Pacífico con el Tratado de Ancón el 23 de octubre de 1883. A pesar de la consecución de la paz, los desatinos diplomáticos de Chile y Perú y las pérdidas territoriales de Bolivia siguieron siendo una fuente continua de tensión entre Estados Unidos y Sudamérica.

En contra de los deseos del presidente Arthur, Frelinghuysen canceló la Conferencia Panamericana que Blaine había organizado antes de su partida. Arthur llevó el asunto al Congreso, que no tomó ninguna medida, y las invitaciones para la conferencia fueron retiradas. A Frelinghuysen le seguía preocupando que las acciones anteriores de Estados Unidos hubieran fomentado actitudes negativas hacia el poderío estadounidense y la sospecha de una posible intervención. También seguía receloso de verse arrastrado a mediar en disputas entre vecinos. Estas preocupaciones hicieron que el gobierno estadounidense se negara a arbitrar en la incipiente disputa fronteriza entre Venezuela y Gran Bretaña sobre la frontera occidental de Guyana.

Preocupado por la construcción europea en el Canal de Panamá, Frelinghuysen intentó sin éxito renegociar el Tratado Clayton-Bulwer de 1850 con Gran Bretaña. Negoció un tratado de 1884 con Nicaragua que concedía a Estados Unidos derechos exclusivos para construir y controlar un canal transoceánico, términos que contradecían directamente el Tratado Clayton-Bulwer. El Senado estadounidense no ratificó el tratado.

Además de sus esfuerzos en América Latina, Frelinghuysen también instruyó a los delegados de la Conferencia de Berlín de 1884, en la que el líder alemán Otto von Bismarck intentó mediar en la pugna europea por África. Frelinghuysen también supervisó y aprobó el intento del contralmirante Robert Shufeldt de conseguir un tratado con Corea. Frelinghuysen fue Secretario de Estado hasta el final del mandato de Arthur y murió poco después en Newark, Nueva Jersey, el 20 de mayo de 1885.